— Господин Эо, у меня очень дурное предчувствие… — по голосу секретаря было понятно, что тот боится. — Я отговаривал господина Аполло, но тот не захотел меня слушать… Простите, но нет. Я не могу, — повторил он. — Это слишком рискованная авантюра.
Я хотел гному ответить. И уже открыл было рот, когда искалеченная кисть оттолкнула меня в сторону.
— Значит так, говорит Диедарнис.
— Чего⁈
— Заткнись и слушай, — перебил шокированный возглас мегалодон. — Своими бомбами солдаты Доминиона разрушили «Колокол», но несколько внешних камер на шлюзе все-таки уцелели. Скажи своим людям, чтобы навели объективы на меня.
Десяток секунд — и последовавший за ними чей-то крик:
— Сучье вымя… не может быть! Он пошевелился! Титан сдвинулся с места!
— Итак, — продолжил хозяин «подземелья». — Ровно через пять минут я буду на поверхности и уничтожу лагерь Эрдамона. Ты можешь либо скомандовать дворфам немедленно выступать и победишь в сражении, находясь бок о бок с Августом Тарном, либо прослывешь жалким трусом. На этом все.
Связь оборвалась, а по левую руку от нас материализовалась арка портала, ведущая в торпедный отсек.
— Вас это тоже касается, — повел подбородком Диедарнис. — Забирайтесь в капсулы, пристегните ремни и постарайтесь не сдохнуть при десантировании.
Что мы и сделали.
Перешагнули через мерцающую энергетическую пелену и одновременно с этим почувствовали, как по статуе пошли волны вибраций — врубив насосы, титан начал выкачивать балластную воду, параллельно заполняя освобожденные полости сжатым воздухом.
С каждым мгновением его масса уменьшалась. Бесчисленные механизмы натужно гудели, металлические палубы дребезжали, и вот наконец наступил переломный момент, когда величественный и невообразимо огромный мегалодон оторвался от дна. Поднял вокруг себя тучу ила, озарил вечную тьму пронзительным свечением синих глаз и, плавно взмахнув хвостом, начал свой путь к долгожданной поверхности.
— Ну, вот и все… — прошептал инженер, втискиваясь в подогнанный под него ложемент. — Римская империя пошла гасить варваров…
— Бог в помощь, — ответил я.
Закинулся необходимой алхимией, подмигнул напоследок Аде и захлопнул дверцу люка, мысленно готовясь к бою с профессором.
Тогда, с отцом Малькольмом, я проехался по святоше катком — проломил ментальные барьеры грубой силой, благо Длань Хаса позволила это сделать. Однако теперь необходимо было грамотно все рассчитать. Ударить точечно по уязвимым местам, чтобы его разум сам обвалился под собственным весом.
И я знал, как это сделать.
Конечно, было бы здорово одолжить у Эстира «Грифового Метаморфа» — тот самый нагрудник из панциря Палефата, который давал иммунитет к ментальному воздействию. Но здравый смысл подсказывал, что из-за специфических ограничений шаманский доспех мне не подойдет.
К слову, это было последнее, о чем я подумал. Ибо спустя секунду я едва не выблевал кишки из-за энергетических всплесков и перегрузок — Диедарнис сгенерировал плазменный луч.
* * *
Пожалуй, в ту самую минуту солдат Доминиона следовало пожалеть.
Так долго готовились. Пригнали оборудования на сотни миллионов, а то и миллиарды золотых. Вложили колоссальное количество энергии и ресурсов в постройку фортификаций и прочих оборонительных сооружений. Мужественно красовались перед камерами журналистов.
Пребывая в укрепленном лагере, они считали себя вершиной пищевой цепи. Думали, что находятся в безопасности и даже не подозревали, что вся их военная гордость может исчезнуть как по щелчку. Раствориться в гигантском оглушительно ревущем выбросе пара, ставшем поистине катастрофическим зрелищем.
Комплекс Аполло, первая кольцевая стена, бесчисленное множество палаток и тяжелой бронированной техники — всего этого просто не стало. Разбросало словно сухие листья на ветру, зашвырнув едва ли не в стратосферу, и заставило миллионы существ прильнуть к экранам «телевизоров».
Сказать, что уцелевших офицеров Доминиона это шокировало — значило не сказать ничего.
Они были в ужасе.
Прижимая ладони к ушам и падая наземь, они не понимали, что происходит, и истошно кричали. Затем вроде бы начали отходить. Испуганно попытались оценить обстановку, как неожиданно в душу каждого из них прокралось бесконечно тревожное ощущение, что это еще не конец — к ним что-то приближалось.
Нечто громадное, невероятно могущественное и чертовски злое.
Великий мегалодон, на которого никчемные черви сбросили тысячи бомб.
Оживший титан, поднимающийся из темных глубин, чтобы мстить.
— Боги… — прошептали миллионы «людей» по всему миру. — Диедарнис…
Глава 5
Жаль, я всего этого не видел.
Не видел, как титан высвободил накопленный заряд энергии, одним сокрушительным ударом прокладывая себе путь. Не видел грандиозного выброса пара, в чьем оглушительном реве потонули тысячи голосов, а силовые поля сметались и лопались будто мыльные пузыри. Как громыхая сталью и расплескивая тысячи тонн воды, мегалодон всплыл на поверхность словно фантастическая субмарина. Километровый, мать его, «небоскреб», поднимающийся на гидрокинетическом лифте прямо из-подо льда.
Небо, земля, сам океан — казалось, в тот самый миг целый мир содрогнулся от возвращения Диедарниса. Миллионы «людей» испытали восторженный трепет и неприятные пульсации внизу живота, ведь эпичнее картины в современной истории еще не было. Была только фраза: «Вы что, на войну с титанами собрались?», истинного смысла которой многие не улавливали.
Да, к сожалению, запертый в тесном «гробу», ничего из вышеперечисленного я не наблюдал. Но зато чувствовал.
Запредельные перегрузки, прокатившуюся от реактора волну жара, забарабанившие по крышке люка магические искры. Потом мощный толчок, ощущение свободного падения, свист ледяного ветра снаружи и «Телекинетический Взрыв», разбивающий капсулу изнутри.
Поняв, что мегалодон нас десантировал, я предпочел не ждать жесткой посадки. Брутально «вылупился» из стального цилиндра, оказался в нескольких сотнях метров над землей, быстро сориентировался. Затем «подтянул» к себе остальных и незадолго до удара о землю бросил вниз «Гравитационную Аномалию», смягчившую приземление.
Вполне заботливый маневр, между прочим, вслед за которым практически сразу же начался бой. Слева промелькнул Гундахар. Справа — Ада и Август. С секундным запозданием в воздух устремились первые веера кровавых брызг. Замерзающих на лету, но мгновенно испаряющихся от проносящейся сквозь их скопление «Цепной Молнии».
Кардинальная смена обстановки, конечно. Прямо как слоган «МММ»: «Из тени в свет перелетая». Вот мы во тьме, скованные немыслимым давлением на дне мрачной бездны. А вот, спустя пару минут, в глаза бьют лучи солнца. Пусть и частенько перекрываемого валом падающих с небес обломков.
Совсем скоро нас накроет плотная завеса ледяной пыли, и ориентироваться станет проблематично, но это не важно. Главное — успеть зачистить ближайший участок. Причем не только от уцелевших солдат Доминиона, но и от агрессивно копошащейся биомассы.
Аскариды, ванделии, кандиру, гигантские блохи, жуткие «инопланетные» монстры, пугающего вида клещи — приняв человеческий облик, Диедарнис вышвырнул за борт всех «безбилетников», после чего сам скрылся из виду в облаке пара. Оставил нас наедине с полчищами паразитов, которых в