– Как далеко от вас магазин? – Уточнила на тот случай, если мне понадобится что–то, а под рукой нужного ингредиента не окажется.
– Автомобиль все вопросы решит за несколько минут.
– Договорились, – я прошла решительным шагом в кухню.
Большая, в белых тонах уютное помещение понравилось сразу. А чистота… Просто идеально для холостяцкого гнездышка.
Я открыла холодильник и довольно усмехнулась.
Разгуляться было чем.
Алекс остановился в проёме, оперевшись о дверной косяк спиной.
Я украдкой взглянула на фигуру мужчины без куртки. Высок, раскачанная грудная клетка напирала на свитер, длинные сильные руки. Темные волосы доходили до плеч. Короткая бородка из дорогого барбершопа.
Хорош, но… Не в моём вкусе.
Почему-то приятнее были ледяные глаза Марселя. Жаль, что и душа у то ли мужчины, то ли ящера была такой же ледяной, как и его сверкающий взор.
– Брр. Ника, – одернула себя мысленно. – Этот проходимец обул тебя по полной, а ты тайно вздыхаешь о нём.
– Вы так и будете стоять, и сверлить меня взглядом? – я прошлась по шкафчикам и, не стесняясь, достаю все, что мне будет нужно.
Разделочные доски, ножи, ложки, тарелки.
– Смущаю?
– Не привыкла к такому контролю. Можете не волноваться. Продукты не переведу. С собой ничего не прихвачу.
– Вы забавная, Николь, – удивил Алекс своей репликой.
– Хмм… – я даже не нашлась, чем ответить.
Меня называли симпатичной, некоторым нравилась моя необычная внешность, и они восхищались красивыми чертами лица. Я слышала в след, что я дерзкая и даже наглая девчонка. Пару раз приятное для души целеустремленная. Но забавная?
Я разложила на столе необходимые продукты и принялась за приготовление коктейльного салата.
– Простите, вы голодны Николь? – Участливо спросил мужчина.
Я перекусила в любимом кафе чашкой капучино и выпечкой, но это было достаточно давно.
– Немного, – честно призналась.
– Могу заварить чашечку чая, и пока вы колдуете, и сделать пару бутербродов. На большее я не способен.
Алекс щелкнул электрическим чайником и присел за стол. Нарезав багет на тонкие ломтики, сложил на них листья салата, сыр и кусочки красной рыбы.
– Кажется… Это я должна вас кормить? – с усмешкой подметила.
– Я могу поухаживать за дамой, – настоял Алекс, разлив по кружкам кипяток и заварку.
По кухне поплыл превосходный запах, который я тут же уловила.
– Что это? Слышу мелиссу и череду, но что-то есть совсем незнакомое… – я уставилась на чашку, которую Алекс поставил перед моим лицом.
– Пробуй, Николь, – уголки губ мужчины дрогнули в улыбке.
Меня долго просить не нужно.
Я сделала маленький глоток горячего напитка.
– Ммм… – довольно замычала на послевкусие.
Глава 11 Очередное разочарование
Николь
Поболтав с мужчиной о пустяках, я не заметила, как пролетели два часа. Кидала удовлетворенные взгляды на тарелки, которые множились на столе.
– А это что будет? – задал Алекс свой любимый вопрос.
– Сырные шарики с рыбной начинкой, – бросаю быстрый взгляд на мужчину. – Хотите попробовать?
Алекс снял пробу практически с каждого блюда.
– Хочу, – пытливо посматривая на меня сразу же соглашается Алекс. – Можно мы перейдем на «ты»?
Старательно складывая сырные шарики двух видов в шахматном порядке, слегка кивнула.
– Что желаете на десерт? – об этом я не подумала. С тортом уже никак не успеть.
Алекс пожал плечами в ответ: «Что можете предложить?»
Я раскрыла морозильную камеру и уставилась на брусок пломбира. А в холодильной камере бананы и шоколад.
– Холодный молочный коктейль в креманках с кусочками фруктов, – деловито раскрыла створки одного из шкафов и достала одну из стеклянных креманок.
– Полагаюсь на твой вкус, Николь, – вытянув ноги, произнес Алекс.
– Молочный коктейль поставлю в холодильник. На стол поставишь уже сам. – Я выставляла креманки ровным рядом, немного удивляясь такому разнообразному набору посуды. – Как скоро будут ваши гости?
– Все мои гости уже здесь.
Алекс, в своей расслабленной позе на стуле с высокой спинкой, скрестил руки на груди.
– В смысле, уже здесь? – я сделала осторожный шаг назад.
Улыбка на лице мужчины уже не казалась мне дружелюбной. Теперь я отчетливо вижу, что она больше хищная, чем загадочная…
В горле вмиг пересохло от волнения. Говорят, молния в одно место не бьет.
Ещё как бьёт!
Я схватила в руки нож и угрожающе выставила перед собой.
– Какого черта ты устроил весь этот спектакль?!
– Хотел познакомиться поближе, – спокойным тоном ответил Алекс.
– Я же предупредила – без домогательств!
– Николь, присядь, и мы спокойно обсудим с тобой некоторые интересные вопросы, касающиеся нас.
– Я с тобой ничего обсуждать не собираюсь! – Я двинулась к спасительному выходу, выставив руку с ножом впереди себя.
В руке разгоралось непроизвольное жжение, и холодное пламя вот-вот выпрыгнет.
Дура!
Опять в ловушке!
Опять те же грабли Николь!
Правда, сейчас ситуация чуть получше – трусы при мне!
Красивое кружевное белье известного бренда остались вместе с новеньким телефоном на десятом этаже в люксовых апартаментах.
Что сейчас потеряем, Николь! М?
Мужчина поднялся и двинулся на меня.
– Ты хочешь вернуть свой огонь? – Алекс кивнул на мою правую руку. – Каково остаться без частицы самой себя, которую обманом забрали?
Я часто задышала, вглядываясь в непроницаемое лицо Алекса.
Откуда он мог знать… Кроме меня и Марселя в квартире никого не было!
– Не знаю, что ты задумал, но я от тебя мокрого места не оставлю.
– Верю. Марс частенько разводит глупеньких барышень, – со смешком продолжил Алекс. – А вы так все ведётесь на красивую внешность и толстый кошелёк.
– Ничего подобного! – я тут же презрительно фыркнула. – Мне абсолютно всё равно на чьи либо финансы. Мне чужого не надо.
– Ты можешь вернуть его.
– Кого?
– Ну, если тебе нужен Марс, можно попробовать и здесь переиграть Марселя ЛаДоаль. Территории Астории пока ещё без хозяйки. А если хочешь вернуть свой огонь, то любой хороший менталист определит кражу вмиг, и репутация Марса будет подмочена. А гранду ЛаДоаль это не нужно.
– Я сплю, – я опустила руку и прислонилась спиной к большому холодильнику.
– Реальность не всегда то, что мы видим, – усмехнулся Алекс.
– Твой интерес в чём?
– Я помогу тебе подобраться