Глава 25
Несколько дней спустя
Мэрисса
Широко раскрыв глаза, я стремительно прихожу в сознание, жадно вдыхая, как в те первые секунды, когда выныриваешь после слишком долгой задержки дыхания под водой. Резкий свет ослепляет меня, я моргаю и, наконец, проясняется зрение. Передо мной открывается белая с пола до потолка палата. Аскетичная комната. Запах антисептика. Белые, грубые простыни. Усталая, мне трудно двигаться. Моя больничная рубашка частично прикрывает толстые бинты. Я провожу шершавым языком по пересохшим губам, наклоняя тяжёлую голову вправо. Капельница.
Больница.
Кто-то рядом со мной. Итан. Он сидит в кресле, я не решаюсь посмотреть на него. Спустя несколько минут он нарушает тишину:
— Мэрисса, — вздыхает он.
Моё имя звучит не фальшиво, когда он его произносит. Оно имеет смысл и напоминает мне, кто я.
— Посмотри на меня, сердце моё.
Воздух покидает мои лёгкие. «Сердце моё»? Я сглатываю и направляю зрачки на него. Измученный, его черты скрыты начинающейся, неопрятной щетиной. Его волосы длиннее.
— Поговори со мной, — умоляет он, касаясь кончиками пальцев моего предплечья, прежде чем взять мою руку.
Проходят секунды, в течение которых я дрожу как осиновый лист, прежде чем вздрогнуть и избежать этого прикосновения. Моя реальность становится невыносимой.
Запачканная, разорванная на тысячу кусков, Фентон развратил мою душу.
Я не хочу, чтобы меня касались. Ощущение дежавю заставляет меня съёжиться. У меня гнусное чувство, будто я сделала шаг назад. Итан продолжает смотреть на мою руку, прежде чем взять себя в руки.
— Прости, — извиняется он, прочищая горло.
Его страдание удесятеряет мои мучения. Я облажалась по всем фронтам, я не заслуживаю никакой жалости.
— Поймали ли вы его? — уклоняюсь я хриплым голосом.
— Выживших нет. Идентифицируем тела. Его до сих пор числят пропавшим без вести.
Фентон умен. Он, должно быть, спланировал свой побег, как и всё остальное.
Я вибрирую от гнева, разочарования и неудержимой жажды мести. Я хотела бы, чтобы он умер в агонии.
— Вы тратите время зря. Он всё ещё жив. Я в этом уверена, — говорю я.
Из него вырывается короткий, ничтожный смешок.
— Это больше не в нашей компетенции. Внутренние службы взяли расследование на себя. Меня отстранили.
Стервятники. Как только всё идёт наперекосяк, они появляются, заточённые в свои бюрократические костюмы, чтобы разобрать нас по винтикам. Их рвение замедлит процедуру. Законный процесс займёт годы. Я не справлюсь со стрессом, который за этим последует, и не вынесу оставаться пассивной. Я сломаюсь задолго до этого.
— Никто не встанет у меня на пути, — заявляю я без обид.
— Приоритет в том, чтобы ты встала на ноги. Так что ты будешь держаться в стороне от всего этого, — строго приказывает мне Итан.
— Я никому ничего не должна. Я чуть не сдохла из-за...
Я прерываюсь. Выражение лица Итана твердеет.
— Из-за кого, Мэрисса? Давай, выкладывай!
Перед моим молчанием его голос усиливается:
— Целую неделю мы делали всё человечески возможное, чтобы вытащить тебя оттуда! Ты не представляешь, какими были эти три последних месяца без вестей от тебя.
Три месяца?
Сбитая с толку, у меня было ощущение, что это длилось едва ли половину.
— Я был разрушен тревогой, — продолжает Итан. — Уоллес приказал мне доверять тебе, что сигнал всё ещё передаёт твою локацию. А потом этот Гэри наконец связался с нами. Никто из нас не мог представить, что ты попала в ловушку этого маньяка и что Уоллес был убит в этом захудалом мотеле. Это было немыслимо для команды. Веришь ты или нет, мы все пострадали в этой истории.
Я чувствую себя ответственной за этот провал и за смерть Уоллеса. Это полностью моя вина. Если бы я не сбежала с Гэри той ночью, Фентон не отправился бы за мной в погоню, и ничего из этого не произошло бы. Размышляя, я понимаю, что действовали и другие факторы, начиная с безрассудного штурма, который Итан приказал без согласия начальства. Моё поведение и мои ошибки поставили моих коллег в опасность. Чувствуя неловкость, Итан изучает меня, озабоченный. Он копает, зондирует меня, охотясь в моих мыслях и чувствах.
— Прекрати это или уходи, — предупреждаю я его.
Он не уходит и, напротив, настаивает:
— Мне это не нравится. Что у тебя на уме?
Ненависть пустила корни во мне и изменила меня радикально. Теперь, охваченная острым духом мести, мне больше нечего терять, что делает меня гораздо более опасной. Никто не сможет образумить меня или помешать совершить непоправимое.
— Ничего, что другие могли бы мне дать.
Итан смотрит на меня, озадаченный.
Он не может понять.
Фентон здесь, в моей голове постоянно. Это ад. Я должна извлечь его, как удаляют опухоль, которая пожирает тебя, и только я могу это сделать. Это жизненно важно для моего психического здоровья. Я долго размышляла во время своего плена, всё стало ясным, и я наконец поняла.
— Я должна это сделать! — вырывается у меня.
— Что сделать?
Я вдыхаю и признаюсь ему, решительная, избегая его стального взгляда:
— Убить его! Это я должна уничтожить этого монстра.
Это единственный способ положить конец кошмару. Этот дерьмовый ублюдок не может оставаться на свободе. Я не хочу провести свою жизнь, оглядываясь через плечо. Я продумала, как заманить его в ловушку.
Единственный способ поймать его — это стать таким же, как он, питать те же нездоровые мысли, проникнуть в его больной разум.
Таким образом у меня будет победа, в конечном счёте. Мне достаточно будет быть терпеливой и умнее его. Он заплатит за Уоллеса и за то, что он сделал со мной, даже ценой моей жизни, если это будет необходимо.
***
Выписка из больницы
— Возможно, вам понадобится помощь, чтобы разобраться в своих мыслях, — советует мне больничный психолог.
Я качаю головой, продолжая собирать свои вещи. Снаружи я холодна и безразлична, но внутри бушует огонь. Она кладёт книгу на мою тумбочку. Краем глаза я вижу, что на обложке речь идёт о синдроме Стокгольма. Я тихо смеюсь. Под предлогом того, что я переспала со своим мучителем, мне ищут оправдания, чтобы снять с меня вину. Чушь. Единственное зло, от которого я страдаю, — это то, что я