— Тиан, теперь ты впереди! — скомандовал принц.
Секунда, и я уже бежал дальше.
Все верно. Так как мы обезвредили основную силу противников, пора заняться группой подпевал. И скорость является решающим фактором. Мы обязаны снести опешивших соперников одним ударом. И я, в данном случае, выступаю острием, которое примет на себя основной удар.
За спиной слышалось надсадное дыхание товарищей. Оно же и придавало мне сил нестись сквозь поле, словно горячий нож сквозь подтаявшее масло.
По бокам мелькали стелы, превращаясь в смазанные каменные полосы. Под ногами шуршала трава. Где же они там?
Внезапно почва, по которой я ступал, стала… твердой. Словно покрытие изменилось с мягкой на твердую. Или с обычной земли на асфальт. А в следующий миг я увидел соперников.
Они собрались в кучку вчетвером. Врагов прикрывали сразу два полупрозрачных щита атрибута воздуха. Странно, но два участника растянулись на земле, словно обессилили. Они же совсем не использовали магии.
— Как думаешь, Лир, Ширан уже справился?
— Тогда бы он уже был здесь, — беспечно отмахнулся маг, лежащий на земле.
Они словно не замечали нашего приближения. Но вот…
— Как… — выдохнул один из тех, кто стоял на ногах.
Миг, и на их щиты обрушились заклинания сразу от трех магов. Грилетта атаковала хлыстами, которых я не видел еще со времен Академии, тогда как Норвимур, не стесняясь, начал бросать огненные шары с двух рук. Хоть он и Алмаз, но экономит ману, сокращая количество показателей в формуле.
На лицах наших врагов появилось напряжение. Двое тут же сжали покрепче зубы и выставили ладони вперед. Видимо, это маги воздуха. Но почему двое других отдыхают?
Воздух рядом со мной расчертила молния, которая ударилась о купол и рассыпалась. Но через секунду вторая, такая же, снесла защиту. Очередной щит появился поверх первой защиты и был разрушен нашими совместными усилиями за секунды.
Дави их!
Вот только мне кое-что не давало покоя… Для начала, те два мага, что валялись на земле. И второе — воздушники не атаковали, только защищались. Да так отчаянно, словно их жизни стоят на кону.
И пока что в моей голове картинка никак не хотела складываться, почему мне не нравятся эти несостыковки. Да, я не силен в моментальном анализе. Наоборот, мне гораздо проще осознать происходящее уже после случившегося, но сейчас…
Я обязан понять, что происходит!
— Тиан! Отойди в сторону! — крикнул принц.
Видимо, я перекрывал им направление атаки, на котором наша команда решила сконцентрироваться. Раз противник только защищается, стоит просто-напросто смять их силой.
Не раздумывая, я прыгнул влево, освобождая прямой проход к магам. Моя команда, между тем, навалилась на врагов с удвоенной силой. Да что там, даже Кларисса подключилась к дождю заклинаний, которое осыпало трещащую по швам защиту четырех магов.
— Остановитесь! — крикнул один из соперников в отчаянии.
Я заметил, как его лоб покрывали тяжелые бусины пота, а по щекам уже неслись несколько мутных капель, прокладывая себе путь по пыльному лицу.
Однако ребята, которые сконцентрировались на атаке, никак не отреагировали на чужие вопли. Наоборот, они даже усилили напор.
Соперники что-то кричали, но из-за звона щитов и заклинаний невозможно было разобрать и слова.
Я огляделся вокруг. Чем я могу помочь товарищам? Ничем. Просто буду наблюдать за подступами. Конечно, мне не особо верится, но вдруг тот монстр — Повелитель Огня — освободится и нападет на нас?
И потому я переместился за спины команды. Тем более, Кларисса полностью опустошила свой резерв и смело вышла вперед. Так что мы теперь, как черепашка, что защищена с двух сторон.
Бросив взгляд на спины магов, я глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Вот взяли бы Редарана, он бы им сейчас помог. Зачем таскать меня на схватки? Чем я могу им помочь? Магией пользоваться не могу. Только что принять на себя удар…
Помнится, Норвимур говорил, что доверяет мне свою спину. Это, конечно, лестно, но победы не принесет. А принц, как бы я к нему не относился, человек крайне расчетливый.
Внезапно маги соперника начали сопротивляться всерьез. В нас полетели мелкие камни и даже воздушные шары — конечно, урона они не нанесут, но защита амулетов ослабнет. Пока ребята могли уворачиваться, но так дальше продолжаться не может.
Я сорвался на бег и выскочил перед товарищами. И первым делом поймал плечом летящий камень…
— А-а-а-а! — закричал я, так как кусок буквально впился в мое плечо.
Это заставило меня остановиться на мгновение, чтобы все обдумать. При этом, шипя, я вытаскивал пальцами снаряд из поврежденной раны. И ведь, скоты, пробили даже одежду. Такое возможно, только…
Я поднял взгляд и увидел ужас в глазах противников. Секунда, и последний их щит осыпался вниз, а место, где они находились…
— Не-е-е-ет! — успел закричать я, прежде чем всех врагов охватил настоящий огненный шторм в исполнении принца.
Сладковатый запах паленого мяса ударил мне прямо в мозг. Твою ж мать!
Я все понял! Маги земли, которые истощили свои силы на заклинание. Камень, который прямо-таки укрепился под ногами. Все сложилось в одну стройную картину. Не раздумывая, я кинулся обратно, к Повелителю Огня.
Уж если кто и может сказать, почему до сих никто не снял защиту и не поднял тревогу, то только он.
— Тиан! — раздался за спиной крик герцогини. — Куда ты⁈
— А-а-а-а! — заверещала Кларисса, увидев, во что превратились соперники.
Но меня это уже не волновало. Итак понятно, что произошло. Нам выдали пустые амулеты, маги земли укрепили почву, чтобы нас не могли убрать под землю, получи мы хоть немного урона… Это самое настоящее убийство.
Вопрос лишь в том, что происходит за пределами купола, раз на помощь к нам не спешат. И ответить на него может наш враг, запертый в бутерброде из различных слоев.
Я мчался вперед, выбросив из головы все лишние мысли. Лишь бы успеть, чтобы узнать правду. Жалкая надежда, что защиту снимут, себя не реализовала. Может… Был смысл сказать, чтобы ребята начали копать вниз?
Хотя, я почти уверен, что защита достойная. Настолько мощная, что даже сами маги земли не смогут нас спасти.
Наконец за очередной стелой показался край купола, а после перед моими глазами появился и сам Повелитель Огня, который все еще продолжал сидеть на земле с закрытыми глазами.
При моем приближении молодой мужчина оживился и поднял