— Замечательно… — удовлетворенно кивнул он и отключился. А я спешно поставил девчатам новую боевую задачу.
Букет цветов «подхватили» на крыше ТРЦ «Веранда», снова набрали высоту, буквально минут через пять влетели в хорошо знакомый летный ангар, выгрузились из флаеров, «сели» на трекер, упавший мне в ТК, и прогулялись по просыпающемуся дворцу. Что интересно, практически без остановок — нас прогнали через рамки стационарных сканеров только в лифтовом холле и на входе в крыло наследника престола, а сквозь остальные посты пропускали, что называется, сквознячком. Телохранители государя, обнаружившиеся в самом центре этой части дворцового комплекса, нас тоже проигнорировали — молча открыли обе створки двустворчатой двери и снова превратились в статуи. Вот Костина и уронила в общий канал веселое сообщение:
«Народ, подскажите, как правильно зазнаваться? А то я в этом деле ни бе ни ме ни кукареку…»
«Понятия не имею…» - ответила Марина, а Даша «застрадала»:
«Придется брать уроки…»
Я бы тоже позабавился. В другое время и в другом месте. А так прошел в сравнительно небольшую и не особо роскошную, зато уютную гостиную, оглядел «интересную компанию», обнаружившуюся за накрытым столом, и собрался, было, начать отыгрывать обязательную программу, но Император не позволил нам даже построиться в одну шеренгу:
— Доброе утро! Мы пригласили вас на семейный завтрак, так что забудьте обо всех церемониях и титулованиях.
Слово, намеренно выделенное интонацией, сняло все вопросы, а девчата сгладили самую главную неловкость ситуации — за считанные мгновения разделили один-единственный букет из двадцати одной розы на три по семь и вручили их Императрице, супруге нынешнего наследника престола и вдове покойного.
— Подруги у вас — личности с понятием… — сыто мурлыкнула государыня, поблагодарила за внимание, полюбовалась цветами и поручила ближайшей горничной отнести их в ее покои.
Пока две другие дамы следовали ее примеру, я поухаживал за своими, сел сам и вдумался в извинения Цесаревича:
— Прошу прощения за то, что невольно поставил вас и ваших напарниц в неловкое положение: оценив скорость полета «Бореев» с помощью камер военного спутника, я восхитился и вычислил время вашего ориентировочного прибытия во дворец. А о том, что вы решите купить цветы, даже не подумал.
Закончив с извинениями, познакомил нас со Светланой Геннадьевной, а потом передал бразды правления «застольем» отцу.
Олег Николаевич тоже повел себя нестандартно — признался, что его морят голодом с самого рассвета, пожелал всем приятного аппетита, поймал взгляд распорядителя и с намеком шевельнул рукой. Во время трапезы веселил родичей и нас байками о жизни главы государства — рассказывал о забавных оговорках дипломатов, просчетах помощников и своих ошибках. После того, как от съестного остались одни воспоминания, и прислуга убрала со стола, поздравил Дашу с прошедшим днем рождения и вручил подарки. Потом дал высказаться родичам, выслушал ответный монолог Темниковой, посерьезнел и уставился на меня:
— Всеимперская спецоперация по уничтожению крупных криминальных структур прошла намного успешнее, чем мы рассчитывали — оперативники ИСБ и ССО при поддержке подразделений воздушно-десантных войск взяли штурмом порядка семисот восьмидесяти объектов недвижимости, задержали и допросили чуть менее четырехсот пятидесяти криминальных авторитетов, получили неопровержимые доказательства причастности к противоправной деятельности полутора тысяч действующих сотрудников силовых структур и семидесяти двух дворянских родов, после чего наведались к каждому. Причем отнюдь не с дружескими визитами. Ваши постоянные «двойники» работали на Череповце и проявили себя настолько хорошо, что создали великолепную возможность для деанонимизации одного из ваших орденов, Тор Ульфович, и официального награждения ваших напарниц за операцию на Турфане.
Тут мы хором заявили, что просто присматривали за подопечными, но этот финт не прошел — Олег Третий насмешливо фыркнул и аргументированно доказал, что мы пытаемся выкрутиться:
— Я прогнал через кластер тактических искинов не только видеоотчеты об этой конкретной операции, но и записи ваших прошлых, архивы вирткапсул ваших подопечных и много чего еще. Выводы машинного разума подтвердили мои догадки — перед тем, как заявиться в Турфан, вы помогли подопечным сделать очередные качественные скачки во всех практических дисциплинах, требовавшихся для проведения спасательных операций, помогли Анастасии Ахматовой спланировать воистину идеальные акции, не позволили курсантам совершить ни одной значимой ошибки и психологически сломали не только местных рабовладельцев, но и их единомышленников из Арабского Халифата.
Последней фразы я не понял и не постеснялся в этом признаться. Вот Император и развеселился:
— Сотрудники посольства Халифата в Каганате оказались личностями добросовестными — отправили Большому Начальству подробнейший доклад о новом принципе работы свободных оперативников нашей ССО, а мы через третьи руки поделились этой информацией с «обычными» рабовладельцами, благодаря чему полыхнуло и в планетарных Сетях Халифата. Результат не заставил себя ждать — вчера вечером эмир Хуссейн прислал очередное письмо, в котором сообщил, что сбор наших соотечественниц, мечтающих вернуться на родину, продолжается, а значит, в ближайшем будущем к нам отправят еще транспортник-другой.
— То есть, пожалеть их, болезных, вроде как, не просил… — язвительно уточнил Цесаревич. — Но прогнуться — прогнулся. Причем вовремя…
— Верно… — подтвердил самодержец и развел руками: — В общем, вашему награждению — быть. Значит, ваша явка на награждение обязательна. А оно состоится в подельник в пятнадцать ноль-ноль в Мраморном зале для приемов.
Это был приказ, поданный в красивой упаковке, вот я голову и склонил. И Ромодановский-старший сменил тему беседы — поделился разведданными о внезапном переводе Сугавара Наои в министерство иностранных дел Империи Восходящего Солнца и назначении заместителем начальника СБ посольства в Новомосковске. А после того, как почувствовал, что я переварил эту новость, добавил еще немного информации для размышлений:
— Японцы подводят этого парня открыто. То есть, не стали засекречивать его досье, не препятствовали нашим людям копаться в его реальном прошлом и не скрывают, что намерены через него и вас улучшить отношения с будущим Императором. Это желание логично, а игра в открытую нам нравится. Поэтому наши аналитики тщательно изучили собранные материалы и пришли к выводу, что Наоя — личность и достойная, и интересная. А теперь несколько фактов в поддержку этих утверждений. Факт первый: этот юноша — пусть дальний, но родственник Императора Японии, а значит, не одноразовая игрушка, которую можно слить, не задумываясь. Факт второй: он поступил в Летную Академию Киото вопреки желанию деда, закончил учебу четвертым на курсе, добился распределения в один из самых боевых Пограничных флотов ИВС