В целом, показатели взрывные (особенно, если найти источники восполнения загадочной теневой энергии), с демоническими они давали огромное преимущество над большинством, а какие перспективы таились в Аурах, Дыханиях и Плащах… Я — имба, собственно, ею и стал с обретением артефактов. С уточнением, здесь — в Песочнице, может, в Норд-Сити перед основной массой собирателей. А теперь внимание, Давлетшин — маркиз. Даже, если у него старт был не столь блистательным, то против такого монстра вряд ли мне что-то могло помочь. И сколько таких бродило вокруг? Вывод, мне только-только показалось, что я пусть и благодаря магическим предметам достиг неких высот, на деле — это всего лишь первая крохотная ступенька. Если же учитывать знания об окружающем мире, то я и на нее не взобрался. Например, если следовать логике линейной, то раз существовал теневой эффект атаки, то от него должна была иметься и защита. Иначе бы давно лорды всех вырезали. Ошибался ли я? Возможно. Поэтому и не собирался гадать до разговора по душам с Игорем Семеновичем, как и тратить энергию.
Если прижмет, не задумаюсь — влуплю.
Впрочем, пока это далеко не самое важное. Раз за разом меня привлекала в логах красная мерцающая запись: «Внимание! В процессе активации статуса Теневой лорд и его настройки, были найдены критические уязвимости. В течение пяти суток будет безопасно деактивирован и окончательно разрушен артефакт „Цитадель Разума“ (процесс начат и необратим!), если его полезные свойства для вас критичны, озаботьтесь заменой».
Мертвая рука Джоре, похоже, сейчас бессильно царапала изнутри крышку гроба и не смогла-таки до меня дотянуться лишь благодаря удаче.
Сучьи наставники, один другого краше и лучше…
Глава пятая
Бывший наставник до конца вел свою игру. Меня использовал, похоже, не только для доставки беременной любимой, но и зачем-то еще. Стоило ли рвать седины? Нет. Поздно, да и зачем? Его арт помог не раз и не два, отчасти в решении зачастую им же созданных проблем. Но здесь не следовало сбрасывать со счетов собственный агр от SN. Он начал себя проявлять сразу же, и «Цитадели Разума» тогда у меня не имелось, например, во время пути из Буревестника до заведения Вилли. Впрочем, там тоже просматривалось воздействие учителя на петоводов, не зря же они сетовали, что «дурачок» злой попался.
По замыслу Джоре и неизвестных, сначала я должен был стать заготовкой для артефакта, что важно — незаметно для любых наблюдателей. Затем учитель поменял резко планы из-за некого вероломства своих же друзей. После мне выпала честь спасать Саманту, и?.. Требовалось выяснить, о каких «критических уязвимостях» шла речь.
Сделал пометку.
Может именно я сейчас так подгонял факты, пытаясь систематизировать абсолютно не связанные между собой события, и это паранойя, но для меня в сообщении от магги невооруженным глазом просматривались отголоски предупреждения Тени о непонятном «разделении души». Довольно опасном знании, раз существо сделало акцент на осторожности в поисках информации о нем. Именно из-за этого фактора решил расспрашивать о данном явлении пока тех, кого не смогут впоследствии поднять даже некроманты. Для этого мне в большей мере и требовались средства для ведения допросов. С банальным бандитизмом в локации все было ясно, там можно обойтись и без лишних уточнений. Радовало, что на текущий момент стало возможным расспросить с пристрастием кого угодно и о чем угодно. И, уверен, мой арсенал для выяснения истины, гораздо лучше, нежели чем могла предложить Вилена, но не откажусь и от ее «помощи». В остальном, все звезды красиво сходились.
В общую картину довольно легко укладывалось и знание про бессмертие магов, шагнувших за пределы три А. Но… Но Джоре не достигал тех величин, с которых открывались подобные перспективы, о чем проговаривалось всеми. И его гибель была подтверждена. Еще в уравнении с многочисленными неизвестными имелся «Камикадзе». Данный препарат, лишая разума, повышал характеристики в разы. И… и не в том ли дело, что после инъекции наставник легко преодолевал все барьеры ранговых ограничений? Тогда… двадцать пять процентов энергии уходило именно ему? Неизвестно. Точно можно говорить, что отнюдь не некому Великому Холоду, тем паче по словам Давлетшина красивые пафосные кличи — это всего лишь слова активаторы кучи заклинаний, на Севере — с арктическим суровым флером, в других местах — иные. И что происходило, когда чистые характеристики преодолевали значение пять? Почему это важно? С другой стороны, четких, внятных вводных я не получал. Выводы делал, строя гипотетические конструкции на словах окружающих, то есть фундамент возводил практически на киселе. А источники могли сами заблуждаться, намеренно врать и так далее по списку, и никто из них не обязан был делиться со мной реальными знаниями. Но вопрос стоял актуальнейший, что мутила уже дохлая падла? И, главное, чем это грозило мне?
Сделал очередной глоток кофе, затянулся сигариллой. Я после «хлопанья дверью» наставником просто отдыхал. И ожидал, когда начнут действовать бородачи. Отчего-то казалось, что парочка явилась по мою душу. Может интуиция себя так проявляла, однако даже отсутствие у них явного интереса ко мне не могло заставить паранойю успокоиться.
Чувство, словно перед грозой. Озоном только не пахло.
Достали все вокруг, как там сказал Зюгерман: «заработать хотим, чуть отдышаться, осмотреться, определиться». Вот я мечтаю о том же. Но вынужден двигаться и убивать, убивать и еще раз убивать.
Суки!
И я реально уже только разумных уничтожил — на кладбище, и ничего не екало нигде. Только усталость туманила мозги, несмотря на бодрень, пару литров которого уже употребил. Как бы потом все это не догнало…
Но ведь должен быть какой-то позитив? Он есть. Сообщение от магги об уничтожении «Цитадели Разума» хорошо уже тем, что меня предупредили о скорой ее потере. Самое плохое развитие событий, если бы поставили перед фактом во время какой-нибудь очередной битвы.
В списке Альфреда я видел аналоги гораздо лучше, нежели простая ментальная защита без всяких дополнительных свойств с сопутствующими глобальными дебафами. Стоимость их, правда, даже с учетом цвета крови порой доходила и до пятьсот миллионов, поэтому в ту сторону даже не смотрел, но у меня сейчас имелись живые цветы, корни, фрукты. Если уж совсем никак не получится приобрести самое лучшее, то обойдусь аналогами гораздо