– Давно, – не стал таиться я. – Но это к делу не относится. Кто ты такая? Отвечай!
Для верности вложил в голос толику драконьей магии, невольно наслаждаясь её течением по телу. Давно не испытывал подобного. Интересно, моему дракону стало лучше потому, что я хорошо выспался? Не может быть всё так просто. Лучшие целители разводили руками, утверждая, что моё увечье неизлечимо. Тогда в чём причина? Время лечит?
– Заряна Любомировна Кошкина я, – поддаваясь магии, недовольно проворчала женщина и снова потянула на себя покрывало. – Отдай.
Но я, поддавшись проказливому порыву, прижал ладонь к кровати, не давая ей это сделать.
– Тебе не стыдно? – возмутилась Заря, но тут же сменила тон и, покосившись на мои штаны, хитро добавила: – Или желаешь получить свою первую брачную ночь?
Мой взгляд, как приклеенный, тут же вернулся к её прелестям. Хороша! Я был не против приятно провести время. Меня привлекало в этой женщине всё: и её внешняя мягкость, и внутренняя дикость, и сладкий аромат цветов и мёда, который мгновенно вскружил голову.
– Не сегодня, – неохотно ответил я и отпустил покрывало, в которое Заря тут же торопливо завернулась.
Как бы ни хотелось, мне нельзя было поддаваться страсти. Сначала нужно разобраться, откуда появилась эта странная женщина и, главное, какие интересы преследует. Не стоило забывать, что кошку я встретил в доме врага. Этот брак был приказом Гаина. Может, таков его изощрённый план?
Заря пожала пышными плечами и, поднявшись с кровати, неторопливо направилась за ширму.
– Как хочешь.
– Не надейся ускользнуть от меня, как вчера, – сурово предупредил я и отметил, как соблазнительно покачиваются её округлые бёдра. – Не выйдет! И в кошку превращаться я тебе запрещаю. Ясно?
– Будто это от меня зависит, – раздалось ворчание из-за ширмы. А потом тише и с ноткой волнения: – Надо бы навестить крошку Дивину. Девочка натерпелась и от того жуткого монстра, и от дядюшки-солдафона.
Что она сказала? Солдафон? Я?! Ощутив злость, я повысил голос:
– Тебе запрещено покидать эту комнату!
– Какой мне властный муж попался, – услышал ехидный голос. – Я вся дрожу!
Ширма на самом деле затряслась, а потом раздался грохот, и я подскочил. Бросился к загородке, но она повалилась на меня, а в сторону двери метнулась чёрная кошка.
– Стоять! – рыкнул я и выпустил искру магии, запечатывающую вход.
Но кошки уже не было, только в проёме ярким пятном мелькнул розовый ошейник, а потом сработал магический запор, и дверь захлопнулась. Заря обвела меня вокруг пальца!
Глава 12
Заряна
Это же надо было так неудачно запнуться за столик? Я не только уронила поднос, разлила воду и разбила кувшин, но и в кошку превратилась! Зато теперь стало понятно, как именно я преображаюсь. Засыпая с Райсом, просыпаюсь человеком, а падая, обращаюсь кошкой.
«Как в сказке, – вспоминаю старые книжки. – Ударилась девица об оземь и обратилась белым лебедем!»
В принципе, если выбирать между кошкой и птицей, то мне ещё повезло.
«Вряд ли Райс позволил бы птице жить в его комнате».
Вспомнив, как мужчина пытался качать права, иронично фыркнула. Сидеть в комнате? Вот ещё! Я и первого мужа не особо-то слушалась. В прошлой жизни. А став кошкой, точно покладистей не стала. Как известно, эти животные гуляют сами по себе.
Кстати, о прогулках. Не стоило забывать, зачем я пошла супротив мужа и покинула спальню, где он приказал мне оставаться. Я повела носом, пытаясь выделить один из множества витающих вокруг меня запахов:
«Где же комната девочки?»
Вдруг ощутила тот самый, крайне неприятный запах, что ударил мне в нос при первом посещении этого дома. Тогда пахло от столика в гостиной. А сейчас? Я села и покрутила головой, чтобы определить направление.
Если бы этот запах мне не приснился, то проигнорировала. Но сейчас стало любопытно, ведь сны – это искажённая реальность, квинтэссенция наших переживаний, страхов и надежд. Стоит прислушаться!
Источник неприятного запаха, если верить моему чутью, был за тяжёлой основательной дверью. Там могла быть библиотека или кабинет, так как пахло ещё бумагой и книжной пылью. А ещё чем-то, от чего засвербело в носу. Я чихнула.
– Ки-са? – услышала позади себя и обернулась.
Дивина стояла в нескольких шагах от меня и смотрела с настороженным интересом. В руках девочка стискивала огромную мягкую игрушку, похожую на розового слона, только без хобота и ушей. Зато имелись крохотные крылья! Дракон?
– Мр? – вскочив, я на мягких лапках потрусила к ребёнку.
Девочка не шевельнулась, и я потёрлась о её ноги. Мол, я хорошая и очень добрая. Не бойся меня, малышка. Задрав хвост, прошлась обратно, снова прижавшись на миг бочком к худеньким ножкам Дивины. И тогда ребёнок решился меня погладить.
Опустив уродливую игрушку, Дивина присела на корточки и неуверенно коснулась моей спинки. Я зажмурилась и одобрительно затарахтела, как вдруг раздался суровый окрик:
– Заря!
Малышка села на пол и схватила игрушку, закрываясь ею от Райса, который стремительно приближался к нам. Заметив девочку, мужчина замер, и на лице его мелькнуло виноватое выражение, которое медленно менялось на что-то тёмное и ужасающее.
«Опять озверина наелся? – недовольно зашипела я. – Прекрати пугать ребёнка!»
На Дивине лица не было! Казалось, девочка даже не дышала, затаившись за игрушкой. Райс переступил с ноги на ногу и коротко выдохнул:
– Встань. На полу холодно.
Будто приказы на плацу отдавал! Разумеется, малышка лишь сильнее сжалась и отчаянно зажмурилась. Я села и взмахнула лапой, показывая сверкающий розовый коготь:
– Пф-ф-ф!
«Солдафон!»
К счастью, Райс оказался довольно разумным, так как, глянув на меня, коротко кивнул и направился к двери, из-за которой шёл неприятный