Глава 5
Альба
— Зачем ты это сделала, чёрт возьми?!
Я вне себя. На мне мой чёрный пижамный спортивный костюм с маленькой дыркой на внутреннем шве бедра и просторная белая футболка с принтом «Fol amour». Картину дополняют серые вязаные носки, длинная коса, перевязанная шёлковой лентой, чтобы не секлись кончики волос, и, конечно же, очки для отдыха, съехавшие на кончик носа. Передо мной стоит моя лучшая, а, вернее, скоро уже бывшая лучшая подруга. Фанни отмочила полную чушь и не хочет признавать очевидного.
— Ты же хотела снова с ним поговорить, нет? Вот я и помогла тебе сделать шаг! — оправдывается она, пожимая плечами.
— Но не так! — восклицаю я, теребя волосы и плюхаясь на диван со всей элегантностью, на которую способна.
— А как тогда?
— По-другому! А ещё лучше — занималась бы своими делами!
— Альба, тебе двадцать шесть, это же просто сообщение, окей? Ты справишься.
Как ни старается она растянуть губы в мягкой улыбке, мне её не так просто провести. Фанни не нашла ничего лучше, чем написать Тео, в то время как я два дня ломала голову, как быть дальше. Ей, видите ли, не понадобилось много времени на раздумья…
Я обожаю её, всем сердцем, она как сестра, но, чёрт возьми, как же она меня бесит! И её лицемерие — это вообще отдельная тема!
— Просто сообщение? Просто сообщение? Фанни…
— Говори, что думаешь, вместо того чтобы ходить кругами.
Подруга подсаживается рядом и нежно гладит меня по макушке. Во многом можно подумать, что она обращается со мной так же, как с рыжим котом своей мечты по имени Спенсоу, но на самом деле это внимание гораздо глубже. Когда у меня случаются приступы паники из-за агорафобии, прикосновение Фанни — мой якорь, оно помогает успокоить дыхание и постепенно вернуться в реальность, отгоняя тени, которые меня душат.
Сегодня вечером Фанни успокаивает меня. Она смягчает мою досаду, и несмотря на то, что она натворила, доказывает свою неизменную поддержку. Уже за одно это я прощаю её глупый поступок…
— Он теперь будет думать, что я легкодоступная, — ворчу я.
— А что ты хочешь «зажечь»? Он же не выкладывал своих фото и не присылал тебе своего «достоинства».
— То есть ты сомневаешься, что у него там что-то есть между ног? — хохочу я, как ребёнок, над сомнительной логикой моей лучшей подруги.
— Ну, нет.
— И подумать, что ты написала вот это…
Фанни наклоняется к журнальному столику, подбирает мой телефон, экран которого был погашен, потому что мне было стыдно. Прочитав его сообщение, я так смутилась, что, выключив экран, решила — это помешает ему прочитать мой ответ. Да, моя логика тоже железная. Разумеется, это не сработало, и я отлично заметила его «Прочитано».
Подруга открывает приложение и аккуратно переходит к переписке, чтобы зачитать её мне вслух.
«Ну что, мой красивый военный, скучал по мне? Тео, Тео, Тео, если ты уже не можешь без меня, как же мы будем справляться во время твоих месяцев в командировках?
Если бы ты знал, какой эффект на меня производит твоя форма… Но я последовала твоему совету и совету моего печенья, в этом году моя мантра как-то связана с морем, так что…
А что, если ты станешь моим новым садом для открытий, Тео? Потому что мой собственный сейчас в переходном периоде, ему нужны новые растения и свежий воздух.
Так что я всё ещё здесь, чтобы поболтать, я же не брошу тебя просто так, это было бы недостойно Альбы!»
Я хрюкаю, натягивая плед на ноги, и вздыхаю с досадой. Если после этого он не примет меня за девушку, у которой «горячо под юбкой»…
— Ладно, я перестаралась, признаю, — соглашается Фанни, всё ещё держа телефон в руках.
— Ты ясно дала понять, что моя женственность зачахла! И что от неё пахнет затхлостью!
В ответ на моё раздражение Фанни реагирует совершенно неожиданно — она заливается хохотом. Со слезами на глазах, видя моё недоверчивое выражение лица, она пытается перевести дух. Готова признать, что я так же хороша в флирте, как завядший цветок в горшке, но тут она явно перегнула палку.
— Альба, я просто хотела сказать, что ты возбуждена!
Я кривлюсь, качая головой.
— О, теперь-то этот мужчина точно в этом убедился, благодаря твоей отсылке к моей слабости к форме! Если он ответит, то только потому, что хочет удовлетворить свои позывы, иначе быть не может.
— А что, если он найдёт это смешным? Раскрепощённым? Или лучше — что, если он поймёт, что это не ты? — предлагает она, бросая на меня загадочный взгляд.
— Мы мало общались, чтобы он мог представить себе пиратку-блондинку, присвоившую мою личность.
— Может, тебе стоит дать ему возможность усомниться, если он так искренен в ваших беседах.
Я не продолжаю, предпочитая схватить пульт, включить телевизор и выбрать программу.
— Кстати, я отправила сообщение только ему.
— Естественно, единственному, чья переписка мне действительно нравится! — ворчу я.
— Именно потому, что это единственный, кому ты придаёшь такое значение! Не то что этот… бухгалтер?
Поворачиваю голову к ней и вижу её всю сияющую, гордую, как павлин. В ответ показываю ей язык.
В глубине души она сделала тот первый шаг, который я боялась сделать со вчерашнего дня, будем честны. Когда я решила продолжить наши беседы, я столкнулась с другой проблемой. Что ему ответить? Как возобновить разговор? Как отреагировать, когда он написал «до свидания, было приятно пообщаться»? Как не показаться отчаянной от мысли, что он перестанет со мной говорить? Как играть роль непринуждённой девчонки, когда я таковой не являюсь?
Флирт — это отстой. Флирт — это сложно. В итоге она взяла инициативу в свои руки, и теперь ждёт, сработает ли её ход. Если Тео даст ей повод для гордости, я запишу её в шахматный клуб, клянусь…
— О, чёрт! — вырывается у неё, заставляя меня вздрогнуть.
— Что ещё? На этот раз отправила ему увеличенное фото своих губ? — бросаю я со злостью.
— Не понадобилось!
— Как это? — спрашиваю я, хмурясь.
— Он ответил!
— Что? Как? Дай посмотреть! — говорю я, быстро вскакивая и перешагивая через плед.
Подхожу к Фанни, чтобы завладеть Священным Граалем и прочитать его ответ.
Перед моими глазами разворачивается сообщение от Тео.
Thé.hier.entre.les.draps: Альба, Альба, Альба, это правда ты?
Признаюсь, я очень рад, что ты ответила. Знаю, не стоит такое говорить, когда мы едва знакомы, но я уже подсел на наши разговоры! Однако… Должен сказать, ты меня удивляешь, у меня почти такое чувство, что за экраном