— Это пиздец, — услужливо подсказывает Гео, доливая мне кофе. — Парень врал тебе в лицо, сколько, месяцы? Годы?
— Годы, — бормочу я, глядя в темную жидкость. — Дело не просто в том, что он мне не сказал. Он активно притворялся кем-то другим. Перебежчиком из Сурхиира, не…
Не наследником престола.
— Мужчины лгут, — говорит Николай, пожимая плечами. — Особенно мужчины, обладающие властью. Они лгут, чтобы получить то, чего хотят, и лгут, чтобы это удержать.
Не похоже, что он оправдывает это. В его тоне есть что-то горькое, личная обида, которая заставляет меня задуматься, какая ложь сформировала его собственное прошлое. Но я не спрашиваю. Я говорю себе, что не хочу знать. Я не хочу сближаться ни с кем из них.
Рыцарь… он исключение. Он уже близок. Нас связывает почти сверхъестественная связь, и судьба явно планировала пересечение наших путей. У меня нет ни духу, ни гордыни отрицать это.
Но остальные? Они уже начинают проникать сквозь мою оборону, и самое тревожное то, что я даже не думаю, что они стараются. Даже не Ворон. Или, по крайней мере, он был открыт в своих намерениях с самого начала. О каком другом альфе я могу сказать то же самое?
— Вопрос в том, — мягко говорит Ворон, — что ты хочешь с этим делать?
Это и есть вопрос, не так ли? Тот самый, которого я избегала с тех пор, как правда обрушилась на меня. Чего я хочу? Что я могу сделать?
— Я не знаю, — признаюсь я, чувствуя, как тяжесть неопределенности давит на меня. — Часть меня хочет забыть, что я вообще его знала. Просто… начать всё заново где-то еще. Там, где ему никогда не придет в голову меня искать, — я издаю пустой смешок. — Но это не вариант, верно? Не тогда, когда мой отец охотится за мной, и, по-видимому, половина альф в пустоши считает, что я их пара.
Рыцарь тихо рычит на это; его рука ложится на стол рядом с моей — не касаясь, но достаточно близко, чтобы я могла дотянуться, если захочу. О да. Он определенно более осознан, чем раньше.
— Ты могла бы остаться здесь, — неожиданно предлагает Гео. Когда мы все удивленно поворачиваемся к нему, он защитно хмурится. — Что? Рынку не повредит присутствие омеги. Привлекает более респектабельный бизнес, меньше драк.
Я смотрю на него, пытаясь понять, шутит ли он, но выражение его лица остается упрямо серьезным.
— Это… щедро, — осторожно говорю я, — но я не думаю, что прятаться — это выход. Больше нет. — Я делаю глубокий вдох, выпрямляясь на стуле. — Я хочу ответов. Я хочу знать, почему Азраэль лгал мне, почему он притворялся кем-то, кем не является. Я хочу знать, было ли хоть что-то из того, что он мне говорил, правдой.
— И как ты планируешь получить эти ответы? — спрашивает Николай, наклоняясь вперед, даже если это заставляет его поморщиться. Раны на спине, должно быть, всё еще беспокоят его. — Подойдешь к воротам Сурхиира и вежливо попросишь? Они пристрелят тебя на месте. Или, что еще хуже, притащат тебя к королевской семье как диковинку — омегу, которая околдовала их блудного принца.
Его слова рисуют яркую и неприятную картину, но я отказываюсь отступать.
— Я что-нибудь придумаю. Я всегда придумываю.
— Или, — говорит Ворон, ставя чашку кофе с решительным стуком, — ты могла бы позволить нам помочь тебе.
Я подозрительно прищуриваюсь на него.
— И с чего бы вам это делать? Что вам с этого?
Ворон прикладывает руку к сердцу в притворной обиде.
— Разве я не могу просто хотеть помочь красивой женщине в её поисках завершения?
— Нет, — отрезаю я.
— Пожалуйста? — просит он, добавляя нараспев: — У меня есть идея.
Я вскидываю бровь, не утруждаясь скрыть скептицизм.
— Что за идея?
У Ворона в глазах появляется блеск, который говорит о том, что он ждал идеального момента, чтобы раскрыть эту карту.
— Способ доставить тебя в Сурхиирию безопасно и свести лицом к лицу с твоим принцем-любовником.
Он обводит взглядом стол, оценивая реакцию остальных. Гео выглядит заинтригованным, Николай — подозрительным, а Рыцарь… ну, лицо Рыцаря под маской, очевидно, бесстрастно, но в его голубых глазах читается явная настороженность.
Ворон делает глубокий вдох и говорит с драматическим акцентом:
— Мы все едем в Сурхиирию.
Глава 7
НИКОЛАЙ
— Ты, блять, совсем свихнулся?
Слова вырываются из моего рта прежде, чем я успеваю их остановить, эхом отражаясь от кухонных стен. Ворон сидит напротив меня — само воплощение невинности с этими широкими голубыми глазами, которые, как я чертовски хорошо знаю, скрывают расчетливый ум. Мои пальцы сжимают кружку с кофе так сильно, что я удивлен, как керамика не разлетается вдребезги.
— Мы все едем в Сурхиирию, — повторяет он, словно я просто не расслышал его в первый раз, а не усомнился в его здравомыслии.
— Это самая тупая, блять, идея, которую я слышал с тех пор, как Риз предложил глушить рыбу взрывчаткой, — рычу я, с грохотом ставя кружку. Кофе выплескивается через край мне на руку, но я едва замечаю ожог. — Давай я повторю, раз с первого раза явно не дошло: Сурхиир расстреливает чужаков на месте. Они самые изоляционистские ублюдки на всем гребаном континенте. С таким же успехом мы можем войти в действующий вулкан.
— Терпеть не могу соглашаться с Николаем хоть в чем-то, — рокочет Гео с другого конца стола, — но идти в Сурхиирию — это самоубийство. Особенно для банды отбросов пустоши. Присутствующих дам не касается, — добавляет он, одаривая Козиму кривой ухмылкой, от которой мне хочется воткнуть вилку в его единственный глаз.
— Видишь? Даже этот брюзгливый пират так думает, — я указываю на Гео, который тут же хмурится.
— Следи за языком, Влаков.
— Заставь меня, говнюк.
Ворон стонет и прижимает пальцы к виску, словно у него мигрень.
Рыцарь издает низкий рык, его когти громко скребут по деревянной ножке стола в явном предупреждении. Я до сих пор не знаю, что думать об этом возвышающемся монстре. Но я знаю, что от того, как Козима смотрит на него, мою кожу покалывает от ревности.
Козима сидит неподвижно, как статуя; её фиалковые глаза переходят с лица на лицо, пока мы спорим. Я практически вижу, как крутятся шестеренки в её голове, пока она обдумывает идиотский план