— Ась? Законы? Законы — это щит слабых. А слабым не место в Кандингере. Сильные не должны подстраиваться под слабых. Люди хотели, чтобы мы, маги, обладающие силой, подстраивались под них, считались с их мнением и жизнями, — заметил старик, отслеживая реакцию в своей мензурке. — У слабого есть два пути. Стать сильным и стать нужным. Ну что ж. Давай-ка для начала займемся твоим ожогом. Ты будешь говорить мне, что чувствуешь, а я буду записывать. Итак.
Идея была плохой. Я сразу представила протокол с моими односложными восклицаниями. Через лет сто шкалу от «мля, это невыносимо!» до «ой-ой-ой, щиплет!» назовут моим именем. Если вы вдруг мечтаете внести свой вклад в науку, не обязательно получать научные степени и участвовать в конференциях. Можно просто задумчиво смотреть сквозь прутья клетки на людей в белых халатах.
Мне в руку дали пузырек с синей жидкостью, вызвавшей у меня ассоциации с антифризом и прочими производными химической промышленности.
— Я не буду пить! — категорически ответила я, вспоминая, какого цвета у меня жидкость для чистки сантехники. «При попадании на кожу — промыть водой, при попадании в глаза — промыть водой и обратиться к врачу, при попадании внутрь — обращаться к патологоанатому!».
— А кто тебе сказал, что это надо пить? Лей на ожог, — заметил ученый, отслеживая пузырьки на дне своего нового изобретения. — Я немного изменил формулу. Сделал его слабей. Если все пойдет нормально, то ожог слегка залечиться…
— А нет такой штуки, которая вылечит его сразу? — поинтересовалась я, опасливо глядя на склянку и ее содержимое.
— Зачем? Мне это не выгодно. Это зелье лишь вызовет легкий эффект заживления. То что нужно, чтобы обзавестись постоянными клиентами! — воскликнул старик, пристально глядя на результат.
Я посмотрела на руку, зажмурилась — и полила ее. Кожа слегка порозовела, волдыри уменьшились. Повезло. Было лишь легкое покалывание и пощипывание.
— Больно? — поинтересовался старик, разглядывая мою руку.
— ДИСКОМФОРТНО! — заметила я, радуясь, что боль, к которой уже почти привыкла, прошла.
— Вот нечего себе там шептать под нос! Говори нормально! Надо еще разбавить. Нормальное зелье для лечения ожога вызывает дикую боль. А это — разбавленное в пропорции один к десяти. Чтобы вылечить ожог нужно купить десять банок. Десять банок по двадцать это уже двести. Неплохо. Пятнадцать банок по пятнадцать — двести двадцать пять.
Это чудодейственное снадобье сделано из вытяжки крыльев бенгальской акулы, и отлично помогает вам избавиться от… лишних денег. Это снадобье лежало рядом с чудодейственной молекулой, от которой набралось невероятных целебных свойств!
За стеной раздались шаги и окрик. Старик делал какие-то записи, не обращая внимания на стук. Кто-то уже сломал об дверь правую руку, теперь ломает левую. Я молчала. Через минуту в дело пошли ноги, пытаясь выбить дверь. Правая нога уже устала, поэтому ей на помощь через некоторое время поспешила левая! Судя по тому, что после паузы стук возобновился, у меня появилось подозрение, что пришел мужчина. А все потому, что женщина не была бы такой настойчивой.
— Кто-то стучится! — громко заметила я.
— Где? Стучат? А? — встрепенулся Мог, бросая записи и со скрипом вставая со скрипучего стула. — Так чего ты молчишь? Мой предыдущий раб предупреждал меня о клиентах!
Сейчас, очевидно, стучались головой.
— Иду-иду! — произнес старик, глядя на свое незаконченное детище. — За мной, живо!
Я только сейчас заметила у себя на левой ладони странный круг из знаков. Я попыталась его оттереть, но круг засветился, и невидимая сила поволокла меня вслед за стариком, который шоркая, как лыжник и откашливаясь, как счастливый обладатель квартиры неподалеку от цементного завода, открыл дверь в свой магазин. Теперь мне удалось рассмотреть его как следует. На полках стояли разнообразные флаконы, выставленные со всей педантичностью и скрупулёзностью.
— Яды заканчиваются, — тяжело вздохнул «фармацевт», глядя на два пузырька. Я тоже заметила, что жить стало лучше и веселее! Стук в дверь усилился. — Да заходите уже!
Мое внимание привлекла большая клетка со следами чужой активной жизнедеятельности, стоящая в углу. Либо хомяк, ранее обитающий, вырос до размеров медведя, ни в чем себе не отказывая, либо…
Прямо так и хотелось воскликнуть: «поздравляем с официальным оформлением на работу!». Белые тапочки зарплаты, полный суицидальный пакет, официальное оформление похорон. Не знаю, полагается ли мне премия за храбрость и надбавка за добавку, но сверхурочные, я так понимаю, здесь практикуются со страшной силой.
Дверь скрипнула, запуская какого-то сутулого немолодого мужика в дорогом костюме с золотым шитьем и блестящими пуговицами. Исходя из его внешности, самый долгий роман в его жизни был с алкоголем. Иногда он перемежевывался мучительными расставаниями, а потом радостной встречей и очередным бредовым месяцем.
— Проходите, проходите… Что вас интересует? — участливо поинтересовался старик, изображая всю клиентоориентированную вежливость. — Я так вижу, что вы у нас впервые? Вы раньше у Горана отоваривались?
— Да, у него. Но у него закрыто. Поэтому решил зайти к вам! Мне нужно зелье лечения ожогов, — глухо, сквозь зубы, ответил мужик, разглядывая многочисленные полки в поисках панацеи.
— Ась? Ась? — напрягся дед. — Мой бывший раб всегда помогал мне работать с клиентами!
— ОЖОГИ ОН ЛЕЧИТЬ СОБРАЛСЯ! — озвучила я на повышенных децибелах, чувствуя, что у меня в горле першит от такой работы.
— А ожог большой? — поинтересовался Мог, теребя кончик бороды. Скляночки уютно теснились друг к другу, пряча в пыльных недрах разноцветное содержимое.
— БОЛЬШОЙ! — почему-то очень резко, но с гордостью ответил товарищ. У меня тоже большой ожог, но я как-то им совсем не горжусь! И меряться ожогами я не собираюсь!
— Болит? — участливо спросил аптекарь, снова изучая ассортимент.
Мужик посмотрел на него глазами кастрированного кота, который еще помнит все прелести межсезонья, но уже забыл, зачем просился на улицу.
— Мне. Нужно. Зелье. Для. Лечения. ОЖОГОВ! Больших ожогов! — процедил клиент, оглядываясь по сторонам. — Зелье. Ожоги. Вы меня понимаете? Почему Горан понимал, а ты нет?
Если он ищет зелье для лечения ожогов души, то нужно брать что-нибудь спиртосодержащее.
— А где у вас ожог? — поинтересовался Мог, перебирая склянки и доставая точно такую же, которой я поливала рану. — Вот, возьмите. Но сами понимаете, для комплексного лечения вам необходимо купить минимум двадцать штук. Я могу показать, как оно действует! Эй ты, выставь руку.
Я с готовностью предоставила свою конечность, в надежде, что моя несчастная рука еще хоть немного подлечится.
— Я вам говорю. Мне не нужно зелье для лечения ожогов. Мне нужно зелье для лечения ОЖОГОВ! — заметил товарищ, а я поняла, что мне еще повезло с клиентами.
— А я вам что даю? — возмутился дед,