— Но зачем я была ему нужна?
— У них с братом старые счеты… Больше мне неведомо.
— Мама была замужем за его братом, и Александра его дочь…
— Нам не стоит об этом волноваться. Прошлое пусть там и остается…
— Ты прав, — поцеловала его, но нас прервал Кевин.
— Генерал!!! — влетел без стука в кабинет, — Ой простите, — хотел ретироваться, заставая наши нежности.
— Стоять! — остановил парня Аррон, — Говори что хотел!
— Простите, не хотел вам мешать! Просто так рад, что вас освободили и мы будем работать вместе! Я не верил ни слову!
— Спасибо, Кевин. Но нет. Я улетаю со своей невестой.
— Но… Как же…
— Тебе придется найти нового наставника.
— Поздравляю вас с Эльзой, — все же заулыбался парень, пожимая руку генералу и смущенно на меня смотря.
— Есть еще одно дело, — когда мы вместе собрали все необходимое в офисе, подошел ко мне, — Думаю тебе не понравится…
— Что такое?
— Нужно устроить Мишель в приют для душевнобольных… Ты можешь побыть пока в поместье…
— Нет, — заявила решительно, — Можно с тобой? — я должна взглянуть на нее. Не знаю зачем, но мне хотелось увидеть бывшую жену, хотя бы знать, как она выглядит.
— Ты уверена?
— Да, — но было страшно и волнительно, старалась не показывать, но думаю, он прекрасно это видел.
Наверное, раньше она была красавицей… Но сейчас от женщины была пустая оболочка. Ее везли в инвалидной коляске, укутанную пледом, как старушку. Она и выглядела старше своего возраста, местами даже пробивались седые волосы. Жутко… Пробирала дрожь и непривычные холодные мурашки бегали по коже.
Вот так выглядит виновница проклятия. Она погубила себя и чуть не забрала с собой Аррона.
Судьба так извилиста и не знаешь, что ждет тебя завтра. Не сойди она с ума, то они жили бы счастливо, у них наверняка появились дети… И мне не было бы места в этой истории… Горько… Но я держалась, ничего уже не изменить, нужно двигаться вперед.
К вечеру мы вернулись в поместье. Нас встречали Зихарт и Крувер.
— Мы так рады, что вы вернулись.
— Ненадолго, — огорчил их хозяин, сообщая о своем переезде.
— Вы же не продадите родовой замок? — спросил управляющий.
— Пока не решил. Пусть дядя за ним присмотрит. А вы, если хотите, то можете и дальше служить нам, если не боитесь перемен.
Мужчины быстро согласились приехать, как только мы обустроим дом у ледяных.
Пока Аррон собирал вещи, я поднялась на третий этаж… Хотелось взглянуть на ту комнату. Она была не заперта… Стекло купола было треснуто, а лепестки все опали… Но в горшке был маленький росток. Подошла ближе, боясь дотронуться, но чувствуя, что должна забрать его с собой. Теперь розы мои нелюбимые цветы, но этот цветок будет напоминанием о том, как все легко потерять и разрушить свое счастье…
* * *
Прежде чем уехать назад, кроме дел Аррона, у меня было одно свое. Я решилась навестить Приют Святой Аврелии, в котором провела все свое детство.
Смотрела на место, которое столько лет считала домом, и не решалась войти.
— Я буду с тобой, — жених придавал уверенности, обнимая, целуя в висок.
— Думаешь, они скажут правду?
— Уверен, — мне бы его уверенность, — Смелее.
— Да, пойдем… — наверно, будь я одна, то так и не решилась бы.
Мы прошли до кабинета директора. Напала ностальгия, когда в коридорах сновали девушки в форме. Так непривычно, хоть я и знала всю обстановку, но больше не принадлежала этому месту.
Миссис Кельвин приняла нас почти сразу, прождали от силы минут десять.
Она обрадовалась визиту Аррона, уделяя все внимание ему. Еще бы, он выступал благодетелем Приюта, хоть и делал это от имени своего дяди.
— Мы здесь по делу, — мужчина перешел к сути после разговора ни о чем.
И только тогда женщина перевела взгляд на меня.
— Эльза, надеюсь, ты хорошо справляешься со своими обязанностями? От работодателей мисс Элен к нам приходят одни похвалы и благодарности.
— Мисс Лоу теперь не только моя помощница, но и невеста, — известил ее генерал, смущая меня. Тут я снова была маленькой девочкой и будто оказалась на ковре и меня вот-вот начнут отчитывать… Какие глупости…
— Даже так?! Поздравляю… Неожиданно, но приятно, что наши воспитанницы достойны большего. Я всегда говорю, что Приют — это не только место передержки сирот, а возможность развития. И только от девочки зависит как сложится в дальнейшем ее жизнь. Все в ее руках, а мы помогаем и направляем.
— Я благодарна вам за все, — это было действительно так, не лукавила, а говорила от чистого сердца, — Могу я спросить вас? И прошу быть откровенной.
Женщина явно не ожидала такого перехода, посерьезнела.
— попытаюсь тебе помочь, если это в моих силах.
— Думаем, что как раз в ваших, — усмехнулся Аррон, закидывая ногу на ногу. Сейчас он выглядел как хозяин положения, ничего не утаить от него, сразу раскроет ложь.
— Как я оказалась в Приюте? Кто меня привел? — задала интересующий вопрос, ради которого я здесь.
— Вы же наверняка слышали, что соседнее королевство нашло наследниц?
— Вы хотите сказать, что Эльза одна из них? — она была удивлена, но сразу поняла к чему мы ведем.
Аррон кивнул, еще раз намекая, что лучше женщине рассказать, что она знает.
— Тебя привела миссис Фрук. Это все, что мне известно. Она сказала, что мать отказалась от девочки, и она, конечно, оформила тебя сюда, где сама работала.
— Миссис Фрук? — вот этого точно не ожидала. Она хоть и была куратором, всегда была строга ко мне и относилась предвзято. И заслуженное место при распределении не давало покоя. Да, в итоге все сложилось удачно для меня, но зачем она так поступила? Умышленно? Или это все просто случайность?
— Можем мы поговорить с ней? — спросил жених.
— У нее сейчас занятие. Как завершится, она в вашем распоряжении. Я прикажу позвать ее.
— Благодарим.
Взглянула на часы, прекрасно помня, что до конца урока осталось двадцать минут.
Они тянулись долго, ничего необычного при ожидании.
Миссис Фрук вошла в кабинет, и ее лицо не смогло скрыть удивления.
— Эльза? Мистер Биаст? Так это вы хотели меня видеть?
— Да, Кэтрин, у них к тебе есть парочку вопросов.
— Слушаю, — она присела напротив, как обычно, с ровной спиной и чопорным выражением.
— Я рассказала, что это ты привела Эльзу к нам. Она хотела бы знать подробности.
— А что рассказывать? Твою мать я видела единожды и не знала ее, она хотела продать тебя, а я забрала