— Хватит! — перебил всех повелитель земли.
— А ты? — перевел свой взгляд владелец тьмы. — Ты же у нас простолюдин, который поднялся до нашего уровня случайно…
— Достаточно! — привлек к себе внимание полный священник.
Вперед вышел высокий служитель церкви, сложив длинные руки за спиной, из-за чего он еще больше стал похож на столб, а не на человека.
— Мы уже все обсудили и договорились, — произнес он торжественно, после чего добавил: — Твой выбор, сражаться и пасть в бою или быть тихо казненным нами. Ты один. С таким же резервом тут четверо. И твой атрибут не самый мощный. Потому не делай…
— Глупостей? — с ухмылкой на лице закончил черноволосый маг и оглядел всех присутствующих, словно выжигал в памяти каждое лицо, которое видел. — Вы не понимаете, что творите. Придет время, и людей, которых убило ваше решение, станет больше, чем погибло во время этой войны с обеих сторон.
— Пусть так, — кивнул полный церковник. — Но тебя это волновать не должно. Мы сделали свой выбор.
— Выбор? Вы открыли дверь, которая отнимет множество жизней! — твердо произнес маг тьмы, и огляделся по сторона, а после добавил: — Но придет время, и я вернусь! И тогда истинная тьма спустится на землю!
— Что ты такое несешь? — крикнул длинный священник.
— Мое возвращение всех нас расставит. Предатели будут обличены.
— Ты закончил? — хмуро уточнил полный служитель веры и добавил спокойно: — А теперь я снова спрошу: «Сделал ли ты свой выбор?». На нашей ли ты стороне?
— Я сделал его давным-давно, — отозвался маг, и от него в стороны хлынула первородная тьма, стараясь поглотить собой щиты других атрибутов.
* * *
Я сидел в комнате на кровати и молчал, глядя перед собой пустым взглядом. Мои мысли находились где-то…
— Получается, все тебя предали? — уточнил я, подняв взор.
Нокс кивнул.
— И что же ты пообещал им в конце? Ты сказал, что проклял предателей.
— Я не помню, — пожал плечами слуга.
Нахмурившись, я посмотрел на лампу, которая периодически вспыхивала, докладывая, что масла там осталось очень мало.
Интересно, а он правда не помнит или не хочет говорить? Собственно, это и не важно. Я знаю, что случилось с первым повелителем тьмы. Однако не могу выяснить, что же произошло в Империи Ариналь и что именно сделал правитель Еркан, против которого восстал весь мир.
Думаю, и оборотни не помогут с этим. Они прибыли уже после разрушения столицы.
По оговоркам Нокса я понял одно: существует какой-то хитрый атрибут, которым могут пользоваться все. И я его даже видел. Тогда, в подземелье. Уверен, это не тьма, а нечто иное.
Что ж…
— Я хочу побыть один, — выдал я хриплым голосом. — Оставь меня.
— Конечно, господин, — произнес магический зверь, который встал после этого и отправился из здания.
Я же опустил голову и упер лоб в подставленные ладони.
Черт! Как все навалилось разом! Эта дура Грилетта, которая продала свою свободу. Теперь мое путешествие теряет всякий смысл.
Оборотни, им я обещал помочь. Еще и Нокс, который оказался… М-да…
Мой взгляд зацепился за пожелтевшие листы бумаги на столе.
К черту все! Лучше отвлекусь и почитаю записи, которые я вынес из подземелья! Уснуть я сейчас все одно не смогу. Посмотрим, что там написано.
Глава 2
Я открыл записи и начал читать написанное.
Огонь от светильника перестал вспыхивать, когда я долил масла. Теперь можно было спокойно разглядеть странные буквы и формулы.
Первая страница — один сплошной блок текста, который понять у меня не получилось. Знаки были похожи на руны из Скандинавии. А вот на второй появились какие-то расчеты.
Неизвестный маг расписывал их немного непривычным образом. Я листнул дальше, и мой взгляд пробежался по символам расчета. Хм-м-м-м.
↑ s = 15 + 25 = 40 n = 3
Допустим, стрелочка — это вектор заклинания. Однако мои глаза зацепились за математические знаки, которые раньше я в расчетах не встречал. Оп-па! А почему здесь указано сложение?
Отложив очередную страницу в сторону, я начал изучать следующую. Текст я понять не мог, но математика сама по себе универсальный язык. Цифры и формулы говорили мне больше, чем все остальное.
Мне стало понятно, что написавший это бился над задачей создать ковер атрибута с ограничением высоты. Часть текста была бессердечно зачеркнута, словно кто-то пытался залить руны чернилами.
Спустя две страницы формула изменилась. Хм-м-м…
↑ s = 3 × 5 = 15 n = 3
Вот! Теперь выражение верное! Площадь измеряется в квадратных сантиметрах, метрах, километрах… А она получается в одном случае: только умножение! Только хардкор!
Следом шла длинная выкладка каких-то разъяснений. Но не это стало для меня шоком. На последней странице, под красиво выведенной итоговой формулой на пожелтевшем листе красовались три полоски и подпись.
Если честно, очень похоже на оценку от учителя…
Хотя, может, это просто заключение комиссии? Когда я находился в Академии, то никто не расписывал свои расчеты. Думаю, что большинство абитуриентов получили замечательное образование дома, а в заведение уже пришли подготовленными.
Тогда…
В этот момент в дверь постучали.
— Да? — бросил я раздраженно.
— Господин? — послышался знакомый женский голос. — Можно?
— Да, — отозвался я, едва удержавшись от шутки про «Машку и ляжку».
Пока я перекладывал записи, осматривая листы с двух сторон, в помещение втиснулась Лона.
— А где Нокс? — удивилась девушка.
— Гуляет перед сном, — произнес я отстраненно и, повернув голову к Сапфиру Огня, поинтересовался: — Что-то хочешь рассказать?
— Я? Нет, — внезапно растерялась блондинка и начала бросать по сторонам растерянные взгляды, после чего залепетала: — То есть да! Но это не срочно! Просто… я думала…
— В таком случае, отложим все на завтра, — отмахнулся я, понимая, что тут происходит, и добавил, уткнувшись в записи: — Отдохни после дороги.
Не прошло и пяти секунд, как послышался звук закрывающейся двери. Наконец-то я остался один.
Перевернув лист из записей, я вновь посмотрел на формулу. Хм-м-м.
Выходит так, что кто-то рассчитывал конструкт и искал верное исполнение. Он использовал математические знаки, а значит, о них было известно. Почему же сейчас никто не ставит «равно» в заклинаниях?
Упростили систему, чтобы ускорить время? Может быть. Развитие