— Ой… прости ради бога, — виновато пробасила груда мифрила. — Я тут, честно говоря, уже озверел. Не успел воскреснуть, как эти гады бросились со всех сторон. Ни минуты покоя. Плюс у меня из-за мороза то ли цистит, то ли что — ссать хочу страшно.
— Так вперед. Пока время есть.
Вернув себе истинную форму, танк побежал в дальний угол. Немного повозился с застежками, широко расставил ноги и, спустя секунду, с облегчением выдохнул.
— Рада, что ты меня не стесняешься, — прокомментировала титанида.
— Упс… — отклонившись назад, Герман впервые обратил внимание, что я не один. — Блин, неловко получилось. Эо, а она это… за наших?
— Да. Ада теперь с нами.
— О, ну и отлично. Лично мне ты всегда нравилась. Не как женщина, конечно, — поспешил исправиться танк. — Хотя внешне ты тоже ничего, но раз ты с Владом, то ни-ни… даже думать нельзя. Тем более Иона меня ждет, договаривались о свидании. В общем…
— Я поняла, — улыбнулась девушка. — Преданный друг, чистая душа. Нашему стихиалию с тобой повезло.
— Да и что бы там ни происходило, я все равно тебе благодарен.
— За что?
— Ну как, это же ты отобрала меня на Элирм. Значит, мы живы благодаря тебе.
— Удивительно. Ты первый, кто об этом вспомнил. Еще бы не стряхивал, пока со мной разговариваешь — цены бы тебе не было.
— Прошу прощения. Технический момент.
Герман вернулся обратно.
Выпил несколько зелий, материализовал «Небесное Возмездие», загрузил в приемник БМИИ светящиеся манопатроны и, будто бы повторяя за мной, выглянул наружу.
— Влад, мне бы чуть больше информации. Мы что делаем? Штопаем или распарываем?
— В смысле? Задницы?
— Угу.
— Да вот как раз пытаюсь понять.
Увы, все последнее время NS-Eye сбоил помехами. Чаты недоступны, личные сообщения тоже. Обычное визуальное подтверждение бы помогло, но и с этим у нас полный швах — ничерта не видно. За исключением разве что низкорослых силуэтов, десятками проступающих из пелены.
— «Пятисотенные Аполло»? — предположил танк. — Идут прямо на нас.
— Нет. Зидара! Всем быстро внутрь! — проорал я, наблюдая, как хмурые дворфы начали кастовать заклинания.
По ощущениям, еще немного — и нас безжалостно сметут синхронной атакой, но не срослось: спустя мгновение на головы врагов обрушился огненный ад.
Поначалу я подумал, что это Диедарнис. Могучий титан, решивший подсобить в нужный момент. Однако и тут я ошибся — это было дело рук «Облачного Стрижа». Нашего любимого Атласа, резко спикировавшего под крутым углом.
Дверь цеппелина открылась, пузатое днище смяло кучу палаток.
— Ха! А вот и моя дражайшая нянька!
Спрыгнув на землю, шаман бросился обнимать Германа.
Генерал же, тем временем, подошел ко мне.
— Как прошло?
— Как обычно, — проворчал он. — Усатое чучело вновь обдолбалось своим ширевом, остальные тупят, и только Илай выглядит самым нормальным. Тоскует по своей мертвой пассии.
— Эйслина не планирует появиться?
— Нельзя. Призовем одного бога — Пантеон вышлет десять. Хочешь с ними сражаться? Я — не особо. Разве что пополнить коллекцию.
— Гляжу, ты и Мозеса вытащил, — я помахал показавшимся в проеме друзьям.
— Увы, обещания надо выполнять.
Тяжело вздохнув, игв хотел сказать что-то еще. Даже набрал лишнего воздуха, но так ничего и не произнес — брезгливо отшатнулся от сунувшегося ко мне Гласа.
— Дружище, ты просто мой герой, кумир и оскароносный мистер Вселенная. Сто семь лет в одиночестве — это ж пипец! — Эстир крепко сжал мою руку. — Хочу, чтобы ты знал: после столь величайшего подвига мое блудливое сердечко навеки твое. Я этого не забуду. Хоть всю одежду тебе подарю и имущество завещаю. Ну или татуировку набью в виде Хангвила.
— Я тоже рад тебя видеть.
— Кстати, Гундахар, а у тебя есть топор? — неожиданно сменил тему шаман.
— Зачем?
— Да тут такое дело… Короче. Имя «Герострат» рифмуется с «кастрат». Я уже минуту об этом думаю. Хочется кого-нибудь оскопить.
— Хм. Это что-то новенькое. Что ж, держи.
В пепельно-серой ладони материализовалась секира.
— А, впрочем, не надо. Я передумал.
— Ты довести меня хочешь?
— Я просто представил, насколько это больно. Да и бабуля не одобрила, — Глас снова обратил ласковый взор на меня. — Знаешь, Влад, я уже настолько сильно привык к нашему игву, что ощущаю с ним некоторое родство. Я бы даже сказал, что он практически мне как сын.
— То есть я. Тебе. Как сын, — задумчиво повторил рыцарь смерти. — Да уж. Твои способности напрочь убивают в тебе чувство самосохранения. Но ничего. Когда вернемся в Эанну — я сполна на тебе отыграюсь. Ты даже не представляешь, какие муки тебя ожидают. Будешь бить наколку во всю спину. Но не с Хангвилом, а со мной.
— Это называется юмор абсурда, — проигнорировал угрозу Эстир. — Шутки, основанные на нелогичных, нелепых и бессмысленных ситуациях.
— Все, Вайоми, забирай его.
— Что-то ты подозрительно спокоен, — отметил я.
— Коплю злость для врагов.
— И много набралось?
— Стараниями этого дегенерата — дохрена.
— И она тебе вскоре понадобится, — прозвучал неподалеку мистический голос.
До боли знакомый и одним своим тембром заставляющий нервничать. Ведь, как нетрудно догадаться, это был Диедарнис. Титан в облике человека, чья фигура даже на расстоянии испускала вокруг волны жара. Грудь часто искрилась, из нескольких порезов на теле подобно крови вырывались пучки плазмы, а каждый шаг оставлял после себя след из машинного масла. Густого и тянущегося за ступней словно битум.
Ада предостерегала не зря — заставив тысячи систем работать на пределе, мегалодон надорвался. Превратил собственный реактор в инфернальную кузню и по большому счету медленно умирал.
Однако сам он этого будто не замечал. Лишь терпеливо ждал, когда заряд из стихиалиума сгенерируется полностью.
— Как видите, отыскать друг друга было несложно, — и снова та непонятная блуждающая улыбка. — Но легкая прогулка закончилась, господа. Теперь вам предстоит кое-что посерьезнее.
Щелчок пальцами, и Диедарнис исчез.
А вместе с ним растворилась и ледяная завеса. Наше укрытие от взора Доминиона и главная помеха одновременно.
— Ёперный театр… — ужаснулся в проеме Атласа Мозес. — Мужики, да как вы вообще умудрились выжить в этом дерьме⁈ Вы хоть знаете, сколько их тут⁈ Это же, мать его, целая армия!
— Еще Пантеон заявился на огонек, — Эстир мечтательно уставился в небо. — И странностями пахнет.
— Так. А теперь срочно валим отсюда! — скомандовал Гундахар. — Да поживее, черт бы вас драл!
«В принципе, чего и следовало ожидать», — подумал я, хватаясь за поручень.
Спасательная операция подошла к концу. Тогда как война, к сожалению, только началась.
Глава 6
Интересно получается, как некоторые события прошлого влияют на будущее.
Помню, незадолго до «воздушной