Третий почему-то попятился назад. Но его внезапно окликнули, и он повернулся, взмахнув волосами.
Это же Ален! Что он вообще здесь делает?
Я едва не закричала от досады, но Элеон предвидел и прикрыл мне рот ладонью.
Сердце пропустило удар, а потом застучало с новой силой. В ушах загудело, и слышала я через слово.
«Убейте меня, но отпустите жену и ребенка», – взмолился мужчина.
Ребенок? Какой еще ребенок?
Я вытянула шею, чтобы лучше рассмотреть пространство вокруг компании, как вдруг заметила у входа сидящего на корточках малыша-ансарийца. Я впервые видела такого маленького вампиреныша, поэтому не поверила своим глазам. Все происходящее казалось нелепым спектаклем, розыгрышем. Но увы, было правдой. В пещере находилась семейная пара и их малыш, похоже, еще несмышленый. И Ален, наш Ален, которому мы доверяли, был с этими убийцами заодно!
Первый, самый страшный служитель запрещенной секты, достал какую-то бутылочку. Второй склонил голову женщины, заставляя выпить жидкость. Она задергалась и закричала. А потом вдруг начала угасать, движения стали вялыми, будто незнакомка засыпала.
«Рон, беги отсюда! Беги далеко, чтобы они тебя не поймали!» – изо всех сил вскричал мужчина, пока выдалась возможность.
Ребенок-ансариец будто встрепенулся, испуганно оглянулся на отца и мать, а потом рванул к выходу из пещеры, скрывшись в темноте.
«Куда ты смотрел?! Я же приказал присматривать за ребенком!» – злобно рявкнул на Алена один из сектантов. – Из тебя плохой ученик. Найди мелкого и убей!»
Ален выпрямился, сверкнул глазами.
«Сейчас я его догоню», – ответил он и бросился вслед за сбежавшим малышом.
Я толкнула Элеона, указывая в сторону, где скрылся Ален.
– Пойду за ним, – прошептала я совсем тихо. – Я его не боюсь.
Я думала, что Элеон откажет. Но мне действительно было важно знать, что произойдет дальше. От этого зависело, смогу ли я доверять Алену или навсегда потеряю его как друга. Элеон понял. Поэтому кивнул, соглашаясь.
– Будь осторожна, я останусь здесь, – сказал полушепотом.
Пока шла по тропе, мысли путались. Я не понимала до конца, что все это значит. Но ясно одно – Ален связан с ужасной сектой. И сейчас может убить ни в чем не повинного ребенка, пусть и не землянина, а случайно попавшего вместе с родителями в прошлое ансарийца.
Высокая трава хлестала меня по лицу. Я почти не видела, куда иду, – ориентировалась лишь на звуки шагов, что доносились в наушнике.
Луна скрылась за облаками, стало совсем темно. Море напоминало черное зеркало, в котором изредка проблескивали отражения звезд.
Но прибор позволял не сбиваться с пути.
Сзади послышался треск веток – меня нагнал Краш, и с ним мне стало не так одиноко.
Наверное, я прошла метров пятьсот, хотя они показались мне пятью километрами. Я даже забыла о том, что ноги болели от долгой прогулки.
Внезапно я услышала детский крик и перешла на бег.
Кажется, пару раз упала, ударилась, но продолжала бежать. Мне безумно хотелось спасти мальчишку, которому, на мой земной взгляд, было года четыре или пять. Хотя по ансарийским меркам, возможно, больше.
«Страшно? Еще бы, тебе жить да жить», – послышался в наушнике хриплый голос Алена.
Я остановила Краша, приказав ему сидеть смирно. И продолжила слушать.
«Я ведь не хотел отправляться с ними. Сам не знаю, почему согласился…» – окончание фразы потерялось в звуке крови, шумевшей в ушах.
Я точно видела, что Ален держит мальчишку. Но, кажется, он передумал его убивать. Или просто не торопился выполнять приказ.
«Беги, спрячься, чтобы тебя никто не нашел. Твоим родителям уже не выжить, но ты сможешь. И берегись местного света, иначе он тебя убьет», – немного нервно произнес Ален и резко толкнул вампиреныша, чтобы тот уходил.
Мальчишка не сразу понял. Он оглянулся, задержался на пару секунд, а потом рванул в сторону дороги, ведущей в город.
Я быстро отшагнула назад, будучи уверенной, что Ален развернется. А мне с этим Аленом точно не стоит встречаться.
Но ансариец никуда не шел. Он просто смотрел на небо, будто раздумывал. Потом оглянулся и пошел к морю, спустившись на другую тропу.
Мои ноги точно свинцом накачали, и я не могла сделать ни шагу. Хотя понимала, что нужно вернуться к Элеону. Пыталась осознать новые открывшиеся мне факты.
Потом я все же успокоилась. Позвала Краша. И мы вместе побрели обратно к пещере.
Шер
Оставшись на месте, я продолжал наблюдать за кровавым ритуалом. Кажется, семейную пару ансарийцев ввели с помощью напитка в транс. И те лишь покачивались у стены пещеры, ничего не понимая. А старший из служителей богини Лун затянул песню, от которой леденела кровь. Я уже радовался, что Энджи ушла и не видит того, что происходит. Почему-то Алена я боялся не так – был уверен, что он ничего не сделает Энджи.
Ребенок-ансариец оказался здесь не просто так, и я даже догадывался, кем он был. А вот присутствие тут нашего внештатника – большой сюрприз.
Звук взлетающего корабля заставил обернуться.
Я даже тихо присвистнул. Да это же тот самый аппарат, на котором сюда прибыли жрецы. Вот только кто на нем улетел?
Шум двигателя прекратился резко. Похоже, пилот скрылся во временном портале.
«Что происходит? Проклятие! Наш корабль!» – вскричал ансариец, который уже заносил ритуальный нож над грудью одной из жертв.
«Ален его угнал! Мы не попадем обратно!» – встревоженно обернулся второй.
Я был готов поспорить, что в этот момент он скрипнул клыками от досады.
Кажется, им не на чем отсюда улететь. Разве только прибудет помощь из другого времени, что вряд ли. Ансарийцы не обладали такими техническими возможностями, как сотрудники департамента, а эти и вовсе попали в Древнюю Грецию случайно. Второй корабль разбит, насколько я понял из предыдущего разговора.
Они просто останутся на Земле, как и Амерон. Но о них потом ничего не известно.
Все эти мысли пронеслись в мгновение ока. В следующий момент я уже схватил мощный лазерный пистолет и бросился к входу в пещеру.
Когда из оружия вырвались бледные, различимые лишь в очках лучи, рука даже не дрогнула.
Сначала упал тот, кто почти закончил ритуал, пуская жертве кровь.
Второй ансариец заметил меня через пару секунд. Наши взгляды встретились. Но я сразу же выстрелил, убив его. Тело грохнулось прямо под ноги находящегося в трансе мужчины.
Я остановился, еще не до конца осознав, что натворил. Возможно, эти ансарийцы все же играли какую-то роль в истории Земли. А может, и нет. Я не мог знать этого наверняка.
Но что сделано, то сделано.
– Элеон! – послышался позади меня голос Энджи. – Элеон!