– Кажется, это один из храмов Геры. Сейчас сюда прибудут Форс и остальные. Ансариец где-то неподалеку, – сообщил Элеон. – Идем пока осмотримся. Ставлю корабль в стелс-режим.
– Жаль, что мы не можем знать наверняка, что тут произошло, – тихо сказала я, оглядываясь на Краша.
Корабль стоял неподалеку от большого сооружения. Но мы находились в относительном укрытии. Вечерело. Ветер доносил со стороны моря ароматы миндаля и лавра. Соленый воздух казался хрустальным, будто звенел.
Я издалека видела храм со строго выверенными пропорциями помещений и арок. Украшенные завитушками капители колонн щедро поливало лучами южное солнце, которое как раз клонилось к закату. На холм, что был недалеко от нас, вела мраморная лестница, по ней как раз поднимались трое мужчин в незамысловатых светлых одеждах. За ними с корзинами в руках следовали несколько женщин.
Сегодня не проводилось никаких ритуалов, поэтому внутреннее пространство храма на вид пустовало. Как я помнила (все же что-то полезное вынесла с экскурсии), в такие места не допускались простые жители; обряды проводились под открытым небом, а внутренняя часть храма предназначалась для богов – туда захаживали лишь жрецы. И сейчас они как раз возвращались на окраину поселка, где, вероятно, и ночевали. Наверное, в храме были и ночные сторожа, но точно мы этого не знали.
– Кажется, храм выбран неспроста. Возьмем его в оцепление.
Я проверила пистолет, снова разглядывая из укрытия территорию, и вдруг заметила в небе какое-то движение.
– Черт, это ведь не наши. Похоже, Амерон пожаловал, – сказал Элеон, идентифицируя в браслете помехи, создаваемые кораблем неуловимого вампира. – Сейчас передам Форсу, чтобы остановился чуть поодаль.
На несколько минут мы просто замерли, прячась за густым кустарником. Но Краш насторожился. Он оглянулся на Элеона, будто искал поддержки.
– Он хочет что-то сказать?
– Он учуял запах ансарийца. Я пойду за ним, ты держись за моей спиной, – прошептал Элеон, взяв в руку оружие, и крадущейся походкой двинулся за рептилией.
Шер
Пока я шел за Крашем, пытался понять, кто может стать потенциальной жертвой.
Обычно серийные преступления схожи между собой, имеют одну и ту же специфику. Так и наш Амерон уничтожал в основном женщин – именно они являлись его целью. Кого и зачем нужно было убивать здесь, я пока не догадывался. Как не знал и о том, почему это место выбрано в качестве точки отсчета.
Я был уверен, что Амерон здесь один. И не сразу понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее.
Датчик на браслете снова запищал.
Небо вдруг потемнело, раздался гул двигателей незнакомого корабля, который буквально падал неподалеку от нас на берег залива, но потом смог выровнять полет. Старотипный звездолет совершал аварийную посадку в паре километров от города.
Но это еще не все. За ним открылся временной портал – прямо в небе появился другой корабль, и он явно следовал за первым.
Они оба исчезли из поля зрения, а я почесал затылок.
Неподалеку аппарат Амерона – его-то мы уже знаем. А это еще кто такие?
– Урс, пока отбой с Эррсом. Видел корабли чуть севернее нас? – произнес я в передатчик.
– Видел. Что за ерунда?
– Пока не знаю, надо разведать обстановку.
Я обернулся. Энджи удивленно смотрела на небо и молчала.
– Что это было? – тихо спросила она.
– Даже не догадываюсь. Кажется, у нас гости.
– Странно. Не думала, что здесь был кто-то помимо нашего неуловимого вампира.
Я тихо подозвал к себе Краша. Он повернулся в направлении странных кораблей. Но я вдруг заметил, что мы и шли, в общем-то, в ту сторону.
– Краш, он пошел туда? – спросил я и приказал: – А ну-ка, возьми след!
Ящер выпрямился, поджал передние лапы и покрутил головой. Принюхался. А потом рванул в сторону гостей из будущего. Значит, наш ансариец тоже двинулся к ним, будто ждал, что они тут появятся.
Пока мы продвигались к побережью, совсем стемнело. Радовало, что поблизости нет жилых домов, хотя вероятность встречи с местными жителями исключать не стоило.
Краш вел нас по следам прямиком к Амерону, но я боялся, что ансариец снова сможет ускользнуть. Мы давно миновали окраину города и выбрались к прибрежным холмам, сплошь покрытым густой растительностью. Местами приходилось карабкаться. Я подавал руку Энджи. Но она не жаловалась, смело шла за мной.
Впереди уже мелькнула гладь залива, на которой пролегала большая лунная дорожка. А еще я вдруг заметил движение.
Краш зарычал, по-своему сообшив о том, что наш ансариец близко. За столько лет я научился понимать его интонацию. Но мы, кажется, немного сбились с пути и застряли – впереди был обрыв, нам пришлось бы идти в обход.
– Сейчас он уйдет, – прошептала Энджи за спиной. – Что же делать?
– Что-нибудь придумаем, – тихо сказал я и вызвал Урсуса Форса, велев двигаться с другой стороны, чтобы взять преступника в оцепление.
Нам пришлось обходить опасный участок со скалами. И я думал, что мы уже упустили Амерона, как вдруг случилось неожиданное.
Я заметил впереди тень, которая металась по склону холма. И до меня с трудом дошло, что он просто не может пройти дальше.
Ансариец попал в свою же ловушку. И на него действовала дистанция запрета – он не мог приблизиться к самому себе ближе, чем на определенное расстояние. Похоже, он не знал о том, что такое явление существует, и тщетно пытался прорваться через барьер. Но в этот момент мы с Энджи смогли подобраться к нему довольно близко.
Я боялся, что меня опередит Урсус Форс, потому спешил выстрелить первым.
Я много думал о моменте, когда нам все же удастся взять ослепленного жаждой мести вампира. И заранее подготовился, решив действовать по-своему.
Пока он не увидел никого из наших, я выстрелил в него из парализующего пистолета. Амерон даже не понял, что произошло, – просто отключился.
Мы с Энджи подбежали к Амерону, с противоположной стороны холма показался Урсус Форс в сопровождении двух подчиненных.
– Он мертв? – глухо спросил Форс.
– Нет, я его просто вырубил. Он очнется через два-три часа, – пояснил я, а потом заметил удивленный взгляд Энджи. – Все в порядке?
– Это ведь тот самый, которого я видела в Москве! Он меня убить хотел, – испуганно произнесла она, разглядывая лицо ансарийца в свете фонаря.
– Что же, мы свою работу выполнили. Арестуем его. Доставим в будущее, – довольно потер руки Урсус.
– Нет! – громко сказал я, чтобы было достаточно убедительно. – Мы не можем забрать его в будущее!
Энджи замолчала – видно, обо всем