Миграционная служба тоже подбила бабки по вчерашнему и тоже счёт выкатила. Тоже небольшой, и даже обоснованный, но мне от этого легче не стало — расставаться с деньгами, пусть даже и небольшими, было всё-равно грустно.
А потом пришёл Чиж. Глаза у него были красными и усталыми — ибо он совсем не спал этой ночью.
Бедняга был в срочной командировке. Я посылал его на промежуточную базу, чтобы оценить, насколько наши эта самая база готова к приёму людей, кораблей и прочего нашего имущества.
Почему я вдруг посчитал это важным?
Ну, буквально вчера мы разнесли вдребезги и пополам пиратское гнёздышко. Его они возводили долго, и, можно сказать, вложили в постройку этого комплекса даже свои чёрные души.
И поэтому логично было бы ожидать ответки. А то, что это именно наших рук дело, вычислить совсем не сложно. Рабы, опять же эти… Найм «диких гусей» тоже все заметили… Сложить два и два — совсем не так сложно, как может показаться. Это простейшее арифметическое действие доступно даже ребёнку. А пираты, при всём присущем им раздолбайстве, вовсе не дебилы.
Так что ответка — это вопрос времени. Причём времени сравнительно небольшого.
И, поскольку на астероид, на котором мы начали разворачивать промежуточную базу, пока никто не напал, то можно достаточно уверенно предположить, что о ней никто не знает. Но это пока.
Как только пираты что-то пронюхают, а они наверняка пронюхают — ситуация изменится с точностью до наоборот.
В прошлый раз они, что характерно, с атакой не тянули. Устроили наезд, как только смогли. Мы тогда только чудом спаслись.
Таким образом, переехать на новое место мы сможем только после того, как у нас появится уверенность в защищённости этой базы. Причём, защита эта должна гарантировать отражение любой пиратской атаки. Пусть даже клан Эзекве соберёт все свои силы, которые сейчас распылены по многим системам.
В общем, надо приложить все силы к тому, чтобы наша новая база стала неприступной цитаделью. И это должно занять как можно меньше времени. Ибо потом может быть поздно.
На орбитальной станции мы тоже уязвимы, даже не смотря даже на то, что Совет Капитанов бдит и видимость порядка старается держать на уровне. Но, если известно место, где мы находимся, то эти ребята найдут способ нам нагадить — пусть им для этого и будет нужно немного больше времени.
Они будут нас подстерегать и караулить, и стоит только нам покинуть станцию, то неравный бой нам будет обеспечен. И результаты нам могут не понравиться. Даже наверняка не понравятся…
Выход? Перебраться в другое место, то есть туда, где наши роботы сейчас трудятся, не покладая манипуляторов над тем, чтобы нам было удобно, чтобы было, где спать, чем дышать и где ремонтировать и обслуживать наши корабли, которых уже, кстати, аж пять штук…
Но всё это только после того, как мы наладим защиту…
А для этого нужно время… А времени нет… Заколдованный круг какой-то… Хотя есть у меня одна мысль — и я её думаю… Но пока не готов её озвучить.
— Привет, красноглазый, — улыбнулся я и тут же кивнул на ближайшее свободное кресло, — садись, в ногах правды нет.
— От красноглазого слышу, — буркнул Чиж, плюхнулся в кресло, и тут же потянулся за кофейником.
— Ну, не спалось, признался я, — но это-то ладно. Давай, рассказывай. как у нас там дела обстоят.
— Нормально обстоят, — ответил Чиж, — прихлёбывая обжигающий напиток, — роботы вкалывают — только в путь, но там и человек нужен, — он поднял глаза и посмотрел на меня, словно проверяя, слушаю я его или нет.
А его слушал, так как мне было до невозможности интересно. И не просто так. Нам скоро туда перебираться. И как бы не в ближайшие дни — чуйка моя уже генерировала устойчивое беспокойство. А это значит, что через пару-тройку недель будет если и не совсем поздно, то близко к тому.
— Какова степень готовности технических помещений? — в первую очередь мне, конечно, было интересно то, как мы будем размещать корабли, как и в каких условиях будем их обслуживать и производить текущий ремонт…
— Значит смотри, — Чиж извлёк на свет Божий свой потёртый планшет и начал возить по экрану пальцем, — основной технический зал роботы расчистили. Все обломки и прочий мусор пока вытащили наружу. Но с этим дерьмом надо будет разобраться… Что на металл продать, а что просто выкинуть подальше и пускай оно себе летает… Мысль у меня есть, чтобы сделать из этих обломков что-то типа экрана…
Он поймал мой непонимающий взгляд и пояснил:
— Ну, чтобы они не просто летали, а летали так, чтобы закрывать нашу базу от сканирования с тех направлений, с которых её наиболее вероятно обнаружить… Я тут даже кой-какие прикидки сделал, — и он, словно подтверждая свои слова подбросил планшет на ладони.
— Мысль богатая, — протянул я — но, давай, дальше рассказывай… Что с жилыми боксами, системами жизнеобеспечения, вентиляции… Ну и всего такого, без чего нам там очень неуютно будет.
— Около двадцати процентов жилых площадей могут принять жильцов хоть завтра, — обрадовал меня Чиж. Хотя двадцать процентов — это величина относительная, а потому надо это дело уточнить:
— А в койко-местах это сколько будет? — у Чижа был готов и развёрнутый ответ:
— В койко-местах это будет около сорока, — тут же сказал он, — ну, плюс-минус два места…
— Отлично! — вырвалось у меня. Действительно, наша пятёрка и техники — мы все могли перебраться сюда хоть завтра.
И ещё останутся места для людей, которые охранную службу нести будут, и вообще… Для спокойствия нашего.
— А как быстро остальные койко-места будут пригодны для заселения? — и это меня тоже интересовало.
Чиж принял задумчивый вид, поднял глаза к потолку, желая, наверное, показать мне, как ему сильно приходится напрягать свою мозговую мышцу, и наконец выдал ответ:
— Я думаю, что в течение двух-трёх суток всё будет готово, — сказал он, — все двести мест.
— Нам на первых порах будет нужно гораздо меньше, — облегчённо вздохнул я, — значит можно будет переезжать, как только мы захотим?
— Думаю, что да, — подтвердил Чиж, — только надо будет расходники завезти… Ну. картриджи там всякие, баллоны газовые… Энергостанцию-то уже смонтировали… Запускать уже завтра надо будет. И знаешь что, — он поднял на меня слезящиеся от усталости глаза — наверное мне надо будет за всем за этим проследить…
— Ты что, хочешь туда прямо сейчас возвращаться? — удивился я.
Чиж кивнул.
— Ну ты и трудоголик, — хмыкнул я, — хотя да, надо признать,