— Логичное желание… — деловито отметила Даша. — И мы его разделяем. Поэтому будем ждать на кровати… под тихую музыку и набрав вкусняшек.
— Угу… — подтвердила блондиночка и утащила подругу выполнять это обещание. А Марину, шагнувшую, было следом, приморозила к полу. Одним-единственным взглядом.
Этот «намек» понял и я. Но вместо того, чтобы смутиться, выскользнул наружу, помог Завадской раздеться и отправил наши крыши полетать. Да, от силы на полчаса, но настроение вернулось в норму, поэтому в каюту я вышел довольным, одарил Красоток благодарными взглядами и приложился к нагло подставленным щечкам. После чего упал между улыбающимися девчатами, перевернулся на спину, отказался и от банана, и от шоколадки, сгреб подружек в объятия и поделился самыми последними «разведданными»:
— Во время внутрисистемного прыжка к планете Цесаревичу прислали очередной промежуточный отчет по операции «Проходная пешка». Основных новостей три. Первая — это изменение отношения к «проблеме»: слухи о том, что я купил дорогущее поместье, остались в прошлом, и теперь все дворянство обсуждает не предположительную цену «Цитадели» и не стоимость ремонта такой громадины, а то, что я определился с планами на ближайшее будущее и, судя по размерам недвижимости, готовлюсь принять в род не менее сотни уже имеющихся кандидатов.
— Ну да, такие поместья для полутора калек не приобретают! — весело хохотнула Маша и снова превратилась в слух.
— Вторая новость целиком и полностью касается моих родственничков — дед, и без того бесившийся из-за моего «внезапного возвышения», почему-то решил, что я намерен принять в род тех Йенсенов, которые ушли из-под его руки. Поэтому, вроде как, установил скрытое наблюдение за всеми девятью семьями и ищет рычаги давления на каждую.
— Он что, идиот? — изумленно спросила Даша. — Или считает себя круче Алефельдов?
— Не знаю… — честно ответил я. — Но факт остается фактом — его люди засуетились, и парням Геннадия Леонидовича подвалило работы.
Марина пожала плечами, заявила, что им за это платят, и повела рукой, предлагая продолжать. Вот я и продолжил:
— Третья новость — та самая, «долгожданная»: вокруг «Цитадели» все-таки начались нездоровые телодвижения: на территорию поместья уже третьи сутки залетают разведывательные микродроны, эмуляцию искина компании «Уют», сотрудники которой в поте лица работают над проектами переделки интерьеров, взломали девять раз и, что самое неприятное, ССО-шники засекли два разных сторонних интереса к Инне.
— Под дополнительную охрану взяли? — хмуро спросила Завадская.
Я утвердительно кивнул и не удержал сдерживаемый гнев:
— Но мне это все равно не нравится…
…К «Бореям» спустились в районе одиннадцати, когда утренние пробки приказали долго жить. В этот раз Красотки разыгрывали в «Камень, Ножницы, Бумагу» право лететь с Мариной, и Темникова, продув блицтурнир, «убито» поплелась к моей машине. В пассажирское кресло тоже забиралась, как на эшафот, зато после того, как я оказался в своем и опустил фонарь, не только опустила левую ладошку на законное место на моем бедре, но и привалилась к плечу. Возмущаться я и не подумал — чмокнул разомлевшую актрису в висок, раскочегарил движки, организовал конференцсвязь и тронул флаер с места.
Пока выбирались за пределы космодрома и поднимались к тусклому осеннему небу, вел любимую «игрушку», как по ниточке. Но в самом конце разгонного коридора Даша вдруг сообразила, по чьей вине мы так плетемся, извинилась за то, что ушла в себя, и потребовала зажечь. Вот мы с Завадской и втопили. По самой верхней границе безлимитки и впритирочку к переходу на сверхзвук.
Первых минут десять-двенадцать бодались только со временем, так как поток попутных машины двигался почти на треть медленнее. А над площадью Академика Макеева, замедлившись перед коридором перестроения, чем-то обидели «звено» полуспортивных «Москитов», подходившее к нужной нам воздушной трассе с северной хорды.
Мы вышли на новый вектор ярусом выше, то есть, не мешая ни заходить в вираж, ни набирать скорость на выходе. Но пилоты этих лоханок не простили жесточайшего оскорбления действием, поднялись к нам и втопили на расплав движков. Увы, движки этих машин были слабоваты, а расцветка «под спелый томат» если и добавляла плюс один, то только к привлекательности в глазах любителей помидоров. Вот гонщики и ушли в точку. Вернее, отстали, как только мы чуть-чуть ускорились. А потом мне позвонила Императрица, и я, приняв вызов, забыл о картинке с кормовой камеры на все время разговора с Ромодановской.
— Добрый день, Тор Ульфович! — радушно поздоровалась она, дала мне возможность ответить на приветствие и перешла к делу: — Мне доложили, что вы, наконец, покинули космодром и, вроде как, летите в сторону «Иглы». Это так?
Я подтвердил.
— А вы бы не могли прибыть во дворец к полудню… эдак на полчаса-час? Можно без верных подруг: я вызвала к себе одного охамевшего человечка и хотела бы пообщаться с ним в вашем присутствии. Пойдете навстречу?
В этот момент белоснежный «Стриж», двигавшийся ярусом ниже, сдуру попытался обойти «слишком медленный» синий «Катран» поверху и «вспух» прямо перед моим «Бореем». Поэтому на этот вопрос я ответил на автомате:
— Почту за честь, Ваше Императорское Величество!
— Тор Ульфович, не юродствуйте: вы и ваши напарницы давным-давно пожалованы правом обращаться ко мне по имени-отчеству.
— Исправлюсь. Честно-честно… — ляпнул я, выходя из воистину безумной «переставки», запоздало сообразил, что общаюсь ни разу не с ровесницей, и объяснился: — Прошу прощения за формулировку, но мой флаер попытался протаранить пилот-неумеха, и мне пришлось уходить от столкновения…
Ромодановская ощутимо напряглась, выждала пару секунд и закончила беседу:
— Извиняться должна я. За то, что забыла, на чем и в каких режимах вы летаете. Поэтому жду у себя в кабинете. Трекер пришлю сообщением…
Отключилась, не став дожидаться моей реакции на этот монолог. Вот я к девчатам и обратился:
— Императрица вызвала к себе какого-то «охамевшего человечка» вроде как к полудню. Предложила мне поприсутствовать при ее беседе с этим типом. Поэтому я провожу вас до порога квартиры и улечу во дворец.
Дамы приняли такое изменение наших общих планов, как должное –поинтересовались, какое именно гастрономическое удовольствие я бы хотел получить на обед, выслушали ответ, пообещали организовать все в лучшем виде и попросили не заглядываться на придворных красоток, ибо своих девать