— Там что-то есть, — указывает Олвар на рыхлую осыпь внутри кратера.
Действительно, что-то такое самым краешком выглядывает среди земляных комьев. Глыба твердой породы, край которой обнажило взрывом, или что-либо поинтереснее… надо проверять. Не сильно хочется. Но — надо.
— Слетаете? — нашариваю взглядом Тилль и Най.
Феечки, переглянувшись, взлетают и, еле слышно стрекоча крылышками, по сторожкой разведывательной спирали подбираются к нужной точке, зависают над ней, затем с явным облегчением и по прямой возвращаются ко мне.
— Ларец. Магия. Не опасно.
Значит, приз за развороченный данж мне система все-таки выдала. Ура. Киваю стражам.
— Пошли, заберем.
И хорошо, что пошли все вчетвером: сам-то ларец оказался достаточно легким и для одного меня, а вот выкопать его и выбраться по осыпающимся склонам оказалось труднее, только живой цепочкой и справились. Аккуратный ящичек с латунными уголками, плотно пригнанная крышка — в принципе ножом скорее всего расковырять ее можно, и уж наверняка не устоит против топора, но я предпочитаю сперва пустить в дело конвенционные средства и касаюсь предполагаемого запора перстнем лорда. Щелчок, и ларец открыт.
Слиток червонного золота, сразу обозначенный системой как эквивалент шести тысяч золотых. Очень знакомого вида Печать Зодчего, только блямба не гранитная, а керамическая.
И книга. Потертая обложка тускло-багряной кожи и выдавленная на переплете вместо названия падающая капля.
Сдавленное «ах» сидов и фей — они, причастные к магии, поняли сразу. Савиан осознает мгновением позже и отпрыгивает от ларца, словно перед ним гнездо скорпионов. Денна фыркает — узнать узнала, но не считает находку такой уж опасной.
В общем она права. И Тилль с Най тоже правы были: ничего опасного вот здесь и сейчас в находке нет. А магия есть, да.
Книга магии.
Книга магии крови.
День восьмой. Книгообмен, приглашение на арену, друидский лабиринт и вепрятник
Совсем не каждому игроку удается добыть книгу навыков-умений сверх стартовых одиннадцати. Однако порой ехидный Локи подкидывает ценнейшую без преувеличений добычу, от которой толку-то чуть.
Потому как если я прямо сейчас открою эту книгу и мысленно скомандую «изучить» — у меня, конечно, в соответствующем списке появится книга Магии Крови, а на стенах Заклинательного чертога прибавится четыре строчки для расшифровки формул соответствующего раздела. И через какое-то время я даже обзаведусь новыми чарами первого круга — «Жажда крови» там какая-нибудь, «Вампирское касание» или еще что полезное-простенькое, первый круг же, тут ничего серьезного в принципе не может возникнуть. Еще с действующей магией крови у меня станут лучше-мощнее-эффективнее работать ритуальные пляски, которые я провожу своей или, иногда, чужой кровью на рунах футарка.
И все это несравнимо с пользой того, что я смог бы сделать, окажись трофейная книга — по Магии Света или Магии Жизни. Вот там, открыв себе доступ ко второму кругу воздействий, я бы развернулся, пусть и не во всю ширь души, так на это никаких книг не хватит.
Вывод простейший: книгу аккуратно убираем обратно в ларец, тот столь же аккуратно закрываем и несем все это в Гильдию торговцев. Пусть Брок Тростен и помре, в любой разветвленной организации гибель ответственной персоны — совсем не повод прекращать вести дела, кто-то наверняка займет его место, уже занял. В общем, отправить книгу Магии Крови на аукцион с пометкой «меняю на Жизнь или Свет с доплатой», поторговаться по размеру последней — и шансы получить нужное вполне есть.
Ибо другой игрок, из Ковена некромантов, например, или просто взявший себе на старте хотя бы одну Книгу Смерти — найдя книгу Магии Жизни, также ничего не может с ней сделать, а только продать. Вот мне пусть и продает, это с Жизнью Смерть не совместима, а с Кровью вполне. Откуда во фракции Ковена некромантов расовый выбор вампира — естественно, если не учитывать хотелки левой пятки разработчиков? Да просто именно сочетание сил крови и смерти они и воплощают, если обходиться без крови, ничего сложнее обычной нежити не получишь. Понятно, что у высших некромантов бывают и всякие там Костяные драконы, а они кто угодно, только не обычная нежить, но до высших кругов магии любого направления еще дорасти надо… и возможность расти, помимо прочего, дают еще и книги соответствующей магии, чем больше таких, тем больше шанс вырасти из простого «пользователя формул» в нечто похожее на мастера-магика. Впрочем, ладно, это так, лирическое отступление, играю ведь я не за некромантов, Моргот свидетель, а в некотором смысле как раз против оных, по крайней мере, лорд-призрак Наззгуль у меня стратегически ближайший противник.
* * *
Взгляд на карту — друиды Магона уже закончили очистку эскарбункула Аннар и сюда, на позицию Тридья, прибудут довольно скоро. Ждать их смысла не вижу, с очисткой условно безопасной территории от остатков эманаций Хаоса, если здесь после меня еще что-то уцелело, народ справится сам, а буде возникнут сложности, позовут и запросят инструкций. Мне же нужно в Трихольм… но — именно мне, весь отряд возвращать в замок незачем.
А после работы на Тридья отряду очистки нужно работать дальше, его внимания ждут позиции Фьорда и Фимти. На точке Фимти мы вчера изничтожили стаю Сорока сорок, период респа явно не прошел, однако Моргот его знает, что там водится помимо них; эскарбункул Фьорда вообще еще не исследован, сия позиция в юго-восточном уголке Долины Забытой звезды, ближе к границе. В общем, из общих соображений отряд очистки хорошо бы усилить, не столько даже сам отряд, сколько его охранение, мало ли что — вернее, мало ли кто, — и усилением этим логично сделать сидов как знатоков Хаоса, вот эту вот мою пятерку. То, что сиды и друиды являют собой «альтернативные» ветви магов в общем дереве развития замка Владыки-под-Холмом, работать вместе им не мешает и отрядную мораль ни разу не портит… Плюс, опять-таки сугубо на всякий случай, в охранение к ним же добавить двух стражей, Драйдена и Шейна, здесь они показали себя вполне достойно, спецы по ближнему бою на точке Фимти могут пригодиться. Мерри оставаться всяко откажется, Савиана я тоже заберу с собой, «в багаже» полетят, а Конн, Денна и Олвар пускай сами решают, кому куда, ночевка «в поле» для егерей не в новинку.
Егеря, молча переглянувшись, информируют, что Олвар присмотрит здесь, а Денна с племянником со мной. Без проблем. Четырех нелетающих хафлингов под привычный Паралич и загрузить во вьюк ковра-самолета, феи и феяликорн — столь же привычно выстраиваются в воздухе мне в сопровождение, а Олвар с остальной компанией разбивают полевой