Вдруг в одном из оппозиционных источников попалась статья о скрытой безработице.
Сергей криво усмехнулся — знакомая картина. Идем дальше. Во Франции волнения и погромы. Все жалуются на массовые отказы платить за аренду. Вместо сокращений тупо банкротится бизнес. По местным законам так выгоднее. В Англии депрессия, рост тарифов, разорения и сокращения, страну захлестнула волна уличного криминала.
Позвонили из бухгалтерии.
— Сережа, у меня картинки не открываются. Можешь посмотреть?
— Хорошо, Наталья Сергеевна, — в свое время Сергей сам заблокировал удаленный доступ к компам бухгалтерии. По настоятельному требованию главбухши. Что ж, у нее свои представления о правилах безопасности. И есть люди спорить с которыми себе дороже.
Приходится отрывать задницу от кресла.
— Здравствуйте, что у вас не работает?
— Сережа, пастилу будешь? Угощайся! — Ксюша ткнула рукой в направлении столика с вазочками и тарелками.
В свое время именно Сергей имел несчастье пошутить, дескать сладкое хорошо влияет на работу мозга и память. Бухгалтера восприняли это как универсальное оправдание.
— Спасибо.
— Пробуй, — настойчиво требовала бухгалтерша.
— Дайте сначала посмотрю, что там у Натальи Сергеевны, — сладкого на самом деле пока не хотелось. — Что у вас не работает?
— Вот, смотри. Видишь?
Как обычно ничего серьезного. Кто-то не ту программу поставил по умолчанию. Решается одним кликом. Зато сисадмину хороший повод продемонстрировать мастерство.
— Спасибо! Точно все открывается? — главбухша потянулась к клавиатуре через плечо Сергея.
— Посмотрите, — сам при этом чуть сместился, освобождаясь от навалившейся сверху женщины.
— Сергей, ты волшебник! Минута и готово.
Вот теперь можно и пастилой угоститься. Девочки сложного возраста постоянно баловали себя и посетителей сладостями и выпечкой.
— Вкусно. Спасибо. Откуда? — айтишник подцепил зубочисткой кусочек лакомства. Тягучая и ароматная, явный натурпродукт.
— Не скажу. Мне в магазине посоветовали, что-то вроде как из Владимирской губернии.
Пока Сергей без зазрения совести уничтожал стратегические резервы бухучета, Наталья Сергеевна залезла в новости.
— Ого! Смотрите что творится! Ну не могут у нас жить мирно.
— Что там случилось?
— Чад объявил войну Нигерии. Это Африка?
— Африка, — рука Ксюши зависла над блюдом с пирожными. — Что-то не поделили?
— Черт его знает. Пишут, претензии из-за притеснения нацменьшинств.
— У кого-то там иначе бывает? — ехидным тоном поинтересовался Сергей.
В бухгалтерии больше нечего делать. Дамы обсуждают новость. Сережа сам хотел глянуть первоисточники, потому резво двинул в свою серверную. В отличие от бухгалтеров Сергей особых эмоций не испытывал. В Африке каждый день что-то да происходит. Войны, перевороты, мятежи, резня — обычная рутина. Но ведь интересно же! Тем более только что смотрел статистику, Нигерия крупный поставщик нефти.
Так и есть, пишут об официальных нотах, пограничных перестрелках. Якобы, вооруженная группировка проскочила на территорию Нигерии.
На этой же странице ленты еще одна новость — в Буркина-Фасо окончательно подавлен мятеж джихадистов. Последний оплот повстанцев (у нас традиционно их обозвали «националистами») снесен штурмом. Пишут ключевую роль сыграли специалисты русских компаний «Вагнер» и «Команда Срывалина». Неплохо. Сергей уже и забыл, как всех в свое время трясло от самого факта присутствия наших инструкторов в самом сердце Черного континента.
Могут и умеют, молодцы!
Осталось открыть карту. Вот тут молодой человек впал в ступор. Привязаться не получается. Все вроде читается, но какой-либо связи нет вообще. Даже где Чад и где Нигерия. Граница — маленькая полоска в полупустыне. Что там? Кому это вообще нужно? Что они не поделили? А черт его знает.
Глава 16
6 декабря 2024
Светский вечер у Демидовых не мог похвастаться большим количеством гостей. Оно и к лучшему. Много званных, да мало избранных. Николай приехал на извозчике. Не было уверенности, что не перекроют выезд со двора и не придется поднимать шум, чтоб тихой сапой смыться до полуночи, да и изображать из себя унылого трезвенника тоже печально. Отказаться же от визита нельзя, князю раза три напомнили о вечере весьма интересные люди. Дважды в светской беседе прозвучало слово «приличия». Вот и пришлось их соблюсти.
Снаружи на крыльце два швейцара приветствовали гостей. Как и опасался Николай, машины сразу отгоняли во внутренний двор дома. Увы, на дворе 21-й век, с парковками в центре плоховато. Хозяин городского особняка на Большой Морской встречал гостей в просторном вестибюле перед мраморной лестницей. По заведенному обычаю, за плечом Алексея Ивановича держался официант с бокалами игристого на подносе.
— Добрый вам вечер, ваше сиятельство, — Николай вежливо поклонился, прикладывая руку к груди.
— Очень рад, ваше высочество! Угощайтесь, Николай Аристархович. Чувствуйте себя как дома.
— С удовольствием, Алексей Иванович. Большое спасибо за приглашение. Рад вас видеть в добром здравии.
Хозяин дома на правах старшего приобнял гостя, дружески похлопал по плечу. Он был дружен с отцом князя. Увы, если Аристарх Романов куда и выбирался из Москвы, то только в Конго, где со старшим сыном Алексеем вел дела семейных предприятий.
В просторной гостиной на втором этаже уже играла музыка, внучка хозяина дома недурственно музицировала на рояле. Николай поправил галстук, заложил руку в карман и застыл как соляной столб. У столика в компании двух молодых господ стояла Елена Владимировна. Молодые люди из всех сил распускали хвосты перед красавицей. Сама Лена засмеялась, прикрыв рот ладонью, как ее глаза встретились с глазами князя Николая.
— Это вы? Простите, удивлен, шокирован, сбит наземь, — князь на автомате коснулся губами руки прелестницы и отступил на шаг. Он глаз отвести не мог. Как она великолепна в вечернем платье!
— Князь, раньше вы были смелее.
— Вы восхитительны.
— И все? — глаза красавицы лучились.
Николай тонул в этих небесных озерах. Смотрел и не мог отвести глаз. На помощь ему пришел еще один неожиданный участник мероприятия.
— Лена, посмотри, кто может меня представить твоему молодому человеку? — прозвучал за спиной хрипловатый женский голос.
К Николаю подошла статная высокая дама средних лет в черной форме с погонами полковника. В представлении княжна Трубецкая не нуждалась. Единственная дама в России имеющая право на эту форму и эти погоны. Увы, приличия, этикет не для того придумывались, чтоб их нарушать. На помощь пришел один из молодых людей, развлекавших Елену Владимировну.
— Ваше высочество, позвольте вам представить: ее светлость княжна Трубецкая Евгения