– А я-то думал, к чему было это представление с обмороком? Вот, значит, что вы задумали, ваша светлость: притвориться, что ничего не помните. И теперь все ваши прегрешения и интриги уже вроде как и не ваши. И вы вроде как совершенно другой человек. То есть все можно начать с нуля, с чистого листа.
Ну вообще-то, на самом деле все именно так и есть. Только, кажется, мне тут не очень-то верят. Впрочем, как раз этого я ожидала, а потому была готова.
– Вы мне не верите… – я не спрашивала, я констатировала факт.
– Ни единому слову!
Князь снова сложил руки на груди, заставив меня вспомнить, как всего несколько минут назад он стоял в той же величественной позе, но без халата. И мне пришлось увидеть много чего более величественного, чем я рассчитывала.
– Хорошо, – кивнула я и поставила себе маленький плюсик, увидев изумление на его лице.
Такого ответа он точно не ожидал. Пришлось пояснить:
– Ну то есть не хорошо, конечно… Но на самом деле не так уж и важно, верите мне или нет. Главное, хотя бы вкратце расскажите, что тут происходит. Это ведь вопрос не доверия, а вашей доброй воли.
– А если я не проявлю эту самую добрую волю? А просто велю вам выметаться из моих покоев?
Я пожала плечами.
– Тогда, скорее всего, меня вскоре убьют. Кто-то уже однажды попытался это сделать, а теперь, когда я абсолютно ничего не смыслю в происходящем, не знаю, кто мне друг, а кто – враг, я не просто уязвима, а совершенно беспомощна…
Я бросила на князя робкий взгляд. Эй, гражданин! У нас тут дева в беде, между прочим! А такие суровые брутальные типы страсть как любят спасать дев изо всяких бед. По крайней мере, в книжках…
– Ну уж я-то вам точно не друг, – усмехнулся князь.
Я пожала плечами и напомнила:
– «Не друг», который не пытался меня убить. В моем положении это уже неплохо. К тому же вы хотите, чтобы я через неделю покинула этот замок. Полагаю, хотите, чтобы я покинула его живой. Так что хоть в чем-то наши цели совпадают.
И снова цепкий взгляд.
– А вы уже согласны покинуть замок?
Ага, похоже, настоящая княгиня пыталась здесь задержаться. Говоря откровенно, я бы этот замок тоже не покидала, особенно учитывая то, как хорош его хозяин. Но заявлять об этом вслух пока не время. Поэтому я пожала плечами.
– Понятия не имею. Чтобы решить, мне нужно как минимум выяснить, что мне это даст.
Князь вперился в меня долгим недоверчивым взглядом. Не могу сказать, что без труда, но я все же выдержала этот взгляд. По итогам пристального рассматривания он хмыкнул.
– Ну что ж… И что же вы хотите знать?
Первым порывом было спросить: «Как, черт возьми, тебя зовут?» Все-таки знать имя своего мужа – это не то чтобы глупая прихоть, есть в этом некоторый смысл. Но пришлось остановить себя. Не самая важная информация. Можно обращаться просто «ваша светлость», а на худой конец – просто «красавчик». Ну ладно, с последним торопиться я не стану. В общем, пока обойдусь без имени, тем более есть вопросы, которые интересуют меня куда больше.
– Насколько я успела понять, мы с вами не очень-то ладим. Не могли бы вы рассказать почему? – с самым невинным видом спросила я.
Князь резко переменился в лице и прежде, чем я успела хотя бы отшатнуться, преодолел разделяющее нас расстояние в несколько стремительных шагов. Его руки сжали мои плечи, и он притянул меня к себе с такой силой, что дыхание на мгновение перехватило. В глазах его пылала ярость – чистая, ледяная и совершенно непонятная мне.
Я не успела ни возмутиться, ни испугаться как следует – он, не говоря ни слова, рванул ткань моего пеньюара, обнажая плечо. Я вздрогнула, замерев в его руках и чувствуя, как от этой близости замирает сердце. Страх, растерянность внезапный трепет? Нет, все-таки страх. В руках князя я чувствовала себя тростинкой, тонкой и хрупкой. Чуть сильнее сожмет – и переломает.
– Пустите!
Я испуганно отшатнулась, пытаясь вырваться. Князь тут же ослабил хватку.
– Вот, взгляните, – кивнул он на мое левое плечо.
Сначала я не увидела ничего особенного и лишь затем рассмотрела еле заметный золотистый оттиск. Гербовая печать, очень уж похожая на ту, что я видела в письменном столе, – изображение дракона, роз и дубовых листьев.
– Что это?
Он усмехнулся.
– Неужели не узнаете? То, что вы выдали за метку истинности. Впрочем, раньше она сияла довольно ярко, не отличишь от настоящей. Я был уверен, что встретил свою истинную пару, оттого и свадьбу сыграли так быстро. Несколько месяцев вам удавалось обманывать меня и всех вокруг. Секрет был прост: каждые две недели вы ездили навещать свою кузину, у которой и жила чертова ведьма, что помогла вам устроить этот фарс.
Он говорил спокойно – голос тихий и ровный, лицо словно каменное, но я кожей чувствовала жар его гнева.
– Может, вы обманывали бы меня и до этой самой поры, да только однажды споткнулись на лестнице, сильно ушибли ногу и пропустили свой визит. О, вы были очень изобретательны, стараясь не допустить меня на брачное ложе, чтобы я не увидел, как бледнеет и исчезает метка истинности! – Его губы скривились в усмешке.
– А вот это любопытно… случайно споткнулась или кто-то помог? – быстро спросила я. Моя княгиня, конечно, не ангел… Только вот в замке точно есть кто-то, кто ненавидит ее куда больше, чем обманутый супруг. А поскольку теперь я буквально нахожусь в ее шкуре, это вовсе не та опасность, которой можно пренебречь… – Как это случилось, при каких обстоятельствах?
Князь резко выпустил меня из рук.
Так резко, что я едва удержалась на ногах.
– Довольно! – сказал он резко. – В какую бы игру вы сейчас ни играли, мне она надоела. Убирайтесь!
Да, не вовремя он разозлился…
Кое-что я, конечно, прояснила, но вопросов осталось еще очень много. Однако настаивать на продолжении беседы было бы неразумно, уж навязчивой-то я точно не хотела выглядеть. Что же касается незаданных вопросов – еще успеется.
В конце концов, дорогу в опочивальню супруга я уже знаю.
– Доброй ночи, ваша светлость. И хороших снов, – улыбнулась я и выскользнула за дверь.
Кстати говоря, мне тоже было о чем подумать.
Моя не-служанка появилась рядом так же неожиданно, как до этого исчезла.
– Пойдемте, госпожа. Или вы хотите задержаться?
Я удивленно приподняла бровь. Задержаться? То есть переночевать у мужа