И, судя по тому, как они сейчас подсматривали в щёлку, им тоже было интересно, куда делся вчерашний торт!
«Представление начинается!»
– Ма-а-а-о-о-о!
Я накинулась на торт, будто на добычу, и вгрызлась во вкуснейший корж. Мордочка была в креме, но зато Дивина радостно вскрикнула, а в щели между дверью и косяком мелькнуло породистое лицо её вредного дядюшки и по совместительству моего мужа.
Отвернувшись, я снова вгрызлась в торт, заедая злость на этого мужчину.
Утром я проснулась человеком. Это было безумно приятно! Лежать в объятиях супруга, которого подарила странная, но добрая судьба. Рассматривать его по-мужски красивое лицо с резкими чертами, ощущать тепло крепкого тела, гладить удивительные белоснежные волосы…
Но стоило мне коснуться чёрной пряди, как меня шарахнуло током!
Ойкнув, я отпрянула так, что упала с кровати.
Естественно, я превратилась в кошку! Вся шерсть у меня вздыбилась, во все стороны полетели искорки. А одна алая и особо яркая шаровой молнией отлетела к креслу, на котором лежало платье…
В общем, платья там больше не было.
Как сейчас не будет и торта!
– Пф-ф-ф! – довольно выдохнула я, расправившись с лакомством.
Дивина засмеялась и захлопала в ладоши. А когда я принялась облизываться, робко потянулась за пирожным.
«Я, конечно, люблю сладкое, – наблюдая за ребёнком, подумала я. – Но надо сказать щедрому супругу, что детский рацион должен быть более сбалансированным».
Впрочем, стоило признать, что действия Райса были хоть грубыми, но в целом верными. Нужно лишь внести некоторые коррективы.
«Убрать игрушки, кроме розового дракона, – прогуливаясь по комнате, мысленно отметила я. – Девочка боится этих кукол. И не мудрено! Мне самой не по себе от жутких взглядов стеклянных глаз».
– Ш-ш-ш-ш! – нервно дёрнула хвостом.
Ребёнок подошёл, поднял меня на руки и потрогал ушки.
– Ти-хо… Не бой-ся!
Я замерла, принимая ласку малышки, которая хотела меня защитить от кукол, хотя ей самой требовалась защита. От того, что с ней приключилось. И вдруг случилось странное. С меня полетели крохотные искорки, – совсем как утром! – но девочке они не причиняли вреда.
А в один момент мне даже показалось, что я вижу призрачного и очень милого дракончика, похожего на игрушку. С крохотными крылышками и печальными глазами. И ему эти искорки нравились так же сильно, как мне – сладкое.
– Мр-р-р, – затарахтела я, стараясь изо всех сил.
«Успокоин» сработал на ура. Девочка прикорнула после сладкого обеда, а я вышла из комнаты и встретилась взглядом с Райсом. Он стоял у двери и, стискивая в руках толстую книгу, отдавал слугам странные указания.
«Гувернантки? Учитель танцев? Уроки пения?» – всё сильнее ужасалась я болезненному энтузиазму мужчины.
А ведь только недавно мысленно похвалила Райса!
– Ф-р-р-р!
«Беру свои слова обратно! Относится к перепуганному ребёнку, как к новобранцу, которого надо муштровать. Солдафон и есть!»
Мужчина замолчал и, будто услышав мои мысли, повернулся ко мне, а я озадаченно села, обернув лапки хвостом.
Чёрная прядь, которая раньше казалась ниточкой, теперь напоминала широкую ленту.
Глава 16
Райс
С одной стороны, я подозревал, что Заря подослана мне Гаином с дурными целями. С другой – всё же сомневался, что королевский протеже, который ненавидел кошек и искренне считал, что другие относятся к этим животным так же, сумел приручить необычное существо.
К окончательному выводу ещё не пришёл, поэтому решил посоветоваться с Деяном.
– Ты цепляешься за подозрения, потому что тебе интересна эта женщина, – выслушав меня, рассмеялся помощник.
– Не можешь сказать что-то умное, лучше помочи, – холодно отрезал я.
– Ладно-ладно! – он поднял руки, будто сдаваясь, и стал серьёзным. – Помнится, Гаин тоже был удивлён, когда в комнату вошла кошка. Думаю, это просто совпадение. Нет. Судьба! Ведь эта женщина-кошка – твоя жёнушка…
– Довольно, – не выдержав, перебил я. – Уходи.
– Правду же сказал! – искренне возмутился Деян.
Я молча поднялся и подтолкнул его к выходу из кабинета, но помощник заупрямился:
– Сам подумай! У этой женщины уникальная способность. А ещё она развлекает Дивину. Слуги шептались, что девочка даже разговаривает с кошкой. Значит, малышка потихоньку привыкает к новому дому. Глядишь, и от тебя скоро не будет шарахаться. Тебе несказанно повезло с супругой! Вместо того, чтобы ругать меня, лучше бы подумал, что делать с драконом племянницы.
Я обречённо уронил руки и нехотя проворчал:
– Что я могу? Со своим увечьем никак не справлюсь. Единственное, на что способен, это…
Вернулся к столу, где оставил книгу о правильном воспитании девочек из знатных семей, и уверенно помахал книгой:
– Окружить Дивину заботой и вниманием.
Вышел из кабинета, намереваясь немедленно приступить к исполнению своего плана.
– Не рановато ли ей гувернанток нанимать? – следуя за мной, засомневался Деян.
– Раз девочка начала разговаривать, значит способна учиться, – назидательно ответил я прочитанным недавно текстом и, поворачивая за угол, бросил через плечо на помощника быстрый взгляд. – Её дракон увечен, как и мой. Мы должны как-то компенсировать этот дефект, чтобы Дивина смогла удачно выйти замуж и завести детей. Я сделаю всё, чтобы дочь Лейны стала счастливее матери!
– Что-то ты рано задумался о семейном счастье племянницы, – следуя за мной к детской, иронично фыркнул Деян. – Она ещё совсем кроха!
– В книге советуют приступить к воспитанию девочки как можно раньше, чтобы не упустить время, – я снова помахал томиком, а потом рявкнул на слуг, что толпились у приоткрытой двери в комнату Дивины: – Что за сборище? У вас работы нет?
И повернулся к Деяну:
– Немедленно отправляйся в город и найди для Дивины самых лучших гувернанток и учителей. Здесь сказано, что в этом возрасте