— Мы… Мы не знаем, — выдавил из себя вытянутый.
Ухмыльнувшись, я медленно поднял правую руку и воссоздал на ней черный шар, который начал испускать темный дымок.
— Неверный ответ, — сообщил я парочке. — Еще раз задам вопрос. Где внучка старейшины и ее свора?
Узконосый сделал шаг вперед и прикрыл товарища правой рукой, словно защищал, после чего выцедил ломающимся, но всё еще высоким голосом:
— Тебе же сказали, что мы не знаем!
Я почувствовал, как мои губы растянула улыбка. Мгновение, и темная круглая палка появилась рядом со мной. Бросив шар в оборотня, я схватил новое оружие и прыгнул вперед, замахиваясь для удара.
Шар «пыхнул» и распался прямо перед узконосым лицом. Я же уже наносил выпад. Свист воздуха, и палка остановилась в миллиметрах от головы волка.
Всё произошло настолько стремительно, что парочка не успела даже пошевелиться.
Секунда, и конструкт исчез, разлетевшись на плоские ленточки, которые превратились в черный дым.
— И-и-ик! — взвизгнул узконосый, после чего схватился за голову и упал на колени.
Мой взгляд уперся в глаза его товарища, в которых наконец-то начало появляться осмысленное выражение.
— Господин! — ушел в поклон невредимый парень, понимая, на чьей стороне реальная сила, после чего выпрямился и, бросая вокруг испуганные взгляды, залепетал: — Они на краю деревни в березняке. Это недалеко отсюда. Если нужно…
— Просто укажи направление, я и сам их найду.
Волк ткнул пальцем в левую сторону и объяснил, как эту шайку-лейку можно найти на месте. Поблагодарив его, отправился прочь. Между тем второй оборотень все еще играл в жертву.
Однако стоило мне оказаться на расстоянии в десять метров, как он вскочил, будто ничего и не было. Тоже мне, актер Большого театра.
Улыбнувшись своим мыслям, я продолжил путь до небольшой рощицы. Он пролегал через редко стоящие деревья по едва заметной тропинке. М-да. Секретное место, к которому уже натоптали дорожку.
Вот так и проваливаются пароли и явки.
Не прошло и двадцати минут, как я добрался до указанной рощицы. Она и правда выглядела как рощица, а то и посадка. Всего около десятка молодых стволов диаметром около пятнадцати сантиметров. Зеленые косы берез спускались вниз, а их сережки умиротворенно покачивались от легкого ветерка.
— Хах! — раздался веселый мужской голос одного из оборотней. — Дай и мне!
Невольно я прильнул к одному из широких стволов спиной, чтобы услышать чужой разговор.
— Нрит, отдай! — возмутился другой участник группы, у него был юный звонкий голос.
— Так отбери, — в голосе первого участника сквозила жестокость и неприкрытая угроза.
Миг, и по поляне разлетелся смех, в котором я слышал нотки издевки и подтрунивания. Моя щека невольно дернулась. Дикое общество, такие же и законы. У меня пропало всякое желание слушать этот диалог дальше. Да и неприлично это.
Отклеившись от ствола, я вышел из-за дерева и смело пошел вперед, вскинув голову и выпрямившись. Мои шаги услышали не сразу, но стоило увидеть толпу юных оборотней, как оказалось, что они все уже находились на ногах и смотрели на меня в ожидании.
Поняв, кто перед ними, ребята чуть присели и развели в стороны руки, будто готовились к бою.
— Почему я не видел вас сегодня на уроке? — я решил сразу зайти с козыря.
Этот невинный вопрос, заданный строгим тоном, поставил всех присутствующих в ступор. Секунда, другая… Десять.
— Что ты забыл здесь, Тианор? — вперед вышла Шорна, раздвинув молодых волков.
Я уже понял, что нет смысла вести с девушкой диалоги. Она — лицо проекта. Ее власть — мнимая. Есть кто-то, кто управляет этим шалманом. Осталось придумать, как его найти. Потому я просто проигнорировал внучку старейшины и обратился к остальным.
— Кто здесь самый сильный? — произнес я громко.
И это дало свой эффект. Взгляды некоторых ребят скользнули и остановились на одном из оборотней. Тот и правда был здоровее остальных, плечи у него были шире, а позу — яростнее.
Хотя, возможно, так казалось из-за хищного носа-клюва и полоски губ, которые делали лицо злым.
— Ты! — ткнул я пальцем в парня. — Шаг вперед. Как зовут?
Однако на мой приказ парень никак не среагировал, лишь ухмыльнулся, но с места не сдвинулся. Что ж…
— Я слышал, что вы тут уважаете силу, — сложил я руки за спиной и начал выхаживать перед напряженной толпой. — Тогда я буду говорить с вами на понятном вам языке.
Миг, и десять толстых копий впились в землю перед толпой, взрыхлив мягкую землю. Вся толпа ахнула и сделала шаг назад. С волков слетела угроза, и в мою сторону повеяло страхом.
— Завтра я хочу видеть вас на уроке с утра, — произнес я жестко и добавил строго: — И без опозданий.
Закончив с этим, я развернулся и отправился прочь. Но не успел сделать и пары шагов, как…
— Да кому нужны твои знания? — раздался издевательский голос того самого парня, который до этого предлагал отобрать у него что-то.
Я развернулся и улыбнулся. Вот и нашелся лидер. Мне не нужна вся толпа, хватит и его одного. Смогу убедить этого волка, получу и всех остальных.
К моему счастью, это оказался тот же самый здоровяк. Ну да, дети смотрят на родителей и поступают также, как они. Старшие уважают силу, им пародируют и младшие. Только это как смотреть в кривое зеркало.
Помнится, читал я у одного юриста, что она разделила группу учеников на чиновников и простых граждан. Цель была проста — получить подписи у политиков. У чиновников была иная задача — соблюдать очередность. Пока кто-то из них не поставил подпись, именно этот не мог завизировать документ и потому отказывал просящему.
Не прошло и пяти минут, как один из «простых граждан» предложил взятку.
Так что начинать нужно с детей, чтобы потом, когда они придут к власти, смогли исправить сложившуюся ситуацию.
— Нужны, — кивнул я и продолжил спокойно. — Вам нужны. Просто вы пока не поняли этого.
— Серьезно? — ухмыльнулся юный оборотень, после чего выпрямился и осмотрел толпу.
Ребята и девчата, которые здесь присутствовали, поддержали его дружным смехом. Точно как вожак и его свора. Только не волков, а гиен с их необычным лаем.
— Да, — произнес я спокойно и провел перед собой ладонью.
Прямо в воздухе зависли с