Впрочем, у всех есть свои мелкие страсти… Кто-то собирает почтовые марки, кто-то бабочек, а кто-то срамные болезни. Да, есть и такие люди, кому-то действительно нравятся бабочки.
Пожав плечами, принялся открывать дверцы шкафчиков, проверяя наличие нужных мне ингредиентов. Они оказались на месте, что и неудивительно. Владлена же на ты с алхимией. У неё одна из лучших лабораторий, что мне доводилось видеть.
Тут наверняка и шумоизоляция на высшем уровне, так что можно не ходить на цыпочках. Да и все двери в подвале я закрыл, потому нахожусь в относительной безопасности.
— Ну-с, приступим, — азартно потёр я ладони и взялся за дело.
Врубил сразу две газовые горелки. Надо сварить зелье поднятия уровня и ещё одно, которое позволит нейтрализовать действие «сыворотки правды».
Взял пару ковшиков: один медный, другой стальной. В первый набулькал двести миллилитров воды, а во второй — триста, но не простой, а прошедшей заморозку. Да, алхимия тонкая наука.
Дальше истолок в труху листья малины, собранные в полнолуние, отрезал кусочек стебля леснянки и выдавил сок из ягод под названием «вороний глаз». Они действительно напоминали зенки этой птицы, только мёртвой.
Вскоре оба зелья начали побулькивать на огне. От них пошёл белёсый пар и запах летнего леса. На одном образовалась зеленоватая пенка.
— Отлично, всё идёт как надо, — довольно улыбнулся я и мельком глянул на пустую банку, в которой прежде хранились ягоды «вороний глаз».
Если испорчу зелье, нивелирующее действие «сыворотки правды», то второе уже сварить не смогу. Ягоды ведь закончились. А его испортить довольно легко, если не помешивать особым образом через строго установленные практикой отрезки времени. Чтобы не ошибиться, даже включил таймер. Тот отсчитывал секунды, но вдруг те поплыли у меня перед глазами.
— Какого… хрена? — просипел я, тряхнув головой, словно пьяный, пытающийся вернуть ясность чувств и мышления.
Сердце заколотилось быстрее, колени ослабли, а подрагивающая рука схватилась за край стола.
Меня отравили⁈ Кто? Где⁈ Как?!! Я же был осторожен, как самый упёртый чайлдфри, надевающий сразу две херомантии на свой конец!
Так, отставить панику! Нужно побыстрее сварить зелье, которое позволит определить, чем меня отравили. Возможно, ещё успею сварганить противоядие.
Я сглотнул вязкую слюну, загнав эмоции в самый дальний угол. Мысли стали кристально чистыми, ясными. Нас ещё в школе-интернате ведьмаков учили действовать с холодной головой даже в самых зубодробительных ситуациях.
Мой взгляд скользнул по закипающим зельям, а ноги вдруг подломились. Я с протяжным хрипом упал на четвереньки. Колени обожгло болью и случилось что-то странное…
Лаборатория пропала, вместо неё появилась стена с грязными зелёными обоями, свисающими лохмотьями. Стена оказалась в паре метров от меня, как и пошарпанная табуретка… громадная табуретка…
Я словно стал Алисой в Стране Чудес, когда она вылакала зелье «Выпей меня», заставляющее выпившего его уменьшиться в размерах.
Стол рядом с табуреткой тоже был чудовищно огромен, но я легко запрыгнул на него. Точнее не я. Мои ноги и руки ощущали прохладу мраморного пола лаборатории. Просто… просто я словно смотрел чужими глазами!
Вот так поворот, поцелуй меня виверна!
Причём мир по большей части окрасился в синие, зелёные и серые тона. Такими стали и объедки, лежащие на столе, смело накрытом старой шторой, снятой с единственного окна — пыльного, высокого и узкого. Сквозь него нехотя проникал полуденный свет, ложась на разломанный диван, палас в подпалинах, резной шкаф с оторванной дверцей и новый современный матрас в углу…
Миг — и видение исчезло. Снова появилась лаборатория, а в уши проникло сердитое шипение закипевших зелий.
— Твою мать! Надо быстрее помешать варево, пока оно не испортилось! — хрипло выпалил я и резко встал с четверенек.
Артериальное давление взбунтовалось, ударив в голову. Тело накренилось, готовясь упасть, но я сумел удержать его и схватил стеклянную палочку, молясь успеть помешать зелье. То уже находилось на грани.
А мои пальцы всё ещё предательски подрагивали после произошедшего. Но я всё же успел помешать варево и с облегчением выдохнул, чувствуя, как тело приходит в норму.
— Что это, интересно, было? — взволнованно пробормотал я, выключив горелку, на которой варилось зелье поднятия уровня.
Оно уже было готово. Надо только остудить. А другому, гораздо более важному, нужно повариться ещё немного.
Поглядывая на него, я уселся на стол, задумчиво хмуря брови.
Кажется, всё дело в Черныше. Вероятно, он изволил-таки помочь мне — нашёл место, где ночевал де Тур, и показал его, как-то подключившись к моим органам зрения.
Но это какой-то беспредел! О таком ни в одной книге ведьмаков не написано! Аж страшно на миг стало. Кто же такой засел в теле кота? Сатана? Что за могущественный монстр?
Хм, а может, и не монстр. В любом случае его точно нужно держать на своей стороне. Он, оказывается, лучше любой собаки-ищейки!
Фантастика какая-то! Мне мой план казался слегка безумным, но всё получилось.
Впрочем, не стоит радоваться раньше времени. Может, в той комнате обитал вовсе не де Тур. Да и вообще — где эта халупа? Кот честно выполнил просьбу, но ему явно невдомёк, что я без адреса хрен отыщу комнату. Она может быть где угодно. Хотя…
Вспомнилось окно, за ним, по-моему, виднелись голубые купола. Скорее всего, Троице-Измайловский собор. Примерно в квартале от дома, где побывал де Тур. Комната выглядела совсем не ахти. Возможно, дом заброшен, и у него довольно приметной формы окна.
Сразу же захотелось ломануться на поиски этого дома, но я поумерил свой пыл. Позже. Надо доделать зелье.
И пока оно доваривалось, я усиленно звал Черныша. Но тот не откликнулся. А жаль. Возможно, он бы более подробно показал эту комнату, а то и вовсе сам дом, чтобы мне совсем легко было отыскать его. Впрочем, и так шансы есть.
Пока же я остудил оба зелья, и выпил то, что сразу же подняло мой дар до семьдесят шестого уровня. А вот второе варево, перелитое в пластиковый пузырёк, отправилось в карман штанов.
— Что ж, пора прибраться, — пробормотал я и взялся за дело.
Вскоре лаборатория блестела, как у кота яйца. Правда, сам я слегка взмок. Вытер пот со лба и покинул подвал, всё тщательно заперев.
Когда закрывал последний замок, услышал приглушённый стеной испуганный девичий голос:
— Да, приехала! У себя она. Злая, как кобра. Лучше к ней не соваться.
А я решил иначе. Надо поговорить с Владленой. Она меня точно не сдаст, даже несмотря на то что вроде как обижается на мою