— Мгм… Быстро он подсуетился, — лишь плечами на эту реплику пожал, не собираясь обсуждать качества главы экспедиции с посторонними, — Я тебя услышал. Если что-нибудь узнаешь касающееся Фермопил, кто против нас работает… Поверь, награды приятно удивят. И еще, в качестве персонального бонуса за уничтожение бешеных псов, посмевших укусить нашу группировку, тебе предоставлен персональный практически полный допуск в наши торговые точки, цены, такие же, как и для остальных членов, — а вот это уже попытка склонить к сотрудничеству.
— Спасибо, — поблагодарил.
Раньше бы раздулся от важности, собственной значимости. Сейчас все очевидно. Перспективный демоноборец, еще и борец с нежитью, желанный гость в любой серьезной экспедиции — такое дерьмо разгребать никто лично не желал. Несмотря на плату и многие и многие преференции их мало по простой причине естественной убыли и нежелания адекватных людей сводить столь затейливым способом счеты с жизнью.
Нейман тоже на ходу подметки рвал, куда тому Альфреду.
Попрощались рукопожатием. Визави легко взлетел в седло своего боевого единорога, стати которого и свирепость морды не уступали арсовским. Развернув животеное без всякой уздечки, устремился прочь рысью.
Ирию, в отличие от прошлого посетителя, я не стал мариновать в предбаннике, наоборот, провел в свою обитель. Мне требовался независимый женский взгляд на логово. С другой стороны, Сестра отчего-то мне представлялась довольно неприхотливой особой. По дороге она спросила:
— Понимаю ученичество, гильдию, но как и где ты умудрился еще двух высших и трех низших найти?
— Все вопросы к Давлетшину. Пойми меня правильно, я не знаю про что можно говорить, а что нельзя. Некрос же карает быстро и жестко.
— Это да. Ладно проехали, — сказала, входя за мной в палатку.
В глаза сразу бросались широкие и высокие массивные кожаные кресла, между ними широкий столик, на котором стоял причудливый канделябр в виде двух сражающихся драконов на пять свечей. Ящеры были настолько искусно выполнены — казались живыми. Яростью, непримиримостью и силой веяло от обоих. На предмет декора ушло немало драгоценностей, от благородных металлов до камней — сапфиры, изумруды, рубины, и, вроде бы, брильянты. Все блестело, переливалось, слепило.
Вместилась и шахматная доска с вырезанными гениально фигурами. Только здесь они были окрашены в красный и белый цвет, а не в привычный черно-белый или принятый мною за местный стандарт — фиолетово-красный.
Позади кресел лежала на толстом ковре, а я точно знал на трех, образовавших небольшое возвышение, огромная шкура хищной кошки с головой. Зверь походил при жизни на земную пантеру. Ее шерсть переливалась антрацитом в свете лампы, клыки контрастировали белоснежностью. Разнокалиберные подушки в чистых и новых наволочках.
В изголовье этой импровизированной кровати — полка под винные бутылки. Низкий столик, на нем фужеры из зеленого хрусталя и стаканы под крепкие напитки.
Пахло тропическими цветами, свежесваренным кофе и терпким ароматным табаком.
Аккуратный столик под плитку неподалеку от печки с туркой на нем. Изысканный фарфоровый чайный прибор.
И множество других мелочей.
Судя по тому, что Ирия делано присвистнула и заявила:
— Мне даже страшно входить в твою берлогу, не разуваясь, — у меня получилось немного создать уюта.
— Не бойся. Есть очищающий арт.
— У меня тоже, поэтому не натопчу, — заявила та, потом напустила на себя официальный вид и заявила, — В первую очередь, хотела тебя поблагодарить за спасение Сестер! И помни, ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь! Саттаэль и Эрика обладают определенным авторитетом в наших кругах. И столько про тебя всего уже понарассказывали, что половина девочек заочно влюбилась. Так что… — улыбнулась, многозначительно обрывая фразу, скорее всего, упуская «не теряйся» или «пользуйся моментом».
Я не собирался проговаривать: «это долг каждого мужчины» и нести прочую ересь, которая низводила мой поступок до банальных, рядовых событий. Ответил просто:
— Они мне тоже понравились. Хорошие.
— У меня все хорошие, а дурь я теперь буду лечить по твоей методике. Не знала, как бороться, а тут одна порка прочистила Тайли мозги основательно. И наложилась на осознание простой мысли. Что они крутые, пока им позволено. «Он ведь с нами мог сделать все, что угодно, и даже трахнуть! И никто бы не пришел на помощь! Никто!», — передразнила.
— Насчет последнего могла не опасаться. Я не зоофил.
— Что⁈ — собеседница даже чуть рот приоткрыла.
— Ирия, меня не возбуждают рога, копыта, крылья и хвост у партнерши, как и клоки шерсти под ним. Скорее, наоборот.
Девушка обмерла, осознавая, что я сказал, а затем засмеялась как-то навзрыд, до всхлипываний. Видимо, что-то свое придумала.
— Кофе или вино? — втиснулся в паузу.
— Кофе, еще не проснулась, а тут мне уже докладывают, что ты спасаешь. И если ты хотел произвести на меня впечатление, то смог удивить. Раньше какой-то склад бандита-мародера, а сейчас… Романтика, что ли. Не ожидала. Но изумил ты больше мохнатыми задницами… Вот… Вот за это они тебе все глаза выцарапают! — и опять залилась смехом, — Ай, не могу… Сладкие мягкие попки!
Под такие и подобные возгласы я неспешно варил кофе себе и ей.
— Стаф, — наконец-то отдышалась Ирия, — Ты определенно произвел на меня впечатление, — обвела рукой окружающую обстановку, — И будь я не замужем, могла бы не устоять и отдаться.
А глаза хитрые.
— Даже не думай, — вышиб у нее почву из-под ног, — Мы вроде бы четко определились с нашими взаимоотношениями. В свете этого, хотелось предупредить, — Ирия напряглась, но к магии не тянулась, — Твои девочки, пусть и хорошие, но мозгов у них мало. Они распускают слухи о нашей любви и невозможности быть вместе из-за обстоятельств, вот если бы все сложилось иначе… Смотря на того же Федю, зная об его трагедии и моей стезе, лучше такое пресечь на корню. В данном случае, длинные языки могут довести до беды.
— Так ты за этим меня сюда заманил? — сменила с явным недовольством фривольность на серьезность, — Боюсь там тушить пожар слухов поздно. Наоборот, если начать, то он разгорится сильнее. И да, я в курсе, о чем шепчутся мои подчиненные. А чего ты хотел? Девочки остаются девочками везде и всегда. Сбрасывать такое со счетов не