— Добрый день, Владислав Кириллович, Романов Николай беспокоит.
— Здравствуйте, Николай Аристархович, — бодро отозвался командир Отдельного Корпуса Жандармов. — Рад вас приветствовать. Искренне завидую вашей удаче.
— Спасибо. Владислав Кириллович, просьба личного плана, — князь помнил, как в свое время столкнулся лбами с Мамантовым из-за доступа к информации. Дело то решилось в пользу молодого Романова, но впредь стоило меньше давить. С Мамантовым еще работать и работать плечом к плечу. С ним дружить надо, а не развлекаться негритянским обычаем публичного сравнения неких органов.
— Субботний эксцесс в Петергофе у вашей службы? — вопрос проформы ради.
— Скажите уж прямо, покушение. Да, мы работаем. Сейчас все террористические атаки и покушения на государевых людей нам отдали.
— Можете поделиться, кто именно стоит за теми несчастными в «Мерседесе»?
— Могу, Николай Аристархович. Вы человек причастный, право знать имеете.
— Мне даже не сколько лично, а по служебной надобности. Хочу понять, что за гадость у нас активизировалась.
— Сей момент, простите не могу долго разговаривать, люди ждут. Но буду рад, если вы найдете время заехать Фурштадскую, расскажу, что смогу.
За всем этим легко читалось нежелание разговаривать по телефону. Причины могли быть самыми разными, и явно дело не в безопасности, разговор шел по шифрованному каналу.
— Хорошо, Владислав Кириллович, — Николай пробежался взглядом по своему рабочему графику. — Если подъеду в четыре, удобно будет?
— Подъезжайте. Напомните, пропуск у вас «шершень»?
— Да. Если меня задним числом не уволили, то он действует, — речь шла об универсальной карте доступа для высших сановников Империи.
— Уволить вас желающих нет, а если найдутся, то найдется и противодействие, — ответил шуткой на шутку генерал-лейтенант. — Жду. Как раз к этому времени мои сыскари что-нибудь свежее раздобудут.
Следующим пунктом князь позвонил в приемную императора и попросил соединить с Владимиром, когда тот освободится. Звонок необязательный, но положено доложиться после отпуска, запросить новые приказы и пожелания. Да и чисто по-человечески, императору будет приятно.
Служба службой, но и личные дела забывать грех. Как уже говорилось, субботнее приключение сделало Николая безлошадным. Машину жандармы обещали вернуть через день, но ее ведь еще придется в сервис загонять. Ремонт отнюдь не косметический. Да еще все это выпало точно под Рождество. А в праздники в России испокон веков работать грешно. Есть только один выход.
Николай Аристархович негромко выругался и открыл страничку одной известной компании. Служебную машину он с обеда отпустил. Сам вернулся в Управление к трем на тяжелом рамном «Зубре» с эмблемами крупной транспортной компании на боковинах и задней дверце. Аренда, будь она неладна.
Глава 20
17 января 2025
Все изменилось. Кабинет тот же, но воспринимается иначе. Новые люди, новые веяния, непривычная, враждебная обстановка. За спиной нового хозяина кабинета семейное фото. Стол чистый, только минимум техники. Шкафы с запылившимися справочниками и энциклопедиями исчезли. Атмосфера изменилась, воздух буквально пропитан озоном, весенней свежестью.
Признаться, когда Энтони входил сюда в последний раз, воздух стоял затхлый. Старик Джо давно уже не утруждал себя работой, только в последние дни подписал целую кипу документов. Часть из последних подсунул госсекретарь, все равно Джо их не читал.
— Господа, очень рад! — новый еще не вступивший в должность, но уже взявшийся за дело хозяин Белого Дома буквально светился как серебряный доллар. — Мистер Блинкен, рад что вы ответили на приглашение.
— Спасибо, мистер Трамп.
— Я не вижу вас в качестве госсекретаря. Политикой страны будет заниматься человек, которому я доверяю, — сказано было в той самой уже фирменной хамоватой манере, ничего личного. — Мне и мистеру Рубио нужен человек способный разобраться в том, что ваша команда наворотила с новой Россией.
— Тогда может быть вам лучше задать вопросы вашему новому госсекретарю? — предельно вежливым тоном тихим голосом ответствовал Блинкен.
Он ничего не терял. Все давно решено. Однако Энтони до сих пор не понимал, почему его пригласили? Судя по легко читаемому во взглядах искоса недоумению, неприятию, а то и презрению новая команда тоже не знала ответ.
— Это мое решение, мистер Блинкен, — поднял голову невысокий мужчина с аккуратной окладистой бородкой. — Я предложил вас в качестве внештатного консультанта и настоял на приглашении.
— Спасибо мистер Вэнс. Спасибо за приглашение, но я еще не принял решение, и я не знаю, сколько продержится ваша команда.
— Столько сколько нужно, — парировал вице-президент. — От всех нас зависит не только успех президента, а сколько еще продержатся Соединенные Штаты.
— Если ваш президент не добьет страну.
— Давайте без пикировок колкостями. Мистер Блинкен, Джей убедил меня, что вы можете быть полезны. Но я пока не понимаю в чем именно, — раздраженно бросил новый хозяин кабинета. — Переговоры с настоящими русскими вы блестяще провалили. Могу поблагодарить за втягивание европейцев в конфликт с Россией, но не уверен, что это ваша заслуга.
Госсекретарь набычился. Манера ведения переговоров оппонента прямо-таки раздражала. Появилось сильное желание встать, бросить язвительную реплику и уйти. О будущем Энтони не беспокоился, мог себе позволить. Все равно Рыжий Ужас только на четыре года. Затем его снесут, его номер два тоже прокатят.
Блинкена удерживало только жгучее любопытство. Уж очень хотелось досмотреть на это представление из первого ряда. И еще он знал, что специфическая манера разговора не более чем торг, въевшаяся в плоть и кровь привычка повышать ставки.
— Может быть я провел не самые лучшие переговоры, но я смог донести нашу позицию до противника. Назовите человека, который сделал это лучше. Я показал русским, что с нами придется разговаривать, им придется учитывать наши интересы.
— Достойно. Вы приняты, — президент резко сменил тон. — Осталось решить, что нам делать с взаимными санкциями и эмбарго.
— Я еще не принял решение, — четко произнёс Блинкен, но его не услышали.
Нового президента в первую очередь интересовал бюджетных дефицит. Пока шло энергичные обсуждение Блинкен молчал. Он даже отодвинулся от стола всем своим видом показывая: он не в команде, он зритель, а не участник. В этом свое преимущество, отстраненно наблюдая за разговором Энтони понял, большинство команды не управленцы. Нет, они хорошо умеют рулить бизнесом, работать с людьми, но что касается государственной бюрократия, рутинной ежедневной работы чиновников…