Обдумаем.
* * *
«Милорд братец, — это уже Зов от Тилль, — на Долгое озеро мы вышли, не скажу, что совсем без приключений, но никаких сложностей. Добыча очень так себе.»
«И ладно, не добычи ради гуляли, — отвечаю Героине-фее, — ночевка в поле, возвращайтесь крюком через Бобровую рощу. Заодно вместе с сестрами оценишь будущий фронт работ.»
«Каких работ?»
«Когда гномы и наши вывезут хотя бы ту часть бурелома, где древесина годится в дело — я хочу восстановить порушенный лес.»
Молчание, потом неожиданное:
«Готовь жертвы, брат.»
«Какие такие жертвы?..»
«Ты же хочешь не просто посадить новые деревья на месте старых, тебе нужно, чтобы они прижились и быстро выросли. Магия поможет, да только она сама по себе не всемогуща. А наших сил, если даже возьмемся все вместе — друиды из Каменного кольца, все наши феи и ты сам, — не хватит, и Источник твой не поможет, ведь все эти деревья придется проращивать не в замке… В общем, нужно много-много сил. И не постепенно, а сразу. Понял мысль?»
М-да, разложила по полочкам. И не поспоришь. Пусть фей нельзя назвать экспертами в ритуальной магии, но они, плоть от плоти живой природы, точно знают, всем своим нутром чуют, где и что в таких делах в точности нужно. Закон сохранения энергии, он, зараза, и в сеттинге «Лендлордов» действует, никакая магия обойти его не позволит, разве что рассматривать сей закон нужно не по Ньютону и Декарту, как в школе, а скорее по Майеру и Нетер. Впрочем, там такие уравнения, что не то что феи — я сам запутаюсь в два счета, хотя, в отличие от них, в доцифровые времена математику знал…
Ладно, не в уравнениях суть, формула «Преобразование ландшафта» в принципе существует и теоретически позволяет даже в заснеженной тундре вырастить вишневый сад. Вопрос, как правильно сказала Тилль, в потребной для всего этого действа силе.
А еще — не люблю жертв. Не мое. Прекрасно знаю, что любимые младшие дочки Матери-Природы вполне равнодушно относятся к этой глубоко архаичной и ни разу не гуманистической традиции, в смысле раз надо, значит, надо, способ не хуже прочих. Для них. Природа, она гуманизмом сроду не страдала, и воплощенные духи природы к таковому также не склонны. Ну да, в анамнезе у фей нет никаких кровавых хороводов с обсидиановыми ножами на верхушках ступенчатых пирамид, а вот устроить клиенту «вошел в лес и не вышел» они могут без малейшего угрызения совести. Классическое «убей бобра, спаси дерево», очень даже традиционный подход «зеленых» — не оркогоблинов из Орды, а тех оффлайновых защитников безвинной природы, которые за святое дело свое готовы убивать совершенно непричастных к вопросу персон пачками, направо и налево.
Ладно. Будем думать. В крайнем случае применим метод большого бизнеса и скушаем слона по частям, то есть лес будем возрождать не сразу весь, а посильными участками. Менее эффектно и экспы даст не так много… с другой стороны, может быть, так и надо, за возрождение Бобровой рощи целиком Мать-Природа расщедрилась бы на такой водопад опыта, что двухуровневый лимит перекроет раз в несколько, и «лишнее» по законам системы пропадет, а зачем пропадать полезным приобретениям? С третьей же стороны — серьезная экспа положена не за пять-десять-двадцать деревьев, а именно за Бобровую рощу в целом, как единого объекта, то есть в сколько приемов порушенную природу ни восстанавливай, Богиня выдаст награду лишь по завершении всего процесса.
В общем, как уже сказано — надо думать. Занятие, конечно, вредное, к нему быстро привыкаешь… но мне иначе все одно никак.
* * *
Чтобы думалось получше, привычно устраиваюсь в Заклинательном чертоге с парой пузырьков волшебных чернил и пачкой пергамента. Из десяти свитков с магическими формулами срывается всего один, соответственно девять на продажу и пополнение казны. Пожалуй, надо бы и Савиана потихоньку приучать к этому делу — понятно, что он пока серьезных формул не умеет, но практику на правильный для мага скилл Создания свитков иначе всяко не наработать. А что свитки его работы задорого не продать, не страшно, все не в убыток.
Да, вот завтра и начну приобщать парня к делу, ученик, как-никак.
А еще, перед уходом бросив взгляд на переливающиеся серебром надписи, обращаю внимание, что расшифровалась еще одна формула, предпоследняя из доступных мне по книге Жизни — «Исцеление от слабых ядов». Ну… полезная для всякого отрядного целителя вещь, но мне как лорду она уже не сильно-то и нужна. Ладно. Не мне, так Савиану точно пригодится, он теперь и Магией жизни владеет. И друидам, у которых волею Рэндома такого заклинания нет — тоже.
В конце концов, я хоть и волшебник по классу, но по статусу, не стоит этого забывать — лорд-правитель домена, а значит, всю доступную мне магию следует в первую очередь рассматривать не как средство личного развития, но как ресурс для развития моих юнитов.
Тилль, которая заслужила высокое звание, но пока не имеет полевого позывного
Ее, как и всех остальных фей, породило Древо.
А Древо, это Древо, породило семя прежнего Древа, предсмертный ритуал прежней королевы Грайне, о которой Тилль не знает ничего, по сути, одно только имя. Королева теперешняя, Крисс, знает о ней больше, ну да речь не о том.
А вырастил это Древо из семени — совместный ритуал королевы Крисс и кровь милорда Адрона. Этот ритуал и сделал его их общим братом.
Владыка-под-Холмом, так зовет себя лорд Каэр Сида.
Феи, младшие дочери Матери-Природы, видят и чуют иное.
Он хоббит, как жители Трихольма, и в то же время сильно отличается от них. Королева Крисс видела вживую кое-кого из других Неумирающих, чей дух родом из другого мира, и считает тех, других — больше сродни хумансам, тела новые, а нрав прежний; однако об Адроне она так не говорит. И Тилль, зная милорда с рождения — со своего рождения, — тоже не может назвать его так.
Может, в прежней жизни он, как другие Неумирающие, и был человеком, но сейчас — нет. Он лорд-покровитель фей, он кровный брат фей в истинном смысле этого слова, еще шаг в этом направлении — и он станет Фей-Ри, что переводят как «король фей», но перевод этот неправильный, потому что фейри королями не были, как не были и феями. Вживую таких ни королева Крисс, ни покойная королева Грайне, ни те, что были за много-много Древ до них