Набрали ещё всякой фигни. Прожектора, всякие детали для электрики, баллоны с жидкими стройсмесями… В общем, трюмы нашего кораблика мы заполнили.
Ночь, как мне показалось, прошла очень быстро. Вот я лёг… А вот уже и таймер затрезвонил, пытаясь убедить меня в том, что я уже должен был бы выспаться.
Я, естественно, поспал бы ещё пару-тройку часиков — уж очень вчера умотались мы все…
Но, делать нечего, пришлось вставать. Как бы ни был умён и крут тот стройробот, которого мы оставили для подготовки места под базу, а без нашего чуткого руководства ему всё-равно не обойтись…
Уже на подлёте к тому камню, где мы выгрузили робота меня посетило какое-то ощущение. На редкость гадостное. Предчувствие беды и всяких нехороших событий.
И, следует признать, и на этот раз предчувствия меня не обманули.
На нашем камне было темно. Как у арварца подмышкой. А это значит, робот наш почему-то перестал освещать окрестности.
Вряд ли он зарылся вглубь так, что ни одного отблеска света не прорывалось наружу… А это значит, что с ним случилось что-то. И, судя по моим предчувствиям, то, что с ним таки случилось, нас обрадовать никак не должно, а совсем даже напротив…
В общем. Доминатор посадил нас, причём туда же, куда мы и в первый раз садились.
Но, мы на всякий случай, не стали цепляться за грунт, как при первой посадке — оставили себе возможность быстрого взлёта.
Я сошел с аппарели, оставив всех остальных внутри. И правильно сделал. В свете нашлемного прожектора я увидел груду искорёженного металла…
Это не могло быть ни чем иным, как только тем, что осталось от нашего несчастного робота.
Ну да, судя по тому, как оплавился металл, в него всадили плазменную ракету. И не одну, похоже…
— Ржавый! — голос Чижа заставил меня вздрогнуть. — на радаре засечки…
— Чьи? — вырвалось у меня, хотя я уже понял, кто это. Наши арварские друзья решили попробовать в очередной раз взять реванш…
Глава 10
— Чиж! — я понял, что счёт пошёл на секунды, — кыш из рубки!
— А куда? — ну, если вдуматься, то вопрос не такой уж и глупый…
— И тебе и всем остальным немедленно залечь на противоперегрузочные ложа. И пакетики рядом бумажные положить не забудьте!
— А это зачем? — бедный Чижик явно не успевал обработать мои вводные.
— Потому что скоро блевать будем, дальше, чем видим, — задорно прохрипел я, стремительно взбегая вверх по аппарели.
— Понял, — теперь я почувствовал, что Артём, наконец, проникся в достаточной мере, чтобы осознать глубину той задницы, которая разверзлась перед нами. А там было совсем глубоко…
Я подозревал, что арварцы под предводительством этой бешеной девки сейчас на нас насядут изо всех сил. И, я так думаю, все свои ошибки, которые они допустили до этого момента, уже ими учтены. А потому сейчас попробуют нас раздавить заведомо превосходящими силами.
Значит, надежда у нас сейчас только на нашу высокую маневренность и форсированные движки. Если они не унесут нас отсюда подальше, то нас ждёт та же судьба, что уже постигла наш робокомплекс…
Незавидная судьба, прямо скажем.
Я ворвался в ходовую рубку и с удовлетворением отметил, что Чижа тут уже нет. А значит он таки всерьёз воспринял все мои команды.
Пока я резво перебирал ножками, стараясь добраться до места в рубке, Доминатор времени не терял. Он через мыслеинтерфейс связался с корабельным искином, переключил управление на себя и начал готовить корабль к бою. И уклониться от этого боя у нас уже никак не получится, к моему великому сожалению.
К тому моменту, когда я плюхнулся в кресло первого пилота, движки уже прогревались, и мы могли буквально через полминуты взлетать.
— Доминатор! Транслируй мне на сетчатку тактическую карту.
Тут же поверх того, что видели глаза, опустилась полупрозрачная пелена, на фоне которой побежали зелёные цифры, указывавшие дальность от чужеродных объектов, которые устремились к нам со стороны Латоти.
Параллельно они были показаны и на пространственной схеме. Были прорисованы все вектора их движения, обозначены сектора атаки… В общем, выглядело все красиво и красочно, но от этой эстетики мне здорово поплохело, ибо почти все пути к отходу были грамотно отрезаны.
Если бы не наш недавний апгрейд, то можно было бы сказать, что нам амба… Но апгрейд таки был сделан, а потому надежда ещё оставалась…
— Все устроили свои задницы, как я приказывал? — этот вопрос по громкой связи я адресовал, как вы поняли, своим соратникам.
— Так точно, — они ответили хором… Брукс забился бы в экстазе от такой слаженности, да…
— Ну что, смертнички… — настроение у меня было каким-то… мятежным. — покувыркаемся?
— Так точно! — с готовностью отозвались парни.
Молодцы они у меня. Надо обладать, кстати, немалым мужеством, чтобы просто лежать, в то время, когда жизни угрожает серьёзная опасность. Хотя инстинкты, надо сказать, требуют действий — причём всё-равно, каких…
Доверяют они мне. Приятно, чёрт возьми. Ну, буду стараться это доверие не обмануть.
— Доминатор! Мы готовы взлетать?
… Все системы корабля выведены в рабочий режим…
— Отлично, взлёт! — скомандовал я и невидимый пресс грубо впечатал меня в кресло. На мгновение я даже забыл, как дышать…
Корабль сорвался с места и на бреющем устремился вперёд. И, блин, как вовремя-то…
Стоило только нам уйти вперёд на какую-то сотню метров, как камень, на котором только что стоял наш фрегат, буквально вскипел.
На месте нашей стоянки теперь плескалось озеро магмы, которая пузырилась и задорно плевалась вокруг жидким камнем.
Это все семь средних лазерных турелей арварского эсминца дали залп по нашему кораблику. И каких-то мгновений не хватило, чтобы запечь нас в собственном соку.
Средние лазеры — это вам не хухры-мухры, это очень серьёзные орудия…
Я заставил себя проанализировать текущую ситуацию.
Арварский эсминец, что чуть не поджарил наши нежные задюшки, был, как оказалось, дальше всех от нас.
Непосредственно над нами и чуть сзади висел точно такой же фрегат, что мы отправили к Бо́беру. Я оговорился — он не висел. Он выжимал всё, что было возможно из своих движков, чтобы выйти на позицию уверенного поражения.
Но не тут-то было. Мы оказались несколько быстрее, чем он ожидал.
А вот корветы, которых опять было двое, были гораздо легче. А потому они хоть и отставали от нас, но не так сильно.
Эти юркие машинки заходили с боков и уже пытались покусывать наши защитные поля своими лазерами,