– Помощь лорда Дарвурда бесценна, лорд Эйшар! А уж про его дружбу я и вовсе промолчу, – с достоинством парировала я беспокойному представителю рода Эйшар.
– Помощь, может, и бесценна, а вот ингредиенты для зелий – нет, – с непередаваемо насмешливой улыбкой возразил Эйшар. – Ваш Дарт вам не простит, если просто так зелья отдадите, тем более с легендарным америумом!
Это правда. Дедушка Дарт такой – долго припоминать мне этот широкий жест будет…
– Думаю, двести золотых будет вполне уместной ценой, – отважилась я всё же озвучить цену.
– Я удвою эту цену, леди Эллия, не сомневайтесь, – Дарвурд бросил гневный взгляд в сторону всё так же ухмыляющегося лорда Эйшара.
– Да хоть до тысячи округли, ты же всё равно с золотом с трудом расстаёшься!
– Прошу прощения, леди Аэрита ждёт меня в швейной мастерской. Завтра свадьба, а я только платье увижу… – поспешила я покинуть благородных лордов, одного из которых хлебом не корми, а дай только поспорить.
– Точно! Дарвурд, а ну-ка, давай в свой величественно-чешуйчатый образ перекидывайся, нам же Виртэн пирушку обещал! – мгновенно забыл о денежно-товарных отношениях лорд Эйшар.
– Я не потащу на себе Ария! Он мне хребет переломает! – сорвался на возмущённое шипение дракон императорского рода.
– Ваше Высочество, да вы слабак! – парировал лорд Эйшар, довольно скрестив руки на груди.
– Я вам лесную тропу к границе Виртэна открою, а там уже порталом перенесётесь, – вздохнула я.
Боги, как же я сочувствую будущей избраннице лорда Эйшар…
– Леди Эллия! Вы мне всё веселье испортили! – бросил обиженный взгляд в мою сторону Родерик.
Сдержав желание показать язык, я всего лишь издевательски подмигнула и поспешила в Жемчужный, меня там действительно ждали. А ещё я безумно скучала по Виртэну, который три дня назад вернулся в свой замок.
Просто древогорцы не дождались нас и сами решили в Жемчужный пожаловать: себя показать, мир посмотреть да новости узнать. Уважаемый Шаур Запасливый с господином Олартом уже второй день в кабинете сидели. Молодых представителей Зеленоскала Виртэн с собой забрал, а вот ещё десяток древогорцев мы в Лесную отправили – там работы много было.
Глава 48
Я ни словом не соврала – платье я не видела. Как и всю подготовку к торжеству – её от меня тоже скрывали.
Поэтому в мастерскую я спешила в предвкушении, но и с опасением… Если что-то пойдёт не так, времени пошить новое просто нет.
У швей собрались все представительницы Жемчужного. Возле ростового зеркала стояло две ширмы: около одной стояла улыбающаяся леди Эйшар, а вот возле второй находилась Лиара… а вот это уже неожиданно.
Женщины, которым сейчас совершенно не до работы было, разделились на два лагеря и столпились группами поддержки за представительницами древних родов… ну, одна так точно представительница, а о происхождении второй никто и никогда не узнает… одни лишь Мара с Мраком, как самые преданные мне существа, уселись напротив зеркала, не занимая ничью сторону.
– Леди Эллия, мы никак не могли определиться с фасоном свадебного платья и поэтому решили пошить два! – торжественно начала свою речь леди Эйшар. – Мне кажется, вам подойдут оба, но в любом случае выбирать вам!
Ширму, скрывающую платье леди Аэриты, отодвинули, и перед моим взором предстало нечто сказочное… Я ахнула, а по помещению словно шёпот весеннего ветра в листве пронёсся. Ткань – эльфийский шёлк, тот самый, что струится, как ручей, и стоит неприлично дорого. Цвет – не просто зелёный, а цвет первых листьев по весне: безумно нежный, светящийся изнутри, с тонкими переливами золота на складках. Плотный корсет сядет идеально, подчеркнёт талию, но не будет сковывать движений. Довольно смелое декольте, словно приглашение к тайному свиданию, соблазнительный намёк, остающийся в рамках приличий. Вместо рукавов – спадающие с плеч воланы, которые свободно колышутся при малейшем движении и придают образу воздушной лёгкости и игривой соблазнительности. Изумительная жемчужная вышивка… где только взяли столько жемчуга? Не груды бусин на корсете, а тонкие россыпи, как утренняя роса на траве: на швах, по линии груди, небрежно рассыпанные по юбке…
Это платье будто создано специально для меня: свобода леса, нежность мха и травы, наполненное жизнью и движением, свободой и желанием…
– Оно просто восхитительно, леди Аэрита, – осторожно провела я ладонью по ткани, словно боясь спугнуть очарование момента.
– Подождите, вы ещё платье леди Лиары не видели, – в серых глазах леди Эйшар вспыхнули радостные искорки, а губы расплылись в счастливой улыбке. – Ваша сестра очень старалась.
– Эллия, надеюсь, тебе понравится, – взволнованно произнесла Лиара и отошла от ширмы, чтобы я могла оценить её старания.
– О-о-о… – протянула я, ошарашенная открывшимся великолепием.
Белое. Не просто белое – а снежная тишина горных вершин на рассвете застыла в ткани. Строгий и прекрасный корсет с аккуратной выточкой, подчёркнутой швами, создающими орнамент линий, словно сотканных из света. Рукава свободные, широкие, будто крылья дикой птицы, из-под которых едва будут видны кончики пальцев. Многослойные юбки, чей подол играет глубиной и плотностью. Сама верхняя – из ниорийского кружева тончайшей работы, где каждый цветок и завиток напоминал звёздные созвездия. Подол расшит серебряным узором, корсет и линия пояса украшены камнями: благородными сапфирами и прозрачными кристаллами хрусталя, которые, собирая свет, возвращают его тысячами бликов.
Платье было шикарным, даже каким-то величественным, а ещё – девственно-нежным и торжественным… оно бы идеально подошло принцессе.
Я застыла между двумя нарядами, не в силах выбрать, словно это были не просто платья, а образ будущего жизненного пути.
Нежно-зелёное платье шептало о прогулках под сенью вековых деревьев, о вечных ценностях, о бесконечной нежности, о том, что, принеся брачные клятвы, я сохраню свою свободу мыслей и поступков.
Белоснежное платье, более традиционное, сковывало безупречной красотой, ответственностью и долгом, обещало заботу и высокие чувства, верность слову и клятвам.
Я действительно растерялась, а ещё меня безумно тронула их забота. Внутри теплом разливалась нежность, на глазах выступили слёзы, и меня тут же обняли с двух сторон леди Аэрита и Лиара.