Как же это возможно — знать кого-то настолько хорошо и в то же время совсем не знать его?
— Хa! Проиграл.
Я моргаю, понимая, что снова отключился, и, повернув голову, вижу Джейса, который улыбается мне с самодовольным видом победителя. Я снова бросаю взгляд на телевизор. Да, мой персонаж действительно мертв.
С другого конца дивана Кейден усмехается.
— Это была не настоящая победа, Золотце.
— Э-э-э-эй. — Джейс тычет рукой в сторону телевизора. — Разве ты только что не видел, как я выстрелил ему в голову?
— Ты победил не потому, что был лучше него. Ты победил, потому что он витал в облаках.
— Я не витал в облаках, — протестую я, бросая на него злобный взгляд.
— Ага. — Ухмыляется он мне. — Значит, ты не думал об Изабелле?
— О, точно думал, — говорит Джейс, прежде чем я успеваю ответить.
Оборачиваясь, я прищуриваюсь, глядя на него.
— Ты-то откуда это знаешь? Я думал, ты сосредоточен на нашей игре.
— Я это чувствую. — С ухмылкой на лице он постукивает пальцами по вискам. — Трюки разума, детка.
Я фыркаю и закатываю глаза, а затем бросаю в него подушку.
Он ловко ловит ее и закидывает за голову, после чего испускает довольный вздох. На его лице играет озорство, когда он смотрит на меня с победной улыбкой.
— Видишь? Ты даже бросил мне подушку, которую я хотел, и мне не пришлось просить об этом. — Он подмигивает. — Я же говорил. Трюки разума.
С другой стороны от меня хихикает Кейден. Я тоже смеюсь, потому что это было действительно хорошо сыграно.
Джейс берет с колен свой джойстик и одаривает меня ухмылкой, полной дерзкого вызова.
— Ну что, готов снова получить пинка под зад?
— Нет, — отвечает Кейден прежде, чем я успеваю открыть рот. — Дай мне это. — Наклонившись, он выхватывает джойстик из моих рук. — Ты слишком рассеян, а я не позволю его эго еще больше раздуться. Я лично сопровожу Джейса обратно на дно пищевой цепочки.
Джейс фыркает.
— Давай, попробуй.
— Так что иди и разберись с источником своих непрекращающихся мечтаний, — заканчивает Кейден, пристально глядя на меня, словно Джейс ничего не говорил.
Прищурившись, я бросаю на него острый взгляд, на который он отвечает еще более острой улыбкой психопата. Из меня тут же вырывается смешок.
— Ладно. — Тяжело вздохнув, я поднимаюсь с дивана и направляюсь к двери, бросая через плечо: — Проигравший отвечает за ужин.
— Ты так говоришь только потому, что больше не участвуешь в игре, — кричит Джейс мне вслед.
— Испугался, братишка? — Говорит Кейден, и, хотя сейчас я стою к ним спиной, я слышу ухмылку в его голосе.
— Размечтался, — парирует Джейс. — Когда я выиграю, я заставлю тебя надеть фартук, когда ты будешь готовить нам ужин.
— Нет, если только ты не хочешь лишиться глаз. И где ты вообще возьмешь фартук?
— У тебя что, блять, в твоем огромном тайнике нет костюма французской горничной или чего-нибудь в этом роде?
Их перебранки стихают, когда я выхожу из гостиной и направляюсь в кабинет, расположенный напротив. Это, наверное, самая опрятная комната во всем доме, поскольку сюда никто никогда не заходит. Я закрываю за собой дверь и достаю телефон из кармана. Только ряды молчаливых книжных шкафов наблюдают за тем, как я подхожу к письменному столу и опускаюсь на стул. Затем я набираю номер Изабеллы.
Несколько секунд я просто смотрю на экран, в то время как мое сердце вытворяет странные вещи в груди. Затем я раздраженно качаю головой и нажимаю кнопку вызова.
Откинувшись на спинку стула, я закидываю ноги на угол темного деревянного стола и скрещиваю лодыжки.
Гудки идут. И идут. И идут.
В конце концов, звонок срывается.
Я хмуро смотрю на телефон и снова нажимаю кнопку вызова.
Он снова звонит. И звонит. И звонит.
Выражение моего лица становится еще мрачнее.
Затем, наконец, Изабелла берет трубку.
— Да? — Говорит она слегка враждебно.
— Разве так принято приветствовать своего рыцаря в сияющих доспехах? — Отвечаю я, ухмыляясь, хотя она этого и не видит.
Она смеется. В ее голосе слышится что-то среднее между облегчением и раздражением.
— Рыцаря в сияющих доспехах? Думаю, ты имеешь в виду вечного мучителя.
— Ты что, забыла о том, как я доблестно спас тебя несколько дней назад?
— А ты что, забыл, что похитил меня всего неделю назад? — В ее тоне слышатся и насмешливое возмущение, и веселье. — Откуда у тебя вообще мой номер?
— Ты сообщила его администратору при поступлении.
— Вообще, это вроде как конфиденциальная информация.
— Да, ну, как ты и сказала, Хантерам никто не отказывает.
— Значит, ты превратился из козла в сталкера. Поздравляю. Я знала, что все твои старания рано или поздно окупятся.
Я смеюсь.
— Осторожнее. А то я могу превратиться в кого-нибудь похуже.
— Ты позвонил с какой-то конкретной целью? — Я слышу дразнящую ухмылку в ее голосе. — Потому что сейчас я не слышу ничего, кроме туманных угроз и того, как ты превозносишь себя.
Еще один изумленный смешок грозит вырваться из моего горла. Теперь она стала чаще проявлять свою настоящую сущность. И мне это чертовски нравится.
— О, Изабелла. — Ухмыляюсь я, глядя в потолок, представляя перед собой ее ухмыляющееся лицо. — Что я с тобой сделаю. — Выпрямившись, я добавляю более серьезным тоном: — Кстати, ты свободна сегодня вечером?
Выпрямившись, я добавляю более серьезным тоном:
— А что?
— Ответ на этот вопрос должен быть либо "да", либо "нет", Изабелла.
— Мой ответ полностью зависит от того, что ты собираешься сказать дальше.
Я просто смеюсь и качаю головой.
— Это связано с наручниками? — Спрашивает она, когда становится ясно, что я не собираюсь отвечать.
На моих губах появляется хитрая улыбка.
— Боже мой. Мне кажется, или ты действительно в восторге от такой перспективы?
Из ее уст вырывается нечто среднее между взволнованным вздохом и насмешкой.
— Ты определенно все выдумываешь.
— Хм. Если ты так говоришь.
— Да.
На несколько секунд воцаряется тишина. Послеполуденный солнечный свет проникает через окна, освещая корешки книг на полках и заставляя их переливаться блеском, особенно те, на названиях которых имеется металлическая фольга.
— Ну? — Спрашиваю я.
— Что ну?
— Ты свободна сегодня вечером?
— Я собираюсь съездить в город по делам.
— Хорошо. Я поеду с тобой.
— Нет.
— Тогда встретимся позже.
Какое-то время она молчит. Я почти представляю, как она хмурится, пытаясь придумать, как ей выкрутиться из этой ситуации. Затем она глубоко