— Насколько знаю, на очереди еще более серьезная цель, конструкция в центре полигоны имитирует бастион древних, соответственно защищенный башенными щитами, — продолжил комментатор.
— Учитывая арсенал, продемонстрированный в прошлый раз, тут скорее всего задействуют целое авиакрыло. Групповая работа по цели, тяжелые ракеты, высокоранговые плетения, «Соколы» и «Кречеты» организуют боевую карусель, — эксперт поспешил с прогнозами, — Думаю, нас ждет пять-шесть массовых заходов на цель.
— Вжииииихххх!!! — неожиданно с неба коршуном пал единственный истребитель.
Машина, наплевав на гравитацию, резко сменила курс и зависла над землей. С виду обычный «Сокол», как будто красуясь перед публикой, сделал поворот на триста шестьдесят градусов, показывая зрителям на трибунах свое впечатляющее вооружение.
— У него двенадцать ракет, вместо четырех-шести положенных!
— Как смог подняться в воздух с таким грузом?
— Удивительная маневренность, двадцатитонная машина не может так выйти из пике, и уж точно не в состоянии зависнуть в пятидесяти метрах над землей! — эксперт даже потер глаза, не веря происходящему.
— Либо эта машина иллюзия, либо модернизация оказалась глубже, чем мы предполагали, — улыбнулся ведущий.
— ПАМ!!! — «Сокол» вдруг рывком перепрыгнул вперед, буквально кувыркнулся в воздухе и неожиданно оказался около цели.
— Эээ… это что за кульбиты?
— Он и вправду перевернулся в полусотне метров над землей?
— Похоже русские изобрели антигравитацию! — в восторге отреагировали зрители.
— Ммм… похоже нам только что продемонстрировали бесполезность средств ПВО, — эксперт сделал неутешительные выводы.
— Бах-бах-бабах!!!
— Вух-вух-вух!!!
— Тра-та-та-та!!! — по вновь зависшей машине началась стрельба, палили из всего, что есть.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — вслед за пушками, пулеметами и магией прилетели ракеты.
— Пам! Пам! Пам! — удивительный истребитель легко отражал все удары щитами.
— Невероятная живучесть!
— Учтите, что по высокоскоростной цели так не попадешь.
— Да там башенный щит разместили в кабине.
— БАМ-БУМ-БАМ!!! — «Сокол» вдруг окутался дымкой и выпустил в сторону мишени могучие структуры.
— БАБАХ!!! — раздался взрыв, а ведущий потрясенно произнес, — Цель поражена!
— Невозможно! — эксперт едва не упал в обморок, — Я лично проверял мишень, ее даже дюжина штурмовиков не должна вскрыть.
— АААААА!!!
— Круто!!!
— Вот это класс!!! — тем временем ликовали зрители.
— А теперь будет активирован комплекс по уровню сопоставимый с защитой наследников и первых лиц правящих династий, — объявил комментатор.
Вскоре на полигон, над одним из бутафорских строений замерцала многослойная магическая пелена.
— Уверен, и десяток таких монстров не справятся, — эксперт продолжал упорствовать, несмотря на прошлые ошибки.
— А вот я сделаю ставку на русских, — резко переобулся ведущий.
Глава 4
Принцип взаимности
На экране мелькали кадры демонстрации возможностей удивительной воздушной машины. С виду обычный истребитель маневрировал, нарушая все законы гравитации. Стремительные проходы, за которыми не успевал уследить глаз, сменялись резкими торможениями, вертикальное падение стабилизировалось за доли мгновения. Понятное дело, что пилот был ограничен специально выделенной для зрителей зоной, тем не менее зрелище впечатляло. Даже любители понимали, что русские конструкторы совершили настоящий прорыв в авиастроении.
В свою очередь эксперты отмечали целый ряд принципиально невозможных технических решений. Сигнатуры такой цели было невозможно идентифицировать, современные радары должны были сойти с ума от радикальной и невероятно динамичной смены режимов полета. А заявленные Москвой характеристики и вовсе смотрелись фантастикой. Обычно военные занижали показатели боевой машины, однако в этот раз все смотрелось гигантским преувеличением, мистификацией. В общем авиашоу в Островной Империи без преувеличения всколыхнуло всю планету.
— Что это, настоящий прорыв или попытка выдать желаемое за действительное? — резко бросил Генрих Винчестер и зло напомнил, — Совсем недавно вы утверждали, что русские пошли по заведомо проигрышному пути модернизации устаревшей техники. Дескать Британская Империя скоро выпустит истребители нового поколения, а Москва впустую потратит миллиарды на бесперспективную программу.
— Ваше величество, такой доклад на самом деле имел место быть, и мы опирались на твердые факты, — ответил директор Ми-6, — Более того, продолжаю настаивать на том, что российская авиапромышленность все еще находится в глубочайшем кризисе. Наши технические специалисты отмечают большое отставание Москвы в электронике, разработке двигателей и даже производстве сплавов. Закрыты или перепрофилированы несколько ведущих заводов, которые раньше занимались изготовлением корпусов для истребителей.
— Тогда как вы объясните произошедшее на авиашоу? — взял слово лорд-председатель, — Военные эксперты внимательно проанализировали записи. Надо не забывать, что за экзерсисами истребителя Михаила Романова, были продемонстрированы впечатляющие результаты «Соколов» и «Кречетов», так называемые «устаревшие машины» показали просто невероятные летные характеристики.
— Если верить технической документации, а у нас нет оснований для сомнений, эти штурмовые машины стали в разы маневреннее, могут взять на борт в два-три раза больше оружия и другого полезного груза, а боевой радиус по меньшей мере увеличился втрое и это без дополнительных баков, — взял слово глава ВВС Британской Империи.
— Учитывая возможность вертикального взлета и посадки, при полном отсутствии реактивной струи, эти самолеты можно использовать на любом корабле, — удрученно добавил Первый морской лорд, — Теперь даже случайный сухогруз или танкер могут оказаться авианосцем!
— Что скажете? — вопрос Генриха Винчестера звучал как обвинение.
— Дело не в технологиях, — спокойно ответил подготовленный директор Ми-6, — Противник провел магическую модернизацию, все представленные образцы получили преимущества исключительно за счет артефактов!
— Что?
— Как они совместили амулеты и технику?
— Это невозможно! — удивились сановники.
— Подтверждаю сведения коллеги, — вдруг выступил глава Академии Магии, — Москва сумела провести тончайшую работу, превратив устаревшие истребители в машины-артефакты. Вертикальный взлет и посадка, маневрирование, грузоподъемность и время нахождения в воздухе обеспечиваются целой группой артефактов. Наши колдуны-сенсоры уловили остаточное поле маны, за штурвалами самолетов сидят едва ли не архимаги.
— Но откуда у них столько высокоэнергетических амулетов? Даже на представленную в Островной Империи авиагруппу требуются сотни, если не тысячи артефактов, — изумился лорд-председатель.
— Возможно Романовы вскрыли родовую сокровищницу или нашли базу древних, Россия большая, — пожал плечами лидер колдунов.
— Самое главное, русские не смогут переоборудовать много машин, во-первых, это слишком дорого и неэффективно, во-вторых, не хватит архимагов-пилотов, — победно заявил директор Ми-6.
— Хмм… получается, что это не технологический рывок, а настоящая модернизация, только магическая, — подытожил Генрих Винчестер, — Тем не менее даже два десятка истребителей коренным образом меняют баланс сил. «Кречеты», да и теперь «Соколы» вполне могут стать носителями ядерного оружия, при этом они незаметны для радаров, быстры и могут легко добраться до наших территорий.
— Это страшная угроза, — поддакнул лорд-председатель, — Аналитики считают, что покушение на Маргариту Английскую было призвано не только предостеречь нас от попыток убийства членов Дома Романовых, но и также стало демонстрацией возможностей новых носителей. По большому счету модернизированный «Сокол» стартовал из Островной Империи, достиг Австралии, нанес удар ужасающей силы, а потом