Выдвинулись на катамаране с зомби-буксирами. В устье реки нас встретил Глубинник – титан 84-го уровня, босс локации. Тварь напоминала вздувшегося утопленника с рыбьим хвостом. «Упокоитель» не сработал из-за дикого разрыва уровней.
Ихтиандры перешли под его контроль и атаковали нас вместе с пиявками – новым типом зомби, которые присасываются щупальцами и впрыскивают пищеварительный фермент. Включил «Тень», которая на 10 минут делает невидимым для зомби людей-претендентов, мы сиганули за борт и нырнули в канализацию.
В тоннелях нашли Сергеича с компанией. Выглядел он как Фредди Крюгер – половина лица почернела, глаз заплыл. Воняло от него так, что глаза слезились. Зато зомби его не жрали, брезговали. Раздал новичкам оружие из кланового магазина, Тетыща взял Вечного и Дака в вассальный клан.
До конца квеста оставалось тридцать четыре часа.
Чем ближе к Сектору 7−3–9, тем меньше зомби и тем страннее была обстановка. Компас сошел с ума, вся электроника сдохла. Мы вылезли через люк и попали в туман – густой, мерцающий, будто живой. Вокруг – ни травинки, ни звука. Все мертвое: собаки, птицы, крысы. Скелеты с разинутыми ртами, будто их убило мгновенно.
Мы шли вперед – попадали назад. Те же собачьи трупы, тот же забор с граффити. Пространственно-временная петля. Время снаружи текло быстрее – по словам Макса, прошло уже четырнадцать часов, хотя мы блуждали от силы час.
Нашли пропавшую экспедицию «Щита». Вояки были вмурованы в стены – руки, черепа, туловища торчали из бетона, будто их впечатало в материю. Карлос не выдержал и рванул назад – его подбросило, раскрутило, перемололо. Динамические ловушки, невидимые зоны искажения пространства.
Крош оказался спасителем – он чуял опасность и вел нас безопасным путем. Обежав здание, мы увидели источник аномалии: два притертых друг к другу металлических диска – разрубленный пополам инопланетный корабль. Сфера метров десять диаметром, воткнувшаяся в асфальт. Внутри капитанской рубки нашли трех дохлых рептилоидов в броне, с зубищами и чешуей.
Сергеич, собака сутулая, не удержался – выдернул кристалл из держателя, и тут же включилась система самоуничтожения! Пятнадцать минут до взрыва, радиус пять километров! Я кристалл быстро на место сунул – таймер отменился, зато квест закрылся.
Получил полмиллиарда уников и артефакт «Квантовый стабилизатор», плюс в голову записались какие-то зашифрованные данные от пришельцев.
Из тумана вывалился Го Дзи – страж разлома 52-го уровня, босс локации. Черный ящер метра три ростом, в броне, с красными глазами. Тварь умела играть со временем-пространством – то материализуется, то размазывается, да и пули сквозь него проходят. Жесть, в общем.
Рубились долго. Босс Тетыщу в землю вмуровал аномалией. Мне пришлось «Ярость» активировать и вдарить «Нагибатором» под челюсть – снес ему сразу процентов двадцать активности. Меня босс все равно отмудохал и об землю швырнул. Пока я валялся с 62 % активности, мужики добили тварь, а Сергеич даже нанес решающий удар – и босс сдох.
За босса мне дали 47-й уровень! Плюс привалила куча наград: талант «Внепланетарный чистильщик» (+25 % урона по инопланетянам), «Ветер» сразу пять рангов получил.
Сергеич вообще шесть уровней за раз поймал и талант «Пространственная стабильность» – от аномалий теперь не пострадает. Некроз у него никуда не делся, но под черными струпьями розовая кожа молодая росла – выздоравливал по-своему.
Тетыщу из земли откопали – задыхался, 2 % активности. Откачали таблеткой, левелапнулся, глаз отрос, ребра срослись.
Туман рассеялся – аномалии исчезли вместе с боссом. Сектор стал обычным, безопасным.
И тут я план придумал. Хорхе Уй из «Щита» давно хочет добраться до инопланетных технологий – терял людей, пытаясь проникнуть сюда. А теперь путь открыт. Напишем в клановый чат, что аномалии исчезли, что корабль доступен. Тори все равно сольет информацию вояками – она у нас под контролем врага, пишет под принуждением. Хорхе придет. Лично. А когда войдет в сектор, я заберу кристалл, активирую самоуничтожение. Пятнадцать минут до взрыва – мне хватит с «Ветром» выбежать, а вояки не успеют.
Расставил три дозорные группы, сам погнал проверять маршрут эвакуации. Шесть с половиной километров извилистой дорогой под «Ветром» – уложился в десять минут. Пять осталось на форс-мажор.
Вернулся к кораблю затемно, устроился в капитанской рубке под трупами рептилоидов, накинул «Тень». Приехали разведчики, просидели надо мной целую вечность с фонариком, но не заметили.
Выждал, пока Хорхе подойдет метров на тридцать. Включил «Ветер», схватил кристалл – запустилась система самоуничтожения. Увидел в интерфейсе: Хорхе Уй, 55 лет, чистильщик 44-го уровня, лидер клана «Щит». Отлично, босс пожаловал лично!
Рванул к их технике под огнем. Приказал бездушным задержать Хорхе, сам побежал на дамбу.
Шесть с половиной километров, тринадцать минут до взрыва. «Ветер» жрал ресурс, сердце колотилось, активность упала на 17 %. Успел выбраться, залез на крышу дома ровно на границе радиуса.
Самоликвидация началась раньше. Пространство пошло волнами, запикселилось, потом все залили серыми чернилами. В последний момент один бульдозер вырвался, пронесся мимо меня весь в ошметках зомби.
Чернила схлынули. Осталась абсолютно ровная земля цвета мокрого пепла – пять километров идеальной плоскости, будто утюгом прогладили реальность. Хорхе Уй, его элитные бойцы, два БТРа, часть подкрепления, космический корабль – все исчезло.
Я ничего не получил – ни кредитов, ни уровня. Система не признала моих заслуг, дуэли не было. Зато остров зачищен. Вражеский клан обезглавлен. Я хозяин острова.
Без чистильщика люди «Щита» не выживут, когда начнется Третья волна Жатвы. Надо решать, что с ними делать.
Что дальше?
Не вопрос, с этого места расскажу поподробнее.
Глава 1
Нету тела – нету дела
Сидя на крыше филиппинской фавелы и глядя на пустошь, оставшуюся после самоликвидации корабля инопланетян, я мысленно потянулся к значку входящего и прочел сообщение Рамиза:
«Денис, мы видели какое-то мерцание. Что это было? Ты в порядке?»
«Я – в порядке. Хорхе – нет. Корабль самоликвидировался вместе с Хорхе. Выдвигайтесь ко мне, координаты скину».
Следом отослал сообщение Тетыще и Вечному, сбросил координаты и им.
Минут через пять до слуха донесся рев мотора. Я напрягся, потянулся к «Нагибатору» за спиной, но звук шел не со стороны пустоши, а с севера – оттуда должны были подойти вторая группа Вечного и первая – Рамиза. Сбросив «Сокрытие души», я открыл клановую карту и увидел, что две точки – Вечный и Маурисио – движутся сюда, остальные много дальше. Тетыща, Дак и Вика забрались сильно правее дороги, Сергеич и Рамиз – левее. Судя по скорости приближения точкек, Вечный и Маурисио ехали