— Эт нафига? — ох и любознательный у нас Дрищ, оказывается.
— Надо картографировать пиратский астероид, — пояснил я.
— Понятно, — хмыкнул Чиж, — это что же — мы с этого объекта накат начинать будем? А они станцию-то нашу не обнаружат раньше времени?
— А у меня там несколько стеллс-модулей ещё лежит, — пояснил я, — мы на нашу станцию такую штуку повесим — и всё у нас будет тип-топ.
— Ну, главное, чтобы модули были совместимы… — сказал Дрищ
— Всё нормально, я всё продумал, — я решил, что остальное можно и потом обговорить, — а сейчас все по местам — надо двигаться. Дел впереди много, а времени у нас в обрез, как водится.
Глава 19
Ту программу, что была у нас для этой вылазки, мы выполнили. Всё расставили, и жучки, и маячки к «Скотовозу» прикрепили, станцию вокруг пиратской базы запустили…
На нашем астероиде тоже провели огромную работу, ввели в строительных роботов программы, которые обеспечат их долгий и плодотворный труд. То есть теперь, даже пока нас там не будет, наши механизмы будут день за днём создавать для нас комплекс подземных залов, в которых и будет размещаться наша секретная база.
Туда мы со временем, кстати, планируем перевести всё наше хозяйство. А то на станции слишком много народу. И далеко не все из тех, кто там находится, дружелюбно к нам настроены.
В общем, сделали всё, что хотели и даже немного больше.
А вернувшись на орбитальную станцию продолжили подготовку к нашему первому ответному удару по пиратскому клану Эзекве.
Хорошо, что этих выходцев с Арвара тут никто не любит и дел с ними никто иметь не желает. Я, кстати, не удивлюсь, если на каком-нибудь из их объектов мы и настоящих рабов обнаружим.
В этом случае не исключено даже и то, что у нас появятся союзники — так как на Латоти, как это ни странно, рабство тоже запрещено. И многие захотят поставить себе в карму жирный плюс. Но это всё лирика. Мы и без союзников обойдёмся — главное, чтобы за этих крысюков никто не вписывался.
Следующие две недели прошли, как в горячечном бреду. Каждый из нас бежал в восемь сторон одновременно. Нужно было тренировать людей Ксёндза — отработка стандартных схем по высадке на астероиды, абордаж, и много прочих тактических приёмов. Нужно было утрясать массу вопросов. Работу по созданию нашей разведки и службы безопасности тоже никто не отменял…
Так как у нас появились деньги, мы заказали Бо́беру глубокий апгрейд наших систем вооружения на обоих фрегатах, нужно было, опять же, подготовить трюмы под размещение десантников… Ну и кроме этого мы навалили на Бо́бера кучу другой работы. Но, надо сказать, что он воспринял это с радостью и продолжил гонять своих людей и в хвост и в гриву, ибо сроки я установил весьма сжатые.
Но, всё когда-нибудь кончается. Кончился и этот период подготовки.
И мы, получив от Бобера оба наши корабля, уже были готовы начинать битву…
— Кстати, Ржавый, — обратился ко мне Чиж, которого мы общим решением назначили пилотом трофейного фрегата. — А какое имя носит мой славный фрегат?
Артёма пилотом мы сделали временно, так как пилота на фрегат мы и другого найдём, а вот Чиж у нас один. И круг его задач гораздо шире, чем у простого пилота. А то, что ему сейчас придётся управлять корабликом — так это только из-за дефицита проверенных людей.
А вот его вопрос по поводу имени меня озадачил, так как не только этот трофей, но и наш первый фрегат — были безымянными.
Но, раз имён нет, то самое время исправить это досадное упущение:
— Давайте назовём этот корабль… — тут я немного задумался, затем, вспомнив, у кого мы его отняли, уверенно предложил, — давайте назовём его «Мавр»! — спорить, что характерно, никто не стал — всем понравилось.
— Ну а наш кораблик, — я подумал. что если давать имена, то уже всем, — давайте назовём…
И тут меня прервал Тихий:
— Давайте назовём его «Беглец», так как именно на нём мы постоянно от кого-нибудь да убегаем, — тут он злодейски ухмыльнулся.
Хотя, если вдуматься, то да, на нашем фрегате нам частенько приходилось принимать неравный бой, а потом уносить ноги от превосходящих сил противника.
— Хорошо, — согласился я, хотя сомнения, конечно, были. Ну, сами знаете, что как вы лодку назовёте, так она и поплывёт…
Но ладно. Надо верить в лучшее. А в данном случае в то, что на этот раз нам не придётся ни от кого убегать. А вовсе даже на оборот — теперь пытаться убежать будут уже от нас.
А наша задача состоит в том, чтобы никто от нас не ушёл, как бы этого кому ни хотелось…
— Как у вас, всё готово? — это я обратился к Ксёнзду, который стоял рядом. Сегодня он красовался, как и мы все, новеньким штурмовым скафом. Матово-чёрным, выглядящим очень стильно и, в то же время, опасно. За плечами у него был масс-ган в магнитных зажимах. И, надо сказать, что он чувствовал себя в этой сбруе вполне себе свободно. Видно, что одевается он так довольно часто.
— Мои погрузились, — ответил он. — инструктаж прошли. Думаю, накладок не будет.
— Отлично, — надо было выдвигаться на исходные. Оттягивать старт смысла не было никакого, хоть все мы понимали, что сейчас начнётся новый этап нашей жизни в этой системе. Этап, на котором мы должны проявить себя как силу, с которой остальным придётся считаться.
Да, было немного не по себе, но я это чувство загнал в самые дальние закоулки сознания, и наконец, дал команду, которая разделила нашу жизнь на «До» и «После»:
— Все по местам, — мои слова прозвучали даже как-то буднично, — К бою!
Тем не менее, все, кому они были адресованы, сразу среагировали и в мгновение ока рядом со мной уже никого не оставалось.
Я оглядел посадочную палубу станции, убедился в том, что никто не потерялся и последним взошёл по аппарели на борт «Беглеца»…
А уже через несколько десятков минут оба наши корабля встали в разгон.
На обзорных экранах ворочалась туша астероида, где притаилась секретная база арварцев.
Надо сказать, что тут находились склады, цеха, ангары и ещё масса всего.
В общем, объект был довольно сложно устроен и выполнял функцию перевалочной базы. Судя по всему, тут хранилось то, что эти ребята успевали награбить, пиратствуя в нульсек и лоусек системах.
Тут же стояли их корабли, тут их ремонтировали. Тут размещались и службы обеспечения…
Всё