Я слушаю его и не в состоянии ничего ответить. Год рабства или вся жизнь? Что легче?
Если бы только у меня проявилась наследственная магия.
Но я лишь девушка, оставшаяся без влиятельного отца, последняя в роду, брошенная в пасть миру мужчин, в котором женщина может считаться человеком только если обладает сильным магическим даром.
— Что я должна сделать? — спрашиваю я.
— Подписать соглашение, — ухмыляется он.
Я знаю, что оно будет с подвохом. Мне тошно от этого, тошно от Дариана.
— Дай сперва прочитать, — прошу я.
Мужчина отходит к столу, берет чистый лист и буквально за секунды выводит на нем текст силой мысли.
Начинаю читать. Пока исследую строчки, чувствую, как теплеет амулет в кармане. Достаю, смотрю. Он желтый! Черт! Не желтоватый, а желтый!
Закрываю рот рукой. Я прочитала только первый лист. Слезы и нервы делают меня бесполезной, голова не соображает.
— Дариан, — говорю я, — насколько ты надо мной поиздевался в этой бумажке? Сильно?
— Сильно, — отвечает он, глядя мне в глаза. — Там все довольно грязно и гнусно. Но итог один — через год я тебя отпущу за сумму равную двум ценам при покупке.
Я просто захлебываюсь слезами. Мир разлетается в клочья. Но год я вытерплю. Выберусь, соберу себя в единое целое и начну другую жизнь. В другом месте.
Дариан смотрит на меня, но я не могу прочесть выражение его лица.
— Тебя нашли? — спрашивает он.
— Почти.
— Если узнают, что ты виделась со мной, то поймут заинтересованность. Представляешь себе верхний порог цены на красивую, юную, отлично выученную девушку из хорошей семьи с голубой кровью магов?
Я представляю.
— У тебя столько будет? — ненавижу его за эти интонации.
Превосходство, удовольствие, предвкушение. Он наслаждается моими страданиями. В нем нет ни капли сочувствия. Дариан ненавидит меня!
Не надо быть ясновидящей, чтобы знать, почему он соглашается на сделку. Отыграется за все. Каждая моя ошибка будет искуплена унижениями и издевками.
— Не будет, — глухо говорю я. — Добавь пункт, максимальная сумма выкупа два миллиона. У меня больше нет! Это все. Если я не смогу себя выкупить, то…
Я задыхаюсь и не могу говорить дальше.
— Кэйри, — он предупредительно поднимает руку.
Собираюсь и кричу так, чтобы он понял:
— К чертовой матери, Дариан! Или ты добавляешь этот пункт, или я не доживу до торгов!
Он смотрит на мое отчаянное лицо. Я пытаюсь разобрать, что у него за выражение, но новая порция слез слепит меня.
— Хорошо, Кэйри. Но тогда с тебя аванс.
По бумаге бегут новые строки. Заставляю себя вчитаться в них. Остальное, что он придумал волнует не так. Условия выкупа — вот что важно.
Отлично. Собираюсь поставить подпись, но этот гад меня останавливает.
— Сначала аванс.
Амулет начинает потихоньку отливать оранжевым. Они близко! Меня скоро найдут!
— Что ты хочешь? — спрашиваю я.
— Поцелуй, — отвечает он и склоняется к моим губам.
Позволяю. Чувствую соль от слез, чувствую чужие прикосновения. Его губы мягко сплетаются с моими. Воспоминания приходят против воли. Еле держусь, чтобы не обнять его в ответ. Душа падает вниз, сердце не хочет дальше биться. Мне горько, что все так вышло. Сладко и страшно от поцелуя. Я вся дрожу от того, как мужские пальцы скользят по моей талии. Сильно, жадно.
Но меня не трогает то, что Дариан нежен. Мне не бросит в глаза пыль его глупое притворство.
— Кэйри, — тихо говорит он, вытирая мои слезы, — тише. Ты слишком болезненно все воспринимаешь.
— Замолчи, — скулю я.
А как еще можно воспринимать смерть отца, предательство мужа и продажу в рабство?
Дариан вдруг дергает меня к себе, хватает за талию, а голову прижимает к своей груди силой.
— Быть моей не такое уж горе, — рычит он.
— Даже если ты ненавидишь? — спрашиваю я.
Парк
Ответом только вздох.
— Подписывай, — велит он.
Ставлю подпись и оттиск магии.
— Наслаждайся, — отвечаю я.
— Даже не сомневайся. Надеюсь, что твой муженек достаточно хорошо тебя обучил и ты не будешь неумехой.
Вспоминаю Номдара. Ничему он меня не научил, кроме того, что людям нельзя доверять. Мы даже не были близки…
— Я провожу тебя, — говорит он. — Кэйри… Я не знаю, что именно с тобой произошло, но так рвать душу нельзя. Хватит слез. Соберись, пока я еще добрый и не принял это на свой счет.
Дариан снова прижимает меня к себе. Зажмуриваюсь до пятен перед глазами, понимаю, что жмусь к нему в ответ. Мои руки замерзли до состояния льда. Мне очень холодно.
Он отстраняет меня, наверное, смотрит. Касается пальцев, трет щеки, пытаясь убрать слезы. Да какое уж там! Я представляю, насколько сильно покраснела кожа и распух нос.
Когда я открываю глаза, то вижу на его лице гнев, и я не могу не испугаться, потому что не понимаю причины.
— Идем, — приказывает он и взмахивает рукой.
С завистью смотрю, как легко и красиво открывается портал. Дариан ведет меня, в голубую гладь магии, и мы оказываемся на берегу реки в парке.
— Покажи амулет, — приказывает он.
Протягиваю.
— Снова зеленый. Портал их запутал. На что они идут?
— Не знаю, возможно маячки в украшениях, или следят по магическим отпечаткам. Я не собиралась бежать, лишь временно скрыться. Мне надо было спрятать кое-что важное и поговорить с тобой.
Дариан ведет меня в кафе, усаживает за столик, сует в руки горячий чай. Чашка просто огромная, а сам напиток фиолетовый, внутри плавают ягоды.
— Возьми себя в руки, — жестко говорит мне Дариан. — Ты гуляла одна, зашла в кафе. Твои сигналы скрыл парк. Сегодня здесь была магическая аномалия.
— А она была? — спрашиваю я.
— Сейчас будет, — обещает мне он. — Поэтому ты успеешь поесть и собраться с силами. Мне нужно получить тебя, а не пустую оболочку. Поняла?
Я не верю. Он собирается ради меня устроить магическую аномалию? Дариан стал настолько сильным? Меня прошибает холодный пот. Что он сделает со мной? С такими возможностями я боюсь того, что ждет меня, когда я стану его игрушкой.
— Чтобы отомстить? — безнадежно спрашиваю я.
— Велика месть, Кэйри, — он смеется. — Ты и сама неплохо справилась, конечно, но я тоже приложу руку.
Я глубоко дышу. Не помогает. Плечи дрожат.
— Кэйри, — шипит он мне в ухо, а я замечаю,