— Охотно верю.
Так и не сдвинувшись с места, «панк» продолжал переминаться с ноги на ногу.
Он явно что-то хотел.
— Слышал, стихиалиум творит чудеса, — произнес он. — Повышение мощи заклинаний, ускорение восстановления маны, исцеление от инвольтационной переинтоксикации. Мне бы пригодилась парочка.
— Обмен?
Как и мы, глава Меридиана также обладал боевой трансформой. В кого он превращался конкретно, я не знал, но интуиция подсказывала, что оно становилось эдаким логичным продолжением его билда. Каким-нибудь мифическим «Повелителем Аркан», управляющим глифами силой мысли.
Собственно, я не ошибся — понял это, когда, косплея туземца, получил две кроваво-красные ампулы под стать его гребню. Одна сформировала возле меня защитный «Эльхаз» — еще один щит, мерцающий при ударе словно мыльный пузырь. Вторая — темно-зеленый «Глиммер», некротический луч, помимо урона блокирующий у цели способности к исцелению.
Аполло со своей стороны поступил схожим образом — закинулся ампулами небесного цвета, отчего его руны ярко вспыхнули и будто бы стали двигаться менее хаотично.
— Недурно, — удовлетворенно кивнул он. — Но эффектов должно быть больше. Некоторые от тебя скрыты.
«О как».
Интересное замечание.
Но размышлять об этом я буду позже — громыхая сотнями комплектов тяжелой брони, солдаты Меридиана продолжили развивать наступление.
Понятно, что ключевую роль в сегодняшней битве сыграл Диедарнис — уничтожив треть войска Доминиона, он практически полностью обезглавил их офицерский состав. Без командования, координации и контроля со стороны штаба почти все их подразделения оказались предоставлены сами себе и к настоящему моменту так и не смогли восстановить цепочку приказов, оставаясь для противников легкой мишенью.
Иными словами, одним своим появлением мегалодон кардинально облегчил нашу задачу. Уравновесил шансы. Но и заслуг дворфов умалять тоже не стоит.
Организованность, укомплектованность, боевая слаженность — все это было на высоте. Продвигаясь вперед, гномы Аполло шли в атаку с четкой промышленной гармонией и прямо сейчас методично уничтожали врагов, задействуя, в первую очередь, свой разнообразный технический арсенал. Целый набор механизмов и поблескивающих хромом инженерных примочек, к которому прилагались простые, но в то же время чрезвычайно эффективные тактики нападения и защиты.
Если какой-либо из участков фронта проседал, паукообразные Стальные Ткачи мгновенно отгораживали солдат стеной из щитов, а Зеркальные Башни и Эхо Резонаторы начинали работать в полную силу, ожидая подмоги. Если наоборот — последние переходили в «спящий режим», уступая места более агрессивным «собратьям», чья огневая мощь по совокупному эффекту не уступала стирающей города артиллерии.
Кроме того, дворфы активно использовали преимущество местности и в скором времени провели уникальный маневр, смысл которого я понял не сразу.
Примерно через три-четыре минуты после нашей совместной атаки они снова схлестнулись с Доминионом стенка на стенку. Задние ряды напирали, передние пытались оттеснить противника — началась типичная для подобных баталий давка. Казалось, мы увязли надолго, однако бородачи были иного мнения. Я едва не упустил момент, когда они пробили стену щитов осадным орудием и стрелой понеслись вперед, рассекая вражеские формирования надвое.
Складывалось ощущение, что там же их и убьют — забегая в будущее, именно так и случилось. Но, несмотря на мнимую бессмысленность сей наглой вылазки, «пятисотенные» успели провернуть то, что планировали. Наблюдая со стороны, я увидел, как истекающие кровью и охваченные пламенем бойцы с интервалом в десять-пятнадцать шагов вонзают в лед магические «отбойные молотки» и с поразительной синхронностью бьют кулаками по кнопкам. Раздается грохот, дробящий импульс проникает на десятки метров под «землю», и огромный кусок айсберга соскальзывает в дыру вместе сотнями орущих солдат.
Просто. Эффективно. Я бы даже сказал — приятно. Тратить Монсальваты и воскресать глубоко подо льдом смысла нет. Экипировка утеряна, говнюки выбыли.
Думаю, нам было чему у них поучиться. Особенно в плане координации.
Также примечательным было то, что мы на удивление органично вписались в их ряды. И даже более: Аполло всю дорогу терся поблизости и старательно оберегал наши тушки, зачастую делая это с излишним усердием.
По правде говоря, я не вполне улавливал причину столь откровенной заботы, пока не заметил дюжину операторов, снимающих нас с разных ракурсов. Как и бог знает откуда взявшуюся Айден Клэнси — ту самую журналистку в бронированной каске и с покрытым изморозью микрофоном.
«Вот же хитрый жук, — усмехнулся я, поражая „Грозовым Шквалом“ целый участок. — Продолжает набирать очки».
Получается, если раньше он от нас дистанцировался, предпочитая оставаться в тени, то теперь наоборот: хотел поместить себя на обложку рядом с победителями испытания. Что ж, хорошо. Пиар есть пиар. И, пожалуй, в данном случае он взаимовыгодный — пускай «люди» видят, что пока основные силы подтягиваются, небольшой кусочек Вергилия сражается на передовой. Причем не просто красуется гордым анфасом, перетягивая на себя край одеяла, но и вносит ощутимый вклад в общее дело.
«Криолитовые Шипы», миньоны Илая, огненные всплески Локо, тяжелейшие чугунные удары Германа — продвигаясь вперед, мы существенно усложняли Доминиону жизнь. Где больше всех, вне всяческих сомнений, преуспела моя титанида, ибо ее способности оказались поистине гадкими. Чего только стоил снижающий параметры «Цифровой Вирус», передающийся от одного солдата к другому подобно заразной инфекции или невероятно раздражающий «Дата-Шторм» — поток информации, дезориентирующий врагов.
Последний влиял на импланты.
Пронзительный визг в ушах, засоряющий обзор калейдоскоп цветастых картинок и всплывающих сообщений, от которого противники натурально слепли и впадали в панику. Хочешь атаковать не глядя — не вопрос. Для подобных умников есть «Протокол Изоляции», блокирующий заклинания в момент каста, или же «Сеть Эхо», повторяющая действия врага против него самого. Ну а если ты все же попал, то получай в ответ «Протокол Защиты», активирующий неуязвимость на пару секунд.
Да уж. Будь мы врагами, я бы сказал, что она — чертова ведьма. Сбитый каст заклинаний и бесконечный спам всяким дерьмом — штуки реально бесячие. Я бы быстро пришел в исступление. Однако в данном конкретном случае — умница, красавица. Настоящая боевая валькирия, рядом с которой пожинала кровавую дань мрачная туча.
Феноменальная реакция, заоблачное мастерство фехтования и несгибаемая воля как невиданный источник внутренней силы. Преодолев порог шестьсот тридцатого уровня, Гундахар стал еще опаснее. Прямо-таки аватар самой смерти в лице мертвого самурая, уничтожающий противников хладнокровно и без лишнего пафоса.
Честно, наблюдать за его схватками было все равно что смотреть хорошо снятый экшен.
Суть в том, что подобные эпические сражения зачастую скучны и однообразны — как правило это суета, толкотня и однотипные выпады из-за щитов. Но с генералом все обстояло иначе. Он будто снимался в кино, где каждую сцену поединка заранее репетировали с хореографами и каскадерами.
Вот он перерезал пятидесятую по счету глотку, вышел вперед. Слегка