– Потом – это когда? – заторможенность во взгляде незнакомца сменилась непониманием.
– После смерти, – так же дружелюбно, как и Егор, сказал Сава, – ты же не думаешь, что со смертью всё заканчивается? Нет, дорогой товарищ, всё продолжается, только уже на другом уровне бытия. Хорошо я сказал, да?
– Красиво, – одобрил Егорушка, – поэтично даже. Но это не объясняет того, почему заказали именно Лёху.
– Думай, – посоветовал я, так как у меня уже был ответ на озвученный учеником вопрос, – ты можешь, точнее, ты просто обязан сообразить. Ванга вот уже понял, я тоже, а вы с Савой тормозите пока.
– Я не спрашиваю имя, – Егор повернулся к пленнику, – ответь только на один вопрос: заказчик – женщина?
– Да, – кивнул киллер, – я, правда, предполагаю, что она посредник.
– Почему ты так думаешь? – мне действительно было интересно.
– Не первый год работаю, – криво усмехнулся киллер, – держалась она не как заказчик. Понятно, что по-разному люди себя ведут, но это всегда чувствуется.
Ванга едва заметно кивнул, соглашаясь, мол, да, так оно и есть.
– Я, кажется, понял, – очнулся Савелий, который некоторое время стоял, полностью погружённый в свои мысли, – она расчищает поляну. Я прав?
– Думаю, да, – кивнул я, – молодец, Сава. Ей нужен Егор и нужен я, но при этом она прекрасно понимает, что добраться до нас не так просто: рядом то ты, то Лёха, и чего от вас можно ждать – совершенно непонятно. Поэтому, во избежание непредсказуемых последствий, вас нужно нейтрализовать, причём лучше всего сделать это самым радикальным образом. Не будет тебя, не будет Лёхи – и, случись что, никто не станет нас искать, во всяком случае, сразу. Но она не учла Вангу, точнее, она просто о нём не знает. Не говоря уже о Карасе.
– Но она же не могла не понимать, что ты начнёшь выяснять, кто и почему убрал Лёху, – нахмурился Егор, – и наверняка найдёшь.
– Большинство людей, мой дорогой ученик, даже самых ушлых, всё равно проектируют на других своё мировосприятие. Для нашей красотки Алексей – просто мой водитель. Она помнит его ещё с тех пор, как он был начальником службы безопасности Миши Шляпникова. И она уверена, что я переманил Лёху исключительно для того, чтобы позлить её. Мыль о том, что Лёха для меня не только водитель, но и друг, в её красивую голову просто не приходит, понимаешь? И я даже не говорю о том, что она не в курсе некоторых особенностей нашего друга Лёхи.
– Значит, точно убьёте, – неожиданно проговорил киллер, – иначе с чего бы вы при мне начали такие вещи обсуждать.
– Не мы, – я покачал головой, – тебя убьёт проклятье, которое повесила на тебя заказчица. А это была именно она, уж можешь мне поверить. Эта дама могла изобразить из себя кого угодно, хоть простушку, хоть бизнес-вумен высшего звена, хоть милашку, хоть стерву. Хоть последнее ей и изображать не надо, это её настоящее лицо. Она, мой неудачливый друг, ведьма, и это не фигура речи, а самая настоящая правда. Так что очень скоро ты почувствовал бы сначала боль в области сердца, потом заметил бы одышку, потом – перебои в работе сердечной мышцы, а потом – всё. Сердечный приступ во всей его красе с соответствующими последствиями.
– Она такой не выглядела, – нахмурился пленник, – ведьмы… они же такие… ну…
– Старые, страшные, с клюкой и костяной ногой? – усмехнулся я. – Ничуть не бывало. Ведьмы, во всяком случае, современные, очень тщательно следят за собой, они красивы, элегантны и окружены поклонниками. Можешь мне поверить, я знаю, о чём говорю. Так что ты для нас опасности особой не представляешь. Решить с кем-нибудь поделиться эксклюзивными сведениями? Так тебе же никто не поверит, сам понимаешь. А ни на что более серьёзное у тебя просто времени не хватит. Так что мы практически ничем не рискуем.
– Ты определись уже, чего делать-то будем, – негромко проговорил Ванга, – время идёт и работает не на нас.
– Ну что, Лёха, – я потёр руки и повернулся к помощнику, – придётся тебе какое-то время побыть трупом. Справишься?
– А долго? – ничуть не удивился Лёха, видимо, в нашей компании уже почти полностью утративший способность чему-либо удивляться. – Мне чисто для понимания ситуации. Кстати! Слушай, Тоха, а давай его грохнем, – тут киллер напрягся, – а потом ты его к нам подселишь? Так-то он вроде мужик нормальный, чего зря таким навыкам пропадать, а?
– Это он про что? – настороженно спросил пленник почему-то не у Лёхи, а у Ванги, но тот лишь молча пожал плечами.
– Это мы потом обсудим, если ничего не получится, – ответил я Алексею, – не до экспериментов сейчас, да и не делаются такие вещи на коленке. А вы мне все сейчас нужны будете, причём в полном объёме, ясно?
– Но ты потом подумай, хорошо?
– Ладно, подумаю, – не стал спорить я, – особенно если снять проклятье не удастся.
– А его можно снять? – киллер уловил в моих словах главное.
– Ясное дело, что можно, – равнодушно бросил я, – вопрос в том, нужно ли.
– Мне нечего тебе предложить, – медленно проговорил он, – если у тебя есть встречное предложение, давай обсудим.
– Мне не нужно имя заказчика, – я посмотрел на плотно зашторенные окна, – я его и так знаю. Но могу предложить тебе сделку. Я не планирую пользоваться твоими услугами, мне это ни к чему, как ты можешь догадаться. Но у меня есть к тебе предложение, подкупающее своей оригинальностью.
– Интересно послушать, – судя по выражению глаз, мужик лихорадочно пытался понять, как побыстрее свалить от таких непредсказуемых граждан, какими ему виделись мы. Сумасшедшие могут быть опасны… А с другой стороны: а вдруг мы правы, и через два дня он умрёт, в последний миг пожалев, что отказался?
– Ты выполнишь свою работу, – спокойно сказал я и посмотрел на Лёху, который ухмыльнулся и потянулся за очередным печеньем, – точнее, все будут думать, что ты её выполнил. После этого ты отправишься по адресу, который я тебе назову, и не высунешь оттуда носа, пока от меня не поступит соответствующей команды.
– Думаешь, она наблюдает? – понятливо спросил Сава.
– Естественно, – я ни секунды не сомневался, – или сама, но, скорее, через Софью. Не думаю, что она лично прибыла в Зареченск, я бы почувствовал, да оно ей и не надо. Сейчас ты вернёшься туда, откуда тебя забрал Ванга, – повернулся я к киллеру, – и, как только Алексей выйдет из помещения, выстрелишь. Лёха, напряги все свои актёрские способности, но изобрази смерть от пули. Пусть Бизон свои воспоминания привлечёт. Понимаю, что не слишком приятно, но