А, точно!
С ног на лапки.
«Второй раз замуж, и снова в образе кошки, – тяжело вздохнула я. – Неудивительно, что Райс меня не воспринимает всерьёз!»
А ещё… Он не видит угрозы в поведении принцессы, а ведь Жаннета чуть из платья не выпрыгивает и разве что вокруг Райса с транспарантами не ходит, демонстрируя всем желающим и не очень, кто является её бессменным кумиром. Чем бесит Гаина и развлекает папочку!
Я замерла от неожиданной мысли, что пришла в голову.
«Или она намеренно его провоцирует?»
Этот вывод я сделала после того, как наблюдала за танцем Жаннеты и лорда Людерса. Принцесса так самозабвенно причиняла ему боль, будто получала от этого процесса невероятное удовольствие.
И король наблюдал за танцем с умилением. Так не смотрят на дочь, которая демонстрирует двору пробелы в воспитании. Так глядят на пару, которая изволит выяснять отношения!
«Клянусь, эта семейка нравится мне всё меньше и меньше, – поёжилась я. – Может, попросить супруга вновь попасть в опалу? Чую, что чем дальше мы будем обитать от дворца, тем счастливее станет наша жизнь».
– Его святейшество верховный жрец Тхаларин! – во всеуслышание объявил церемониймейстер.
Придворные зашумели в предвкушении уникального представления. Не каждый день увидишь, как дракона женят на кошке. Нам с Райсом повезло сделать это дважды. А я подумала и решила, что второй раз выйти за хорошего мужчину не повредит.
Контрольный выход!
Сама церемония была точным повторением предыдущей, и я даже зевнула от скуки, чем заслужила осуждающий взгляд моего сурового супруга.
«Смотрит так, будто во время брачной ночи уснула», – фыркнула я.
Внезапно взгляд Райса изменился, радужки засияли, а в зрачках заплясали огоньки.
«И как узнал, что я о брачном ложе думаю? А ведь почуял – вон как часто дышит! Разве что не облизывается!»
– Согласна ли ты, женщина-кошка Заряна, выйти замуж за лорда-дракона Райса Адамарда? – спросил верховный жрец тоном полицейского, который с пристрастием допрашивает воришку. – Жить с ним в горе и радости и умереть в один день?
«Хм, – я задумчиво покосилась на супруга. – В прошлый раз про «умереть» не было ни слова!»
– Она не согласна, – радостно вмешалась принцесса, захлопав в ладоши.
И бросила едва заметный взгляд из-под ресниц на Гаина. Теперь окончательно я уверилась, что Жаннета нарочно дразнит Людерса, причём с одобрения короля. Девушка притворяется холодной, а на самом деле проверяет чувства поклонника, требуя от него новых доказательств силы чувств.
«Ну и организовали бы монарший кружок абьюзеров, – гадливо скривилась я. – Зачем втягивать в свои нездоровые игры других?»
Пауза затягивалась, придворные притихли, и Райс осторожно опустил меня на пол.
Я с превеликим удовольствием третий раз испортила явно дорогой каменный пол, навеки запечатлевая с помощью волшебного когтя своё огромное желание стать второй половинкой привлекательного мужчины, верного семьянина и отважного воина.
«Согласна!»
Как только жрец объявил нас мужем и женой, я хитро глянула на мужа:
– Мр-р?
– Ваше величество, – тут же произнёс Райс. – Согласно традиции мы с супругой удаляемся, чтобы завершить священный ритуал.
Девицы зарделись, матроны важно покивали, а лорды одобрительно ухмылялись. И лишь король выглядел так, будто ему в кубок щедро плеснули уксуса. Но мой супруг бесстрастно поклонился, заодно подхватывая меня на руки, и стремительно направился к выходу.
В карете, куда он забрался сам и посадил меня рядом на подушки, воздух сгустился до состояния киселя. Райс избегал смотреть на меня, но я чувствовала его напряжение. Да что там? С меня самой искры сыпались, как с наэлектризованной!
Едва мы оказались в спальне, я выскользнула из рук мужа, умудрившись правильно упасть с первого раза. В общем, до кровати мы так и не дошли…
Оказалось, что двойная церемония о-о-очень хорошо укрепляет брак.
Глава 34
Райс
Распахнув глаза утром, я посмотрел в потолок и с чувством произнёс:
– Если бы я хоть чуточку догадывался, что будет так хорошо, женился бы гораздо раньше!
– Звучит как проклятие, – услышал насмешливый голос помощника и резко поднялся. Деян тут же выставил ладони: – Тебе просто с женой повезло! Знаешь, какие порой жёны бывают вредные? То им украшений мало, то платьев больше подавай…
– Точно, – вспомнив проблему Зари, нахмурился я. – Платье. Немедленно пошли кого-нибудь в город и узнай, готовы ли наряды для моей супруги.
– А деньги? – Деян протянул руку ладонью вверх, сжал и разжал пальцы. – Без денег нет платьев, сам знаешь.
Я потянулся за своей одеждой, но ни в штанах, ни в камзоле кошеля не обнаружил. Хлопнул себя по лбу:
– Ах да. Вчера я послал слугу в ювелирную лавку, а тот так и не вернулся.
– В ювелирную лавку? – заинтересовался Деян, наклонился надо мной. – Зачем?
– Колье купить для Зари, – я принялся одеваться. Вспоминая вчерашний вечер, ощущал нечто среднее между раздражением и гордостью. – Её декольте привлекало слишком много внимания!
– Ты решил скрыть его драгоценностями? – иронично фыркнул Деян. – Хитро! Леди обрадуется и не станет возражать. Никому и в голову не придёт назвать это ревностью.
– А кто сказал, что я приревновал? – застёгивая пуговицы рубашки, сухо поинтересовался я.
– Да у тебя на лице всё написано, – отмахнулся помощник. Я нахмурился, и Деян тут же исправился: – Написано, что ты искренне хотел порадовать супругу. Вот только сглупил, доверив слуге крупную сумму.
– Не такую уж и крупную, – я подхватил камзол.
– Ещё