— Кайзер и Валуа жадны, Африка находится слишком близко от Европы, если дадим им маленький кусочек, то немцы и французы захотят откусить все, — аргументировал русский, — Тем более они постоянно угрожают союзом с Винчестерами.
— Логично, — кивнул правитель Поднебесной и добавил, — К тому же Пророк будет больше заинтересован в строительстве канала на перешейке Кра и войне за морские коммуникации в Индийском океане.
— Рад, что мы пришли к общему знаменателю, — улыбнулся Романов и добавил, — Мы можем попробовать модернизировать несколько ваших самолетов, однако это потребует большого количества артефактов и специально подготовленный персонал, включая пилотов-колдунов.
— Спасибо, — коротко поблагодарил Цинь Ши Хуанди.
Былые сомнения в партнере мгновенно растаяли, Москва на деле подтвердила, что ратует за общие интересы Тандема.
* * *
Шоу завершилось грандиозным успехом. Телеканалы всех ведущих держав планеты транслировали кадры, запечатлевшие феноменальные возможности русских истребителей. Естественно, «Стриж» стал гвоздем программы, а его оружие грозным предупреждением всем врагам Российской Империи. Многие даже посчитали назревающий союз Романовых и Пророка результатом наших достижений в авиастроении. Как бы то ни было, отныне ни один доминион Британской Империи не мог чувствовать себя в безопасности.
Агенты СИБ и «Черная стража» констатировали резкое снижение активности британских шпионов. Похоже в Лондоне вняли предупреждению и оставили попытки рассорить Романовых и Пророка. Тем нем менее бодигарды не расслаблялись, недоброжелателей вокруг хватает. С другой стороны мой визит практически подошел к концу, осталось поучаствовать на официальном приеме у Императора и провести вечер в компании молодых аристократов. Последнее мероприятие традиционное, его называют балом принцев, золотая молодежь развлекается в более свободном формате.
У Пророка запланированы встречи с главами ряда кланов и высшими чиновниками Островной Империи. Согласно утвержденной программе, планируется в деталях обсудить экспансию на Черный Континент и концессии Нового Света. Финасово-промышленные группы уже сделали советующие заявки, однако до начала масштабных инвестиций опытные дельцы логично желали составить собственное мнение о предстоящем сотрудничестве. Темы важные, так что основательно готовлюсь. «Помощник» вовсю качает материалы о лидерах местных кланов, предстоит тяжелая работа.
Что касается вечера в обществе сверстников, то, откровенно говоря, уже не интересно. Без ложной скромности стал слишком весомой фигурой, чтобы окучивать перспективных наследников. Тем не менее традициями пренебрегать нельзя, придется соответствовать. По идее для принцев, не наследующих трон, подобные мероприятия — это отличная возможность обзавестись связями. Молодые люди знакомятся, вместе развлекаются, тем самым облегчая деловые контакты в будущем. Мне уже откровенно поздновато играть в юношеской лиге, но против возраста не пойдешь…
Глава 5
Работа
Церемониал Островной Империи впечатлял. Величественный тронный зал охраняли гвардейцы в древних доспехах и красочных масках, изображающих демонические лица. Разноцветные, лакированные пластины, мечи, кинжалы, от лат и оружия веяло запредельной силой. Однако больше всего поражали приближенные Пророка, могучие колдуны, защищенные полными сетами боевых артефактов. Главы кланов прибыли со всех концов державы, чтобы засвидетельствовать почтение сюзерену и его гостям. Гордые и независимые нобли были готовы выполнить свой долг вассалов.
— Этот прием мы даем в честь принца Михаила Романова, его визит ознаменовывает новую важную веху в истории взаимоотношения двух государств. Мы подтверждаем свое искреннее желание реализовывать совместные с домом Романовых проекты в различных областях. Нас интересует энергетика, промышленность, судостроение, производство военной техники и многое другое. Мы готовы на самое тесное сотрудничество, в том числе касательно общей международной позиции и вопросов безопасности. Вскоре будут анонсированы согласованные концепции по ликвидации таможенных барьеров, защите инвестиций, содействию в правоохранительной сфере и так далее, — Император произносил не дежурную речь, а излагал взвешенную позицию, которая многое меняла в политических раскладах региона и планеты в целом.
— Так держать!
— За крепкий союз!
— Вива! — дружно поддержали местные аристократы и приглашенные гости. Только послы Британии и ее сателлитов стояли с кислыми мордами.
— Прошу активно налаживать деловые и неформальные связи, уверен, две страны ждет эра процветания! — в устах Пророка подобные высказывания звучали весьма интригующе…
Вечер двинулся своим чередом, стайки дипломатов, промышленников и аристократов дефилировали от одного островка к другому. Влиятельные вельможи знакомились друг с другом, аккуратно обозначали точки соприкосновения. Моя свита отрабатывала ранее сделанные заявки, велись предварительные беседы, а данные отправляли моему адъютанту, дабы согласовать порядок встреч. Для нашей делегации было выделено целое крыло, где мы могли кулуарно, в неформальной обстановке провести переговоры по различным вопросам.
Вскоре на прием ко мне выстроилась целая очередь. Пришлось спешно покинуть общую залу и начать деловую часть вечера. Предстояло провести больше двух дюжин раундов переговоров, так что настроился на тяжелую работу. Немного погодя секретарь доложил о том, что первый гость уже прибыл и ждет в приемной.
— Нас интересует медь, промышленность Империи закупает до пяти миллионов тонн сырья ежегодно. Сейчас кланы испытывают острый дефицит в поставках концентрата, — глава клана Токугава без предварительных прелюдий перешел к основному вопросу.
Кстати, он не контролирует весь рынок, похоже, говорит от имени альянса кланов. В принципе разумный подход, дабы не создавать конкуренцию между собой и отжать единого поставщика. Однако меня такое начало сотрудничества не слишком вдохновляет. Как истинный крохобор, я за монополию, если она касается моих производств, и яро ратую за свободный рынок среди покупателей. Цинично, но мир бизнеса — это не игрушки. Посмотрим, а ситуацию в любом случае будем раскачивать.
— Мы готовы поставлять любые объемы металла, но предпочитаем продавать катанку, провода, слитки. Качество изделий соответствует самым высоким стандартам Российской Империи, — ответ готов заранее, месторождения в Новом Свете крайне богатые, вероятно содержат больше половины мировых запасов, удовлетворим любой спрос.
— Хмм… у нас специфические требования, медь идет в автомобили, электронику, кораблестроение, — засомневался аристократ.
Явно хочет скупать руду, чтобы оставить большую часть добавленной стоимости у себя. Островная Империя бедна на сырье, поэтому живет исключительно за счет переработки, но при этом неплохо преуспевает.
— Понимаю вас, однако, чтобы снизить расходы по транспортировке предпочитаем экспортировать готовую продукцию, — жестко отстаиваю свои позиции.
— Мы нуждаемся в меди особой очистки для сплавов с золотом и серебром, — Токугава зашел с другой стороны.
— Понимаю вас, но потребности вашей ювелирной промышленности в сплавах сибуити и шакудо не так велики, так что, если вас не устроит чистота моих слитков, можете покупать концентрат, но это в лучшем случае три-пять процентов от озвученного объема поставок, — не оставляю оппоненту место для маневра.
— Ммм… вы неплохо разбираетесь в нашем рынке, — взрослый мужчина явно поторопился, не ожидал от юнца, да еще и принца серьезной подготовки.
Аристократы этого мира на этом и горят, решают