— Конечно, хочу!
Я стояла у раковины, мыла посуду в футболке с изображением Богини Смерти, которую сестра подарила на день рождения на прошлой неделе. Играла музыка Doobie Brothers, а моя фигурка медсестры качалась на подоконнике рядом с травами. На ней всё ещё висела маленькая табличка «Спасибо».
Я перенесла её из машины в квартиру. Сейчас я не работала, поэтому почти не ездила за рулем, и мне хотелось смотреть на неё. Она радовала.
— Я пойду с тобой, — сказала Джиллиан. — Но чтобы ты знала, я буду только смотреть на горячих мужчин с инструментами и не собираюсь покупать себе одного из них.
Я приподняла бровь.
— Почему?
Тишина.
Я ахнула.
— Кто он?
— Это просто парень, который взял одну из моих морских свинок. Ещё пока рано.
— Боже мой. Он пользуется шампунем «четыре в одном»?
— Если бы пользовался, я бы закрыла на это глаза.
Я выключила воду.
— Ваааааааау! — я прислонилась спиной к стойке. — Стереотипы рушатся.
— Думаю, ты недооцениваешь сексуальную привлекательность мужчины, обнимающего морскую свинку.
Я рассмеялась.
— Значит, ты действительно готова снова встречаться? — спросила она. — Время для работы с красными инструментами?
— Думаю, да, — ответила я, вытирая руки полотенцем. — Бабушка хотела бы этого. И любовь не найдет меня в собственной гостиной.
Кто-то постучал в дверь.
— Мне нужно идти. Приехал ремонтник. В шесть?
— Шесть подойдёт.
Завершила вызов, вынула наушники и пошла открывать дверь.
Стоявший там мужчина был в серой футболке, джинсах и с поясом для инструментов — красных инструментов.
— Я из службы технического обслуживания, вы звонили по поводу двери? — спросил он, глядя в телефон.
— Да, здравствуйте, заходите.
Он поднял взгляд и замер. Потом я тоже.
Мужчина показался знакомым. Откуда я его знаю?
— Я… я тебя знаю, — сказал он.
— Кажется, я тебя тоже.
— Мы встречались во дворе жилого комплекса «Роуз Руф». Пару месяцев назад, — сказал он. — Со мной был пёс.
Я расплылась в улыбке.
— Дуби. Помню.
Ух ты. Тогда он показался симпатичным, но сейчас выглядел просто потрясающе. Он подстригся, подровнял бороду.
Мужчина смотрел так, будто призрака увидел.
— Значит, ты работаешь здесь? — спросила я.
— Я здесь живу. И да, я техник по обслуживанию.
Я улыбнулась.
— Это здесь тебя ужалили шершни?
Он кивнул в ту сторону, откуда пришёл.
— Вон там, на парковке.
— Так вот кто уничтожил то гнездо. Герой.
Он усмехнулся, всё ещё глядя на меня широко раскрытыми глазами.
Я не могла в это поверить.
С того дня он часто посещал мои мысли. Никак не могла отделаться от той слабой связи, которая между нами возникла, но никогда в жизни я не думала, что увижу его вновь.
Он откашлялся.
— Значит, у тебя сломана дверь?
— Раздвижная стеклянная дверь в гостиной, — ответила я, направив большой палец через плечо. — Она заедает?
— Хорошо. Давай посмотрим.
Я отошла в сторону и пропустила его, мужчина направился на балкон. Я наблюдала за ним, пока он шёл.
Он заполнял собой всю комнату, и делал это наилучшим образом. Мужчина был высоким и внушительным, но в нём чувствовалась дружелюбная мягкость.
Я знала его репутацию. Он навещал пожилых жильцов в доме, моя соседка по лестничной площадке упоминала об этом.
Внезапно я растерялась. Почувствовала нервозность, как на первом свидании, которого очень ждала.
Я заправила волосы за ухо.
— Давно здесь живёшь? — спросила я.
Он взглянул на меня.
— Не особо. А ты?
— С декабря.
Он начал двигать дверь взад-вперёд. Было видно, как напрягаются его бицепсы.
— Никогда тебя не видела, — сказала я, любуясь видом, пока мужчина не обращал на меня внимания.
— Я живу на другой стороне комплекса.
— Нравится жить здесь?
— Да. Но работа ужасна, как ад.
Я рассмеялась над шуткой, понятной только нам двоим, и он улыбнулся. Это разрядило странное напряжение.
— Ну как дела? — спросил он, присев, чтобы посмотреть на направляющие. — В прошлый раз, когда мы виделись, ты упомянула, что был тяжёлый день?
Я засунула руки в задние карманы.
— Хорошо. Даже отлично, на самом деле. Я внесла некоторые необходимые изменения. Взяла на себя ответственность за собственное несчастье.
Он замер.
— Я делаю то же самое… Никогда раньше не слышал, чтобы кто-то использовал это выражение, — сказал он, странно глядя на меня.
— Какое именно?
— Ответственность за собственное несчастье.
— О. Ага, я теперь живу этим.
Он изучал меня.
— Я тоже.
Наступила неловкая пауза в разговоре.
— Таааак, дверь… — сказала я.
Он словно вернулся в комнату.
— Думаю, направляющую необходимо заменить. Собираюсь сделать это сегодня вечером, не хочу, чтобы у тебя была плохо закрывающаяся дверь. Надо съездить в Home Depot.
— Я тоже собиралась в Home Depot, — я сделала паузу. — Не говорю, что мы должны пойти вместе, — быстро добавила я. — Просто хотела, чтобы ты знал, что если ты меня там увидишь, я тебя не преследую.
— Над каким проектом работаешь?
Я кивнула в сторону кухни.
— Собиралась красить.
Он посмотрел на раковину и уставился на меня.
— Где ты взяла эту фигурку с качающейся головой? — он снова посмотрел на меня.
— Это подарок.
Тишина.
— Ты медсестра? — спросил он.
— Да. Работаю в хосписе.
Он сделал паузу.
— Водишь белую Honda?
— Да…
Что-то пробежало по его лицу.
— Это я подарил её.
Я моргнула.
— Что?
— Я также накачал шину и случайно положил на лобовое стекло открытку ко Дню святого Валентина.
Я потеряла дар речи.
— Это был ты? — выдохнула я.
— Это был я. Джон. Худший подручный в истории. Ты — Х?
— Холли, — сказала я, сердце бешено колотилось.
Мы встретились взглядами. Точно так же, как и в тот день во дворе. Только сегодня я была в совершенно другом месте, и не нужно было отводить взгляд.
Казалось, что я не могу дышать. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Мой ангел-хранитель.
Он облизнул губы.
— Я так не поступаю. У меня очень строгие правила насчёт ухаживаний за квартирантами, и можешь смело послать меня к чёрту. Но не хотела бы ты как-нибудь куда-нибудь сходить? Просто, ну, на кофе? Или на ужин? Я мог бы отвезти тебя в Home Depot. Нам обоим нужно туда сходить, я, наверное, смогу помочь тебе найти там всё, что ты ищешь.
Я невольно рассмеялась.
— Да, — сказала я. — ты определённо можешь пригласить меня куда-нибудь. И думаю, что то, что я ищу, уже здесь.