— Доказательства приняты, — спокойно сказал король.
Да, его выдержке можно было лишь позавидовать.
— Господин Бодан, может, вы разъясните, в чем состоит суть вашего пребывания в нашем королевстве. Очень много жалоб стало поступать от граждан, особенно со стороны низшего слоя населения.
— Я поэтому и пришел сюда, Ваше Величество, чтобы разъяснить всю ситуацию. У нас резко снизилась рождаемость. Многие ученные заговорили о том, что это из-за магии. Поэтому лет десять назад была принята попытка перекачки магии в дивов, которые согласились принять в этом участие. Но учёный был выявлен и погиб, его опыты не привели ни к каким результатам. С каждым годом становилось хуже, поэтому решили попробовать очаровывать женщин из вашей расы и заключать с ними браки, чтобы они смогли родить нам наследников. Но каждая женщина, которая понесла от дива, вскоре оказывалась в госпитале. Женщины теряли плод, не доносив положенного срока. Мы хотели убить двух зайцев — повысить рождаемость и в то же время получить магию, хоть какую-то. Но произошел непредвиденный случай. Наш разговор был подслушан, и несколько дивов решили проделать то же самое и добиться результатов. Они ловили девушек, у которых имелись хотя бы зачатки магии и, дав им траву забвения, насиловали их.
Видя, как нахмурил брови король, он, словно оправдываясь, сказал:
— Ваше Величество, мои ребята уже ищут их, и есть продвижения. Кто все это начал, мы уже вычислили.
— Хорошо, продолжайте.
— У меня все, Ваше Величество, больше сказать нечего.
— То есть, вы не добились того, чего хотели. Нам вновь с вашей стороны ожидать новых поползновений? Кому-то из ваших ученых взбредет в голову следующий бред, а придется страдать моему народу? Что на это скажете, господин Бодан?
Див молчал. Да и что он мог сказать в свое оправдание, если король был прав?
— Можно я скажу, Ваше Величество? — осмелилась произнести Ирсанэль, видя, что разговор зашёл в тупик. В принципе, все этого и ждали.
— Да, баронесса, может, вы скажете что-нибудь стоящее, — вздохнул король. Он прекрасно понимал, что не сможет остановить дивов, если они захотят продолжить свои опыты над людьми.
— То, что я сейчас скажу, еще не знает никто, эта информация пришла ко мне ночью, и я ещё ни с кем ей не делилась.
Семь пар глаз с любопытством уставились на девушку.
— Этой ночью я почти до утра общалась с призраком короля дивов. Не дёргайтесь, господин Бодан, я имею не ныне властвующего короля, а того, который знает всю подноготную истории, из-за которой вы сейчас страдаете. Сразу скажу, ничего вам не поможет. На вас было наслано материнское проклятье, а сильнее него нет ничего. Снять его смогу только я, так мне сказал призрак. В королевстве, насколько я осведомлена, нет тех, кто занимается проклятиями, поэтому мне нужен вход во все библиотеки, где я смогу найти хоть какую-то информацию о том, как снять его с вашего народа.
Глава 35
Вот уже пролетел день бала, прошла незаметно неделя, а новостей у Ириски не было никаких. Господина Бодана отпустили домой, он должен был поработать в своем королевстве и больше узнать о проклятии, а при удачном стечении обстоятельств вызвать некромантку на встречу с королем.
Как королевский дворец, так и королевская библиотека произвела на девушку сильное впечатление. Такого количества книг, сосредоточенных в одном месте, она еще не видела. Рядом с высокими колоннами тянулись ввысь стеллажи с книгами. На первый взгляд Ириске показалось, что полки для книг находились на высоте пятиэтажного дома, но подойдя ближе, убедилась в обратном. Они были намного выше. По периметру каждого этажа шел балкон, который заканчивался лестницей на следующий этаж. Корешки книг не были специально подобранными, как обычно делают в домашней библиотеке, но, как ни странно, не слишком бросались в глаза. Видимо от того, что они не бросались в глаза яркими пятнами, а все были немного поблекшие, словно впитавшими в себя всю пыль веков. Архивариус, встретивший ее в библиотеке, лишь улыбался девушке, с восхищением взирающей на такое богатство. Он помогал как мог в ее изысканиях, несколько раз заходил сам король узнать о результатах поисков, но все было тщетно.
— Госпожа, если что-то и есть, то только в закрытых архивах, но доступ туда получить чрезвычайно сложно.
— Это нужно не лично мне, а для королевства, поэтому надеюсь, что Его Величество откроет туда вход, — улыбнувшись, ответила девушка старику архивариусу.
Король долго морщился, раздумывал над просьбой Ириски, но в конце концов дал согласие. Лично написал письмо архивариусу и поставил печать. Получив, его архивариус с удивлением посмотрел на девушку.
— Вы знаете, госпожа, я удивлен тем, как вам легко удалось получить разрешение на посещение закрытых архивов. В моей практике это второй случай, а здесь я работаю без малого пятьдесят лет, — хмыкнул старик.
Они зашли в неприметную дверцу, которая находилась за стойкой библиотекаря, и спустились на два пролета вниз. Коридор был узкий, но везде горели магические светильники. На небольшом пятачке располагались три двери. Архивариус прошел вперед и открыл ключом среднюю дверь, затем провел по его выступающей части и, проколов палец до крови, прислонил к небольшой выемке. Дверь распахнулась, и сразу в нос ударил тяжёлый, спертый запах пыли, старинных книг и фолиантов.
— Госпожа, здесь находятся очень древние книги и фолианты, многим из них более десятка тысяч лет. Вижу, как у вас загорелись глаза, но для того, чтобы осмотреть все стеллажи здесь, у вас уйдет несколько месяцев, поэтому не тратьте время на бессмысленные поиски непонятно чего, займитесь только теми, ради которых попали сюда. Для того, чтобы узнать, есть ли в хранилище ответы на ваш вопрос, подойдите к камню и приложите к нему обе ладони, затем мысленно произнесите вопрос. Если в книгах есть на него ответы, то она притянется и ляжет на стол перед вами. Я не буду мешать и зайду за вами через два часа.
Ириска осталась одна. Как-то неприятно было сидеть в непонятном подвальном помещении среди книг, в которых была заключена запрещенная магия. Передернув плечами, девушка стала мыслить в другом направлении. Ей нужно было найти ответы на вопросы. Подойдя к камню, она уже знала, как задать вопрос.
«Проклятья, в частности материнские проклятья на расу у дивов», — произнесла она мысленно. Минут пять стояла тишина, пока на самом дальнем углу что-то зашуршало, и через несколько секунд