Юноша ответил:
– Вопроса – три, а по сути один, ответ на первый из них – это ответ на все. Сказанное в ответ на второй вопрос будет ответом на все три вопроса. Третий ответ тоже будет ответом на все три.
Царь все еще не понимал.
– Хорошо, – сказал Ибн Хайдар, – Я тот, кто живет в конюшне, а это значит: я ваш зять, потому я и помогаю вам.
Вот как случилось, что Ибн Хайдар унаследовал корону, когда царь, достигнув полноты времени, отправился в свое самое длинное путешествие.
Дух колодца
В одной маленькой деревушке жили-были муж и жена, которые беспрестанно бранились друг с другом.
Однажды жену так разозлило что-то, сказанное ее мужем-сквернословом, что она дала ему по уху, отчего тот свалился прямиком в их глубокий колодец.
А на дне этого колодца, как это часто бывает, жил Джинн, и был он одним из самых отвратительных и злобных джиннов. Как только муж увидел его, он тут же принялся орать и визжать, пинать его ногами и осыпать такой бранью, которой тот не слыхивал со времен великого царя Сулеймана, сына Давида (мир ему!). Обиженный и испуганный Джинн, спасаясь от непрошеного гостя, взмыл из глубин своего убежища к небесам и повис в воздухе над обомлевшей женщиной, которая в это время таращилась в глубину колодца.
– Несчастная женщина! – взревел Джинн, увидав ее. – Не по твоей ли вине этот невероятно мерзкий человек оказался в моем колодце, нарушив мой покой и вынудив меня покинуть дом, в котором я провел последние десять тысяч лет?
– А как насчет меня?! – спросила женщина. – Я-то прожила с ним двадцать лет, а ты и двух минут не выдержал!
– Не повезло тебе! – воскликнул Джинн сочувственно, ибо даже он был не лишен некоторых благородных чувств и к тому же вопли ее мужа все еще звенели у него в ушах. – Сдается мне, я тебя понимаю.
– Ну, вот что, – сказала женщина, – так как я не хочу, чтобы он выбрался из колодца, а ты, как я понимаю, вряд ли захочешь туда вернуться, то можешь отправиться со мной в город. Я собираюсь пойти туда и поискать себе лучшей доли, во всяком случае, здесь мне больше ничего не светит, и к тому же я хочу убраться от своего муженька как можно подальше.
Джинн согласился, и они двинулись по дороге, дружески беседуя о том и о сем.
Вскоре Джинн сказал:
– И как ты собираешься жить в большом городе?
– Подвернется что-нибудь, – отвечала она.
– Вот мое предложение, сказал Джинн. У царя есть дочь, я войду в ее мозг и завладею им. Затем явишься ты и изгонишь меня, а царь тебя наградит.
– Отличная идея! – сказала женщина.
– Но с одним условием, – сказал Джинн. – Изгоняющим меня заклинанием ты воспользуешься только один раз, иначе я всегда буду зависеть от твоей милости.
– Как скажешь, – согласилась женщина.
Джинн умчался вперед и, вселившись в принцессу, совсем свел ее с ума: она корчилась и завывала, изрыгала проклятия и каталась по полу, так что вскоре всем стало ясно – в девушку вселился какой-то бес.
Как только женщина добралась до города, ей тут же рассказали эту ужасную историю, добавив, что царь пообещал щедро одарить золотом того, кто сможет вылечить его дочь, но повесит любого, кто пообещает, но не сделает обещанного.
Оказавшись на базарной площади, женщина тут же принялась выкрикивать: «Изгоняю джиннов! Прибыл лучший в мире заклинатель джиннов!!! Ведите сюда одержимых джиннами, и я совершу изгнание!»
Почти сразу женщину схватила стража и доставила во дворец. К ней подвели принцессу, которая кривлялась и судорожно завывала. Применив слово, которое сказал ей Джинн, женщина изгнала его.
Разумеется, султан весьма этому обрадовался, Принцесса и подавно, и изгонительнице дали столько золота, сколько она сама пожелала. С этого дня женщина зажила в своем собственном дворце, который мог бы соперничать даже с дворцом султана.
Однако с Джинном все было не так просто. Изгнанный из принцессы и не имеющий возможности вернуться в свой колодец, несколько месяцев он слонялся по округе и, чувствуя тягу творить безобразия, возвратился в тот же город. Совершенно безотчетно и неожиданно для себя самого Джинн вселился в мать принцессы, царицу.
Царь тут же велел привести женщину и приказал:
– Или ты сейчас же изгонишь этого демона, или я убью тебя!
Поскольку выбор был между ее жизнью и Джинном, женщина подошла к постели царицы и прошептала волшебное слово. С громоподобным ревом и грохотом разъяренный Джинн предстал перед ней в виде быка с головой змеи, вращая глазами и изрыгая из пасти пламя.
– Во имя великого царя Сулеймана, сына Давида (да пребудет он в мире!), – взревел Джинн, – за это я вселюсь в тебя, и ты никогда не сможешь меня изгнать, поскольку будешь слишком одержима, чтобы вспомнить волшебное слово!
– Мой дорогой друг! – сказала умная женщина. – Если ты сделаешь это, я тут же вернусь домой к мужу, и нам с тобой придется терпеть его все время, пока ты будешь находиться во мне!
Перед лицом такого ужасного будущего Джинн взвился в поднебесье, и вопль его растаял в вышине. С той поры его больше не видели.
Принцесса живой воды
В давние времена, когда и времени-то еще не существовало, в стране, которая находилась Вне Всякого Места, жила-была бедная девочка по имени Джейда. Жила она одна в маленькой хижине.
Однажды, гуляя по лесу, она заметила, что пчелиный рой покинул свое гнездо, и там осталось много меда. Она решила его собрать.
«Отнесу-ка я его на базар и продам. Может быть, выручив немного денег, я смогу облегчить свою жизнь», – сказала себе девочка.
Она сбегала домой, принесла кувшин и наполнила его медом. Одного не знала Джейда, что причиной ее бедности был зловредный Джинн, который изо всех сил старался помешать девочке успешно закончить любое ее начинание.
Почувствовав, что девочка собирается сделать что-то полезное, Джинн тут же пробудился и поспешил к ней, чтобы устроить какую-нибудь пакость. Как только он увидел Джейду с медом, он превратился в ветку дерева и зацепил ее за руку, так что кувшин упал и разбился, а мед растекся по земле.
Будучи все еще веткой, Джинн так расхохотался, что ветка начала трястись и раскачиваться. «Сейчас она придет в бешенство», – хихикал он.
Но Джейда посмотрела на мед и сказала себе:
– Пустяки, мед съедят муравьи, и, может, из этого выйдет что-нибудь путное. А вот и