- Ну-у… как бы да… - протянула она. – А вы, похоже, не некромант.
- Не-а.
- Да и ладно, - Катя махнула ладошкой, решаясь. – Другого найду, - пересекла широкий холл со скрипевшими досками пола и заглянула за прилавок. – Ого, у вас опухло всё, - пожалела мужчину, а тот посмотрел на нее благодарными серо-голубыми глазами.
«Надо же, голубые», подумала Катя и перевела взгляд ниже, где из-под крышки прикрученного к полу здорового кованого сундука торчала сильно покрасневшая рука бедолаги. Понятно, что тот ни освободиться, ни сдвинуть сундук не мог.
- Где ваш ломик? – подняла откидную столешницу и подошла к скрючившемуся парню.
Да, парню. Теперь вблизи рассмотрела, что мужчина оказался молодым, годков двадцати пяти, и довольно симпатичным. У него были тонкие аристократические черты, прямой нос, широкие вразлет черные брови, пухлые губы и подбородок с ямочкой посередине. Портила первое приятное впечатление лишь застывшая на лице гримаса боли и страданий. Досталось, видимо, господину Марионсу.
- Укатился туда, - Аунтан показал рукой вправо под соседний закрытый двумя дверками стол. – У меня начало получаться, а потом…
- Можете не рассказывать. И так понятно. Сейчас поищу, - Катя склонилась, затем встала на колени и заглянула в небольшую щель между полом и столом. – Не видно, - покачала головой, выпрямляясь. – Лампа у вас есть?
В конечном итоге после занявших некоторое время поисков нашелся и светильник, и ломик, и зажатые крышкой пальцы были вызволены из плена. А потом Кате пришлось мазать ушибленные места какой-то темно-коричневой вонючей мазью, которой снабдила Аунтана его матушка, сказавшая, что это помощь на все случаи жизни. Видимо, колдовское зелье, раз через минуту всю красноту и опухоль как рукой сняло.
- Спасибо вам. Без вас я бы пропал, - хозяин лавки широко улыбнулся, показав на щеках ямочки, придавшие симпатичному лицу еще больше обаяния. – Извините, но я хотел бы знать, как зовут мою спасительницу.
- Катрин. Можете звать меня просто Катрин, - представилась Катя, решив, что титул и фамилию говорить не будет. Нафиг надо. Наверное, в Империи каждый второй знает о ее незавидной судьбе. А если не знает, то пусть не знает и дальше. – Прощайте, Аунтан, - направилась к выходу.
- Постойте же, Катрин, - парень кинулся за ней. – Я не могу отпустить вас, не спросив. Вам нужна помощь?
- Почему вы так решили? – Катя резко обернулась и посмотрела парню в глаза, пытаясь понять, узнал он ее или случайно предложил просто в благодарность.
Судя по внешнему виду, вряд ли сможет чем-то помочь. Привычно было видеть здешних мужчин в костюмах, при пиджаках и галстуках, а этот…
Помятая серая рубаха расстегнута до середины груди (вроде там пуговиц даже не было) и накрыта поверх длинным черным халатом, который Катя приняла за хламиду некроманта, тоже мятым. Темно-серые брюки были закручены снизу до колен и обнажали накачанные мышцы, обтянутые бледной незагорелой кожей. Туфли… ну, они больше похожи на кожаные шлепанцы со стоптанными задниками.
- Это рабочая одежда, я тут прибираюсь, - увидев насмешливый взгляд девушки, парень сообразил, чем тот вызван. – Мне помещение выделили со всем, что осталось от Криселиуса. Он тут изрядно натворил дел против Императорской семьи и успел сбежать, а его дом конфисковало государство. Не лучший дом, сами видите, но другого мне не дали. А купить я пока не могу. Я только-только окончил академию и не успел обзавестись нужной клиентурой.
- Да мне как-то все равно, во что вы одеты, - смутилась Катя.
- Я вижу, что вам неприятно. Я сам не люблю мятую одежду, но пока так, - развел Аунтан руками. – Не освоился еще, прислугу не нанял. Пока всё делаю сам. Я в городе всего неделю. Так вам нужна помощь? Ой, я дурак. Забыл вам даже чаю предложить, - хлопнул ладонью себя по лбу. – Давайте я чайник поставлю, - уставился с надеждой своими серо-голубыми красивыми глазами.
- Спасибо, но нет, - отказалась Катя. – У меня на сегодня слишком много планов. Боюсь, не успею, если чаи гонять буду, - увидела, что парень искренне огорчился, и сказала зачем-то. – Я могу к вам на обратном пути зайти. Вы не против?
- Нет-нет. Буду рад, - поклонился Аунтан и побежал открывать перед Катей дверь. – Я буду вас ждать, Катрин, - крикнул ей вслед, когда она вышла.
«Хороший. Только чем он мне поможет?» - подумала, топая по улице и разглядывая дома, окруженные палисадниками с распустившимися красными, розовыми, белыми пионами, синими ирисами, ромашками и другими раннеиюньскими цветочками, названия которых не знала. Начали появляться люди, спешащие куда-то – дамы с корзинами, мужчины с саквояжами, стайка мальчишек, гонявших мяч. Похоже, наконец, город ожил. А значит, заработали службы, лавки и пошла торговля.
Внезапно улица, по которой спешила Катя, закончилась, дав место огромной круглой площади, как будто на карте чертили циркулем, с ровной мостовой, выложенной гранитными камнями и наверняка являющейся центром Кентиакля. Окружали ее несколько двухэтажных каменных домов и многооконная трехэтажка с огромной вывеской «Мэрия». Рядом в пристрое к ней оказался полицейский участок, из двери которого вышел дядька в форме, широко зевнул, немного потоптался и ушел обратно.
Катя отметила, что у всех домов на площади есть вывески, призывно гласящие, что именно здесь продается самое лучшее – в таверне вино, в лавке «Полный котелок» колдовские зелья, в магазине Калистры и Розанды свежие овощи. Нашлась и адвокатская контора «Клобук и сыновья», куда ноги понесли сами.
- Здравствуйте, - произнесла Катя, когда за ней захлопнулась дверь, прозвенев висевшим наверху звонким колокольчиком. – Эй! Кто-нибудь есть? – увидела пустой зальчик и две выкрашенные белой краской двери на фоне бледно-голубых обоев.
На ресепшене, небольшом высоком столике справа от входа, никого не было, и Катя остановилась, не зная, что делать дальше. Но тут, словно черт из табакерки, откуда-то из бокового ответвления коридора выбежала запыхавшаяся девица лет двадцати. Блондинка, одетая в строгую застегнутую до самого горла белую блузку с длинными рукавами и непышную до пола юбку из черного атласа, широко улыбнулась и затараторила заученные слова приветствия:
- Сообщество всемирно известных адвокатов «Клобук и сыновья» радо видеть вас в своих стенах. Мы предоставляем услуги по юридическому сопровождению сделок, оформляем куплю-продажу недвижимости, ведем с нуля бракоразводные процессы и осуществляем многое другое, что требует вмешательства адвокатов.
Выдохнула