— Перестань притворяться. Я знаю, кто ты. И ты знаешь, кто я.
— Конечно, я знаю, кто ты. Все знают, кто ты.
— Скажи это.
— Рико Хантер.
Я хлопаю ладонью по мату рядом с ее головой. Она вздрагивает, но реакция запаздывает на полсекунды, как будто ей приходится приказывать своему телу выполнить движение, а не просто реагировать на него.
Крепко схватив ее за подбородок, я заставляю ее посмотреть мне в глаза и говорю:
— Прекрати лгать. Я знаю, ты чувствуешь связь между нами. Я вижу это по твоим глазам.
Она извивается подо мной. И, словно в подтверждение моих слов, по моему телу пробегает дрожь, когда ее бедра прижимаются к моим. От этого кровь приливает к моему члену.
Еще одна волна ярости захлестывает меня, потому что эта девушка сводит меня с ума.
Мне хочется придушить ее.
Но в то же время я чувствую, что вся ее душа взывает к моей. Как будто есть часть меня, которую видит только она. Понимает только она. И я, черт возьми, знаю, что она тоже это чувствует.
— Пожалуйста, я сдаюсь. — Она снова и снова стучит рукой по мату, объявляя о своем поражении. — Я сдаюсь.
Мне хочется схватить ее за плечи и встряхнуть. Потому что я знаю, что она не сдастся. Во всяком случае, не сейчас.
Когда я, наконец, заставлю ее сдаться мне, полностью и бесповоротно, она это поймет. В глубине души она будет знать, что у нее нет другого убежища, кроме меня. Что только я стою между ней и полным уничтожением. Что у нее нет другого выбора, кроме как подчиняться каждому моему приказу. Что она моя.
И тогда... тогда она даст ответы, которые мне нужны.
Глава 9
Изабелла
Теплая вода льется на меня. Запрокинув голову, я позволяю ей омыть мое лицо и тело. Кроме звука плещущейся воды, доносящегося из моего собственного душа, в общей душевой комнате царит тишина.
Я не спешила раздеваться, желая убедиться, что все остальные ученики уже приняли душ к моменту моего появления. Благодаря Рукам Мира у меня на коже целая коллекция шрамов, ожогов и других свидетельств прошлых травм. Я знаю, что в этом университете я не единственный человек со шрамами, но лучше по возможности избегать ненужных вопросов.
Если я буду так тянуть время, то перед следующим занятием вряд ли успею пообедать, да и просто стоять здесь под струями воды я не могу. Но после того проклятого спарринга с Рико мне нужно привести мысли в порядок.
Я знаю, ты чувствуешь связь между нами.
Так он сказал. Связь между нами. Он не просто требовал, чтобы я рассказала ему, кто я на самом деле. Он сказал, что между нами есть связь.
По-прежнему не открывая глаз, я провожу руками по лицу, а затем по мокрым волосам, глубоко вздыхая.
Если бы он только знал, насколько он прав. Насчет нашей связи. Если бы он только знал, как хорошо я, кажется, его знаю. Насколько сильно я чувствую, что наши души тянутся друг к другу.
Открыв глаза, я выключаю душ и затем качаю головой.
Боги небесные, этот парень сведет меня в могилу.
Может, мне стоит просто сбежать? Может, мне стоит просто уехать из Блэкуотера и начать новую жизнь где-нибудь в другом месте? Подальше от него.
Но, выжимая воду из волос, я отбрасываю эту мысль. Я думала об этом в тот день, когда впервые столкнулась с ним, но и тогда решила отказаться. Теперь, когда он увидел меня, теперь, когда он знает, что я здесь, он никогда меня не отпустит. Если я убегу, он будет охотиться за мной до самого края света. А это, несомненно, привлечет внимание культа Руки Мира. Мой единственный выход — заставить его поверить, что он ошибается. Что я не та, за кого он меня принимает. Однако, похоже, это потребует гораздо больше усилий, чем я ожидала.
Я поворачиваюсь и делаю шаг от стены, вдоль которой стоят душевые кабинки.
Меня пронзает шок.
В моей голове звучит настоящее, искреннее и ошеломляющее удивление, когда я смотрю на открытую дверь, ведущую в остальную часть раздевалки.
Там стоит Рико.
Он прислоняется плечом к дверному косяку, скрестив руки на широкой груди, и наблюдает за мной.
Внезапно я остро осознаю, что полностью обнажена.
Его взгляд скользит по моему телу, вверх и вниз. Не с вожделением. А оценивающе.
По моим венам разливается лед, потому что я знаю, что он видит. То, что я скрывала под одеждой. Не только шрамы и следы от ожогов, которые являются доказательством того, что я участвовала во многих драках и была обучена выдерживать пытки, но и тот факт, что я в отличной физической форме.
Одно дело — притворяться обычной во всем, когда на мне одежда. Но, когда я обнажена, невозможно не заметить, что мои ноги и руки, да и все тело в целом, состоит из крепких мышц.
Черт, мне нужно попытаться как-то это исправить.
— Что ты здесь делаешь? — Выпаливаю я, используя свой самый настоящий шок, чтобы придать своим словам правдоподобность. Прикрывая руками свои интимные места, я наклоняюсь в сторону и пытаюсь заглянуть за его спину в сторону раздевалки, но он загораживает весь дверной проем. — Где все остальные?
— Ушли, — отвечает он.
Я делаю несколько шагов вперед. Рико остается на месте, прислонившись к дверному косяку и скрестив руки на груди. Мой взгляд скользит к маленьким металлическим крючкам, вмонтированным в стену рядом с ним, на которые мы вешаем полотенца, когда принимаем душ. Моего теперь нет, а это значит, что крючок теперь совершенно пуст.
Рико снова пробегает взглядом по моему телу, а затем вздергивает подбородок.
— Откуда они?
Мне не нужно смотреть вниз, чтобы понять, что он имеет в виду. Шрамы. Следы от ожогов.
— У меня жестокий отец, — отвечаю я. Это чистая правда.
Некоторое время он молчит, удерживая мой взгляд, словно пытаясь прочесть в моих глазах ложь. Но поскольку это более или менее правда, или, во всяком случае, ее версия, он ничего не находит. Когда он понимает, что я не лгу, в его глазах загорается искра ярости.
— Если назовешь мне имя и адрес, я смогу прикончить его в течение недели.
Меня захлестывает очередная волна неподдельного удивления. Он