— Извини, — Николай опустил глаза. Романовы все разные. Встречаются среди отпрысков славного рода уникумы. С Мишей, скажем так, не повезло. Очень не повезло. Да и с другими родственниками иногда приходилось несладко. Совсем недавно одна из племянниц государя выкинула очередной фортель. Девицу по-хорошему замуж пора выдать, но никто не берет. Скажем так, не находится желающих стать последним в длинной очереди. А которые не брезгливы, тех сами Романовы брезгуют-с.
— Что князь Львов выкинул? Извини, если лезу не в свое дело, — князь вернул разговор в прежнее русло. Чувствовал, что Владимиру нужно выговориться. Явно происшедшее сильно повлияло на Императора, выбило из колеи.
— Под вечер расширенное совещание Совета министров. Там и услышишь. Я не собираюсь давать Святославу Родионовичу второй шанс, — глаза императора горели хорошей такой злостью. — Так, Николай, это все лирика и сопли. Давай, коротко и по делу.
— Ваше величество, я пришел с новым управлением. Документы, структура, схемы подчиненности, круг задач у вас на почте. Личный ящик, — князь раскрыл папку и выложил бумаги. — Прямая подчиненность не в моей компетенции. Решение ваше.
— Молодец, — цепкий короткий взгляд на схему. Владимир сразу выхватил главное. — Давай товарищ министра Инодел будет товарищем в управлении. Кривошеев упрямиться не станет.
— Тогда, мне нужен Шаховской. Если помнишь, мы с ним сотрудничали в Москве, — подсознательно Николай чувствовал, вопрос назначения начальника Управления уже решенный. Потому следующую фразу царя принял спокойно.
— Тебе? Ты уже решил?
— Раз ты мне поручил проработать вопрос, то не думаю, что у тебя есть другой кандидат.
— Николай Аристархович, кандидаты у меня есть на все. Кадровый резерв куда больше, чем ты догадываешься, — взгляды собеседников встретились. — Да, управление твое. Твое министерство по общим вопросам упраздняется. После твоего скандинавского турне, как только доработаешь начинку, определишься с бюджетом, подпишу Указ. Пусть в министерстве Двора будет «Управление международного сотрудничества». Тебе нужен хороший экономист, чтоб подготовил смету, штатки с сетками, распределил затраты, рассчитал и доказал бюджет. Человека тебе пришлют. Постарайся не обижать.
— И в мыслях не было.
— Вот и хорошо.
— Ваше величество, мне требуется ваше содействие. Очень нужны сведения о заграничных операциях жандармов и Третьего отделения.
— Сам не можешь? — царь бросил испытывающий взгляд.
— Нет. Я не могу командовать генералами, — пожал плечами князь.
— Придется учиться, — бросил Владимир делая пометку в тетради.
После этого царь поднял чашечку с недопитым кофе. Официальная часть закончена. У них было еще целых пять минут пройтись по семейным делам. Первым делом Владимир попенял младшему кузену за то, что тот в прошлую субботу слишком быстро ушел с приема в Юсуповском дворце. По словам, царя некоторые обиделись. Кто именно, Владимир не уточнил, но и так было ясно, дело касается матримониальных планов одной известной графини. Впрочем, поступок родственника царь и не осуждал. Высказал неудовольствие так, что сразу дать понять — это все порядка ради. Дескать, мог бы отшить внучек графини куртуазно.
Поездки в Царское Село для молодого организма не в тягость. Тем более на служебной машине. По дороге Николай отбил текстовку Лене Головиной: «Прошу простить. Милая Елена Владимировна, вынужден отменить встречу. Обещаю искупить при первом же случае».
Увы, большое совещание назначено на половину шестого. Николай сомневался, что вернется в город до ночи. Продолжительность не регламентирована, а государь даже не соизволил подсветить: что обсуждать планирует? Говорят, раньше бывали случаи, совещания за полночь затягивались. Так что, лучше ничего до утра не планировать.
Князь вошел в приемную, коротким жестом поприветствовал секретаря.
— Ваше высочество…
— Не спеши, дай привести мысли в порядок. Потом доложишь.
В кабинете Николай плюхнулся в кресло и обхватил голову руками. Он остро чувствовал, что взялся за дело не по зубам. Переоценил свои способности. Фактически до сего дня Николая обеспечивали и опекали, ему дали людей, поручали задачи, ненавязчиво помогали в делах. Даже финансовые вопросы министра без портфеля решали другие люди. Князь только подписывал ведомости и присуждал премии, особо не задумываясь о лимитах и бюджетах. Точнее говоря знал, что они есть, но не вникал. Теперь все это хозяйство вдруг материализовалось и готовилось возлечь на плечи.
— Люди, люди, люди. Мне нужны люди, — сорвалось с губ.
Даже тогда, когда готовилось вторжение в другой мир Николай знал, он не один. За ним и рядом с ним стоят соратники. За ним сплоченная когорта сильных грамотных специалистов и там в тылу группа обеспечения. Сейчас ничего этого нет. Он сам отвечает за направление. Он один. От осознания сего банального факта стало не по себе.
— Хорошо. В драку ввязался, а там видно будет, — князь натянул на лицо вымученную улыбку, стиснул зубы и взялся за телефон.
Доклад секретаря первым делом. Ничего интересного, рутина и текучка. Затем Николай попросил найти господина Шаховского. Никто ничего за нового начальника еще не существующего, но уже осязаемого управления не решит. Надо искать людей.
В Царское Село князь приехал раньше времени. Не то чтоб он не рассчитал, наоборот, надеялся случайно увидеть Лену. Увы не повезло, а спрашивать у сурового вида хоть и симпатичных барышень с оружием в патрулях и на постах, верный способ попасть в нелепое положение. Князь только издали опознал Екатерину Анатольевну. Зато спустившись к Детскому пруду князь нос к носу столкнулся с княжной Ингой.
— Добрый день, дядя! — прощебетала юная барышня.
— Здравствуйте, — Николай не мог решить, как вести себя с детьми императора. Хоть и родственник, но не близкий, в узкий семейный круг не вхож.
— Дядя Николай, спасибо вам за то, что спасли нас тогда с Олей.
— Ваше высочество, я только исполнял свой долг.
Юная княжна смотрела на молодого князя с открытым обожанием. Однако сопровождавшая Ингу рядовая женского полка ограничилась коротким оценивающим взглядом и шагнула в сторону, открывая себе линию огня. Можно было об заклад побиться: поблизости еще несколько телохранителей. С того несчастного, а скорее счастливого случая охрану резиденций и членов Семьи усилили.
— Я и сестренка тогда так и не успели вас поблагодарить. Простите, князь, — несмотря на юный возраст, разговаривала Инга с разумением и достоинством при том сохраняя флер искренней чистой и наивной юности. Она уже расцветающая роза, через несколько лет эта