Я посмотрела ему прямо в глаза, чтобы Нико стало понятно, что я настроена серьезно. Я была не просто очередной фанаткой, помощницей звукорежиссера или как там еще называют девушек, которые бросаются на шею рок-звездам. У меня было самоуважение.
Хоть и потрепанное, но оно все еще было.
Но Нико удивил меня. Он не вздрогнул от моих слов. Ему не стало стыдно, как я надеялась. Он просто смотрел на меня в ответ тем же пристальным взглядом. Его глаза теперь были в тени, а их цвет менялся, как ртуть, в зависимости от освещения.
— Эйвери не моя девушка.
Невероятно. Нико наверно считал, что я идиотка.
— Да неужели? Может, тебе стоит сказать это Эйвери? Я не лингвист, но почти уверена, что «mi amor» не означает «приятель». Кроме того, ты уже говорил, что она твоя девушка!
— Я сказал детка, а не девушка.
Что за чушь. Я отвернулась.
— Это довольно тонкое различие. Уверен, мой бывший говорил то же самое одной из многочисленных цыпочек, с которыми он спал за моей спиной.
Нико взял меня за подбородок и повернул мое лицо к себе. Его взгляд был суровым, а пальцы на моей челюсти – твердыми.
— Ты должна кое-что знать обо мне, Кэт. Я не ангел. И веду разгульный образ жизни с семнадцати лет. Но я не лжец. Я не говорю женщине, что она моя, а потом изменяю ей за ее спиной. Если бы мы с Эйвери были вместе, я бы и пальцем тебя не тронул. Я бы даже не флиртовал с тобой, как бы сильно я тебя ни хотел. — Его взгляд опустился на мои губы, голос стал хриплым. — Как бы мне ни хотелось, чтобы этот прекрасный ротик был повсюду на моем теле. Чтобы ты отсасывала мне. Чтобы ты выкрикивала мое имя, когда я буду глубоко внутри тебя.
Я лежала, разинув рот, в голове было пусто. Между ног у меня разлился жар. Нико снова посмотрел на меня, и этот жар охватил нас обоих. Это было обжигающе. Опьяняюще.
Неправильно.
Каким бы безумным это ни было, я должна была положить этому конец.
Я попыталась отстраниться, но он прижал меня к себе.
— Нико, — возразила я.
Он покачал головой, сверкнув жестким взглядом, стиснув зубы и излучая жар.
— Я не позволю тебе сбежать только потому, что ты напугана, дорогая. Со мной все по-другому.
— Я не с тобой! — Это прозвучало как шипение. Я бы дала ему пощечину, если бы знала, что это не попало бы во все таблоиды, настолько он меня взбесил.
— Пока нет. — В его голосе слышалось мрачное обещание. Он говорил с полной уверенностью, как будто то, что я стану его, было предрешено. Но это не так.
— Пожалуйста, помоги мне встать, — холодно произнесла я. Судя по выражению его лица, Нико это не понравилось.
— Кэт…
— Нико, нет. Просто нет. Пожалуйста, прекрати. Я не игрушка. Ты должен уважать то, что я тебе говорю. Я польщена, но меня не интересует ничего, кроме того, чтобы пережить этот день и вернуться к реальной жизни. Ясно?
Он помолчал, оценивая мой тон.
— Ясно.
Меня охватило облегчение. И разочарование тоже, но я не обратила на него внимания. Однако мне не стоило слишком радоваться, потому что Нико еще не закончил со мной.
— Я отпущу тебя при одном условии: докажи, что я тебе не нравлюсь.
Я сердито посмотрела на него.
— Ты бы предпочел, чтобы я ударила тебя каблуком или выцарапала тебе глаза ногтями?
— Нет. Поцелуя будет достаточно.
Я что, под кайфом? Я вообще вставала с постели этим утром? Может, это был какой-то замысловатый сон, и сейчас я продолжала лежать дома, накрывшись с головой одеялом. Я уставилась на Нико, не зная, что делать.
У моего тела было несколько идей, но мозг не поддерживал ни одну из них.
— Я не целуюсь с незнакомцами.
— Я не незнакомец. Нас представили друг другу. — Его пальцы скользнули по изгибу моего бедра. Он наклонился к моему лицу. Дышать становилось все труднее. Мое лицо пылало.
— Я не целуюсь с мужчинами, у которых есть девушки.
— Мы это уже обсуждали. Эйвери не моя девушка. Какие еще есть отговорки?
Я уперлась ладонями в его обнаженную грудь, пытаясь оттолкнуть его. Мой голос прозвучал тихо.
— Я не хочу.
Нико покачал головой, его глаза блеснули.
— Лгунья, — прошептал он.
И прежде чем я успела отреагировать, он накрыл мой рот своим.
Глава 6
— Чувак! — восхитилась Хлоя.
— Какой придурок, — пробормотала Грейс.
— Безумно сексуальный придурок!
— Но все же придурок.
Грейс оказалась не так впечатлена моей жаркой встречей с Нико, как Хлоя. Она была на пять лет старше нас и работала семейным психотерапевтом в Беверли-Хиллз. У нее не было времени на игроков, лжецов и изменников. Она явно отнесла Нико Никса ко всем трем категориям.
И была права.
Мы сидели в «Лулэс». Было уже больше восьми часов. Я допивала вторую «Маргариту» и на середине истории о моем невероятном, безумном, невозможном дне остановилась.
— Пожалуйста, скажи, что ты дала ему пощечину. Или хотя бы не ответила на поцелуй.— Грейс ждала моего ответа, поднеся чипсы с сальсой ко рту.
— Эм.
Грейс была возмущена. Чипсы упали на тарелку.
— Кэт!
— Я ничего не могла с собой поделать!
Хлоя чуть не упала в обморок при мысли о том, что я целую Нико.
— О боже, держу пари, он на вкус как солнечный свет. Это так?
Нет, Хлоя. На самом деле он на вкус как крэк. Или как то, чем, по моему мнению, должен быть на вкус крэк: рай.
Вместо того чтобы озвучить свои мысли, я издала неопределенный звук и закинула в рот еще чипсов.
— Кэт.
О, черт. Я узнала этот тон, поэтому залпом допила остатки своей «Маргариты» и жестом попросила проходящего мимо официанта принести мне еще.
Грейс сложила свои ухоженные руки на столе и наклонилась вперед, пронзив меня убийственным взглядом. Своими огненно-рыжими волосами, стальными серыми глазами и непримиримым нравом она всегда напоминала мне воительницу-амазонку. Я легко могла представить ее в меховом бикини и сапогах, сражающейся на мечах с саблезубым тигром. Держу пари, она до чертиков пугала мужей, которые приходили к ней в попытках спасти свои браки. Возможно, в этом и был секрет ее успеха.
Или в том, что она получила черепно-мозговую травму в автокатастрофе, в которой погибли ее родители, когда она была подростком, и ничего не помнила о жизни до выпускного класса. Трагедия закаляет характер. Если, конечно, она не убивает вас в процессе.
Это одна из причин, почему Хлоя такая милая и счастливая. С ней никогда не случалось ничего плохого. Постучим по дереву.
— Я вижу это каждый день в своей практике, — продолжила Грейс. — Возьмем, к примеру, богатого, привлекательного, харизматичного мужчину, который привык получать все, что хочет, и когда хочет. Его эго раздуто до галактических размеров. Он считает себя непобедимым. Все дается ему так легко, что ему, честно говоря, становится немного скучно. И вот однажды кто-то говорит ему «нет», и этот мужчина просто не может понять почему.
Грейс постоянно так говорила. Она действительно использовала такие слова, как «галактический» и «непостижимый», в обычной речи и была единственной в нашей маленькой компании, кто читал романы, удостоенные Пулитцеровской премии, со всеми их непонятными словами и масштабными идеями.
Я тоже люблю книги. И их экранизации.
— И как же он реагирует, когда слышит «нет», этот человек, который так уверен в своей власти?
Хлоя предположила несколько вариантов.
— Он начинает сильно пить? Крушит все вокруг? Нет? Хм… он впадает в глубокую депрессию?
— Он упирается рогом.
Это прозвучало зловеще. Мы с Хлоей обеспокоенно переглянулись.
— Он настолько привык к жизни, в которой все соглашаются, что слово «нет» для него неприемлемо. Этот мужчина делает все возможное, чтобы превратить «нет» в «да». И как только ему это удается, он теряет интерес. Конец истории.
Ужасная музыка в стиле мариачи9, звучавшая на заднем плане, начала меня раздражать. Мне действительно нужно было выпить.