К счастью, Логан использовал свое влияние и деньги, чтобы наши комнаты убрали после того хаоса, а все непоправимое заменили. Иногда деньги сильно упрощают жизнь. В ту памятную ночь в итоге я спал на диване, а Каст трахнул какую-то девушку, чтобы выплеснуть свою досаду. Что касается Логана, он уехал в отель, так как не мог справиться с тошнотой из-за этого проклятого меда. Я посмеялся над его несчастьем, это правда. Видеть Логана в таком состоянии настолько непривычно, что я почти жалею, что не сфотографировал его позеленевшую рожу.
Лили пробирается через просторный особняк нашего братства. Мы состоим в нем с первого курса, хотя предпочли не жить здесь, чтобы сохранить хоть немного личного пространства. Тем не менее парни приняли нас с распростертыми объятиями, уважая все наши условия. Надо признать, наш авторитет идет им на пользу, привлекая новых членов и обеспечивая приток девушек на вечеринки.
Сегодня здесь моя знакомая Мина. Она сверлит меня взглядом с другого конца комнаты, и это уже начинает действовать мне на нервы. Это становится утомительным. Несмотря на мои неоднократные отказы, она продолжает липнуть ко мне, надеясь не знаю на что. Если она не остановится, то нарвется на грубость Каста. Он не такой вежливый, как я, и его вспыльчивый характер отпугивает многих. Мине стоит быстро это понять.
Я перевожу взгляд на Лили, которая бродит по залу, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Сразу видно, что такие вечеринки не ее стихия.
Тогда что она здесь делает?
План должен быть запущен завтра, первого октября, и хотя ее присутствие странным образом поднимает мне настроение, я понимаю — это может все испортить, если Каст ее заметит. Он все еще слишком зол на нее, и если выйдет из себя, может выдать информацию, которой она не должна обладать.
Я решаю встать, подойти к ней и, если потребуется, увести ее отсюда. Однако прежде чем успеваю сделать шаг, Серена всучивает ей стаканчик и увлекает в сад, к бассейну. Я был уверен, что они терпеть друг друга не могут... а оказывается, между ними есть симпатия. Удивительно.
Я вздыхаю и снова опускаюсь на диван с пивом в руке. Рядом плюхается Логан.
— Мне кажется, или атмосфера сегодня какая-то паршивая? — бросает он.
Я киваю.
Вечеринка какая-то безжизненная, или просто мы не в настроении. Слишком зациклены на нашей букашке.
— Она здесь, — сообщаю я, не вдаваясь в подробности.
Логан широко раскрывает глаза, будучи удивленным.
— Черт... Если Каст ее увидит, он взорвется. Он до сих пор на взводе после...
— Меда? — перебиваю я с насмешливой улыбкой, наслаждаясь его искаженным от отвращения лицом.
— Прекрати произносить это слово. От одной мысли меня начинает тошнить.
Из меня вырывается смешок. Логан с его драматизмом всегда помогает мне расслабиться. Именно поэтому он так ценен. Он знает, как заставить меня забыть — хотя бы на мгновение — о тяжести, давящей на мои плечи.
На горизонте появляется Каст. Должно быть, он печатал документы для завтрашнего дня, и мы договорились, что он присоединится к нам сразу после.
Блядь, главное, чтобы он не заметил ее.
Меня захлестывает волна паники, и я встаю, пытаясь отвлечь его внимание. У Логана та же идея. Мы оба подходим к нашему другу.
— О, привет, Кас. Вот ты где, — говорит Логан с энтузиазмом, привлекая его внимание.
Идеальный отвлекающий маневр для меня.
Я ставлю пиво на деревянный стол и направляюсь в сад, где приглушенный свет едва освещает лица вокруг. Быстро осматриваю пространство. Букашка уже не с Сереной.
Я подхожу к ней и приподнимаю бровь.
— Где она? — спрашиваю, не уточняя, о ком идет речь — она должна понимать, что я говорю о ее соседке.
— Понятия не имею, я ей не мать, — резко отвечает она.
Ух ты.
Ей стоит научиться расслабляться, может быть, хороший трах сделал бы ее менее раздражительной. Я мысленно вздыхаю и решаю поискать ее сам. Медленно обхожу двор, внимательно осматривая каждый уголок в поисках Лили.
Никаких следов.
Только подняв голову, замечаю ее — она стоит одна, прислонившись к балюстраде одного из балконов второго этажа. Вечно изолируется. Наверное, она похожа на меня. Этот мир, вероятно, давит на нас одинаково.
Я возвращаюсь в дом, старательно избегая гостиной, где вечеринка в самом разгаре. Громко играет музыка, я игнорирую любопытные взгляды и взбегаю по лестнице через четыре ступеньки. В кармане вибрирует телефон. Я достаю его и читаю сообщение.
Отвлекли ее, а я займусь Кастом. И не делай того, что сделал бы я.
На моих губах появляется улыбка. Разумеется, он уже предпринимал что-то по отношению к ней. Но что именно? Этот вопрос не дает мне покоя и лишь разжигает любопытство. Укрепленный этим предположением, я продолжаю подниматься на верхний этаж.
Добравшись, я поворачиваю налево. Мои шаги едва слышно отдаются в коридоре. Последняя дверь — та самая, что скрывает букашку. Осторожно приоткрываю ее.
Точно в цель.
Она находится здесь, стоя ко мне спиной в полумраке. Лунный свет едва проникает в комнату. Я бесшумно закрываю за собой дверь, грохочущая музыка полностью скрывает звук поворачивающегося замка.
15
Лили
Я знала, что один из троих рано или поздно найдет меня. Долго ждать не пришлось. Хотя Серена настаивала, чтобы я оставалась в толпе, потребность уединиться и вдохнуть воздух вдали от этой удушающей суеты оказалась сильнее. Балкон на втором этаже стал моим убежищем. Там я наконец могла побыть одна, в тишине и вдали от чужих взглядов.
Я слышу, как позади тихо открывается дверь, но не оборачиваюсь. Мгновенно узнаю этот холодный голос. Это он — последний из троицы. Тот, кого я редко видела, но чья угроза всегда висела надо мной, как дамоклов меч. Тот, кто угрожал распространить видео, если я не буду подчиняться их прихотям. Призрак моих кошмаров.
Я сжимаю стаканчик в руке так сильно, что пластик прогибается под давлением. Он трещит, звук эхом разносится в напряженном воздухе.
Он приближается.
— Кажется, ты на взводе, красавица. Неужели кого-то боишься?
Из меня вырывается горький смешок. Конечно, это риторический вопрос. Я понимала, во что ввязываюсь, переступив порог их квартиры, и хотя не жалею о своем решении, не могу игнорировать подспудное чувство тревоги, которое разъедает изнутри. Знаю, что они что-то замышляют. Они никогда не оставляют обиды без ответа. Что бы они ни готовили, я уверена: