— Давай, сделаем так. Я прошу тебя в уплату Долга Жизни не спешить со смертью. Ну, да, звучит смешно, но я серьёзно. Не пори горячку, успокойся. Не встревай в ближайшее время ни в какие истории, даже если тебя будут просить помочь драконам, гипогрифам, зелёным человечкам. А я обдумаю ситуацию и предложу конкретный план. Даже два плана.
— Хорошо, — серьёзно сказал последний Лонгботтом, — даже если ты ничего не придумаешь, я умру, отдав тебе Долг.
— Вот-вот, давай-ка я провожу тебя до вашей Башни.
Мой замысел был такой: чтобы разорвать проклятие Беллатриссы, Невилл должен формально прекратить быть частью рода Лонгботтомов. Проклятие, привязанное к кровной линии, потеряет над ним власть. А ещё лучше это сделать через обряд Посвящения Смертью. Символически умереть, тогда проклятие достигнет цели — но цена будет высока. Он лишится не только угрозы, но и фамилии, и рода, и наследия предков.
Нам нужно согласие Невилла как добровольного отрекающегося и Место, где грань между мирами тонка.
Мы дошли до гриффиндорской Башни, когда мой план полностью оформился.
— Невилл, я всё придумала! Отставить не влезать в истории! Когда Поттер попросит тебя помочь Хагриду — соглашайся!
— Нам надо попасть в Запретный лес! — сказала я уже шёпотом вслед уходящему Невиллу. Надежда на спасение, хоть он и не верил в неё, чуть приободрила мальчика.
* * *
Я подловила Малфоя на выходе из Общежития Слизерина. Он был как на иголках в радостном предвкушении, что наконец-то Гарри Поттеру достанется по заслугам!
— Драко, я иду с тобой! — заявила я с ходу, — я знаю про дракона и тоже хочу лично наблюдать позор гриффиндорцев. Драко скорчил недовольную мордочку, а потом, словно вспомнив что-то сказал:
— Конечно, Грейнджер! Мы их прищучим!
Я уже заметила, что после каникул Драко Малфой стал ко мне более лояльным, думаю, не обошлось без внушения его сиятельного папочки, который не против использовать к своей выгоде любой поворот событий.
Вот так и вышло, что Макгонагалл, поймала нас с Драко в ночном коридоре, а скоро на нашу тёплую компанию выбежали запыхавшиеся Гарри и Невилл, благополучно доставившие Дракончика на Астрономическую Башню и на радостях забывшие там Мантию Невидимку. Рон Уизли, как и ожидалось, соскочил с этой опасной ночной прогулки.
— Подумать только — четверо учеников бродят ночью по школе! — отрабатывала своё выступление Минерва.
Баллы сняли со всех, но теперь с противоборствующих факультетов ушло поровну самоцветов в Часах в Главном Холле. Снейп оглядел нас с Малфоем подозрительным и презрительным взглядом одновременно. Всё же мимика у него — просто отпад!
Он передал нам записки и стремительно удалился.
"Для отбытия наказания будьте сегодня в одиннадцать часов вечера у входа из школы. Там вас будет ждать мистер Филч".
Ну, вот, всё те же лица, всё то же действо. Гарри с Драко и Клыком отправились в одну сторону, а мы с Невилом и Хагридом в другую.
Проходя по поляне, залитой лунным светом, я узнала и это место, и это толстое раскидистое дерево из моего сна. Я потянула Невилла под ветви дерева — под ними скрывалось такое огромное дупло, что мы спокойно спрятались вдвоём не нагибаясь.
Ночной Запретный лес дышал холодом, а каждый шорох заставлял сердце сжиматься. Лунный свет пробивался сквозь листву редкими бликами, рисуя на земле причудливую мозаику теней. Хагрид, не заметив нашего исчезновения, тараном ломился сквозь чащу.
Невилл осторожно всматривался в темноту. Его лицо казалось непривычно серьёзным.
Я только что поведала ему свой план спасения от Проклятия Блэков и ожидала его отказа или согласия.
— Это очень страшно, то что ты предлагаешь, но я хочу жить, — прошептал он, — пусть я не буду Лонгботтомом, но я останусь Невиллом. И этого у меня не отнять. Я согласен!
На этих словах на поляну перед нашим деревом выбежал раненый единорог и рухнул на землю, а за ним появилась фигура в капюшоне. Вязкую тьму леса пронзили ледяные стрелы страха. Фигура в капюшоне не была человеком, это была тень, несущая Смерть. Невилл резко отдернул руку, зацепился за торчавший сучок, и у него на ладони показалась кровь.
Все условия для нашего ритуала выполнены: Запретный Лес, близость Смерти, ритуальная кровь. Осталась только Клятва Отречения. Я протянула Невиллу лист с текстом клятвы, буквы её неоновым светом выделялись в темноте дупла. И он шёпотом, замирая от страха и чуть не падая в обморок, проговорил:
— Я, Невилл Лонгботтом, отказываюсь от крови, имени и судьбы Рода. Пусть моя жизнь станет моей собственной, а Проклятие уйдёт в пустоту!
Невилл погрузился в транс на несколько минут — его сердце замерло, а кожа стала ледяной. В этот момент он должен видеть образы предков: они молча кивнут, принимая его выбор.
Когда он открывает глаза, на ладони остаётся шрам в виде разорванной цепи.
Тем временем на поляне, как на сцене продолжается действие. На поляну вваливаются следующие действующие лица: Гарри, замерший от ужаса от увиденной картины, и Малфой с Клыком. У последних с чувством самосохранения все в порядке, поэтому они бросаются прочь.
— Мы с тобой здесь в безопасности, — вдруг произносит Невилл, не таясь, чуть повернувшись ко мне. Его голос звучит непривычно уверенно.
— Этот Дуб… Он помнит много веков. Его корни тянутся глубоко, знают все тропы леса. Чувствуешь?
Я прислушалась. Не к звукам, к чему-то иному. И тоже уловила: едва заметное, глубинное гудение, словно тихий ритм огромного сердца.
— Он помнит тебя, помнит как ты прилетала к нему Птицей. Говорит, что под его ветвями никто не тронет.
— Невилл, ты какой-то другой!
— Да, я чувствую странную лёгкость, будто сбросил невидимый груз. Но теперь я "Никто" для магического мира, моего имени больше нет в реестре древних магических родов.
— Зато ты можешь стать членом нового рода. Не правда ли, удачно, что я могу ввести тебя в свой молодой, но славный род Грейнджер. Хочешь ли ты стать моим братом?
— Ты это серьёзно? А когда ты сможешь ввести меня в свой род? До летних каникул ещё далеко, мне не хочется так долго быть "Никем".
Я выглянула на полянку. Там кентавры обсуждали с Гарри яркость Марса.
— Да хоть сейчас. Пока они там разбираются в астрологии, мы успеем.
Руна Портус засветилась в гостеприимном дупле, я взяла Невилла за руку, и мы шагнули на мой, а скоро уже и наш Остров.
Глава 25. Взыскание за взыскание
На острове