— Ладно, приступим к тренировке, — говорю я, давая знак девочкам занять исходные точки.
Меня внезапно словно окунает в ледяную воду паники. И поскольку я точно знаю, что эти чувства не могут принадлежать мне, догадываюсь, что моя голубоглазая истинная опять оказалась в беде. Оставил ее на час всего!
— Морт? — голос Вальгерда вырывает меня из этих поглощающих чувств. — Что с тобой?
Это не угроза жизни… Это именно страх: видимо, связь стала крепче, оттого и чувствую ее ярче. Или... Кассандра просто хочет, чтобы я чувствовал ее?
Я бросаю взгляд на предплечье, и Вальгерд сразу всё понимает.
— Иди, — коротко кивает он. — Мы с девочками продолжим.
Выхожу из тренировочного зала и сразу же использую портальный артефакт. Незачем тратить время. Мгновение легкого головокружения, и я оказываюсь в коридоре перед кабинетом ректора. Она здесь, я чувствую это.
Рывком распахиваю дверь, не утруждая себя стуком. И застываю на пороге.
Кассандра стоит у кресла, бледная, со сжатыми кулаками и тоской в глазах. Взгляд, брошенный на меня, пробирает так, что мне тут же хочется вцепиться в горло любому, кто бы ни был причиной переживаний Касс.
Рядом стоит Алисия. Учитывая округлившийся живот, она выглядит странно в почти боевой стойке, но я бы поостерегся недооценивать ее.
Ферст сидит за своим столом, но выражение его лица не предвещает ничего хорошего.
А в центре всего этого безобразия — щуплый аристократ с блеклыми чертами лица и в сером безупречном костюме. Симонс.
— Представитель Совета по магическому регулированию, — произносит тот и смотрит на меня с неприкрытым раздражением. — Профессор Ругро? Вы вовремя. Как раз сможете попрощаться с вашей... подопечной.
Черная пелена накрывает меня с головой, а я ничего не могу с этим сделать. Смесь ярости, желания убивать и… страха. Яркие, сметающие с ног, едва контролируемые. Я заранее знаю, что практика каменного сердца мне не поможет. За Касс я буду бороться до конца.
Это кажется так чуждо мне, что я даже не сразу останавливаю себя. Осознанность возвращается только после оклика Ферста.
Восстанавливаю дыхание и отгораживаю Касс от этого “представителя” собой, показывая, что просто так он ее не заберет.
— На каком основании?
Чиновник поджимает губы, показывая свое разочарование.
— Я уже передал ректору Ферсту документы, согласно которым Совет обязан после первого же случая неконтролируемого всплеска магии у студентки Ройден заблокировать ее, — сухо отвечает он. — Поскольку в распоряжение Совета попали данные о подобном случае, да еще и угрожающем другим студентам, было принято решение незамедлительно…
— Нет, — вырывается у меня рык. — Студентка Ройден полностью находится под моим контролем…
— Не советую, — перебивает меня Симонс.
— Это все необоснованные обвинения! — вмешивается Алисия. — Как королевская ищейка я могу...
— Вы сейчас не на службе, госпожа Вальгерд, — ледяным тоном заявляет чиновник. — У меня есть все необходимые бумаги с печатями Совета. Кассандра Ройден сегодня же будет отправлена на процедуру блокировки магии.
Дракон хочет откусить ему голову. Думаю, что дракон Ферста тоже — у него свои “высокие” отношения с Советом по магическому регулированию, особенно после того, как заблокировали его сестру. И я бы сорвался, если бы где-то на краю сознания не мельтешило понимание, что это приведет только к бОльшим проблемам.
— Она моя подопечная, — произношу вибрирующим от ярости голосом. — И она останется в академии. Под моей ответственностью.
— Профессор Ругро, — Симонс почти ухмыляется, — нам известно о некоторых... отклонениях от профессиональной этики в вашей работе с этой девушкой.
На плечах пробивается чешуя, которую не видно только благодаря моему кожаному камзолу. Кто-то донёс о наших отношениях. И я почти уверен, кто именно. Тот же, кто сообщил о магии.
— Я настаиваю, господин Симонс, — рычу я, — что показания, данные против моей студентки даны лицами, которые относятся к ней предвзято, и их целью является отомстить студентке Ройден. Вы же не будете отрицать, что сообщение в Совет было подано семьей Дассел.
Недовольство чиновника мелькает на его лице искривленными губами и поднятыми бровями. Но он пытается взять себя в руки.
— Да, это так.
— Не далее, как вчера вечером с подачи студентки Риделии Дассел было совершено нападение на Кассандру Ройден. Более того, Риделия обвиняется еще в нескольких серьезных нарушениях, сведения о которых, вероятнее всего, будут переданы в королевский сыск. И эта информация подтверждена ищейкой Хорлом, — произношу я, хотя внутренне желаю вместо слов просто разбить морду этому чиновнику.
С каждым моим словом Симонс мрачнеет все больше. Он явно рассчитывал на быстрое решение проблемы и скорое возвращение в город. Ферст подаётся вперёд, упираясь руками в стол.
— Требую, полного и подробного расследования, — в его голосе тоже промелькивает рык. — И гарантии безопасности для студентки Ройден, а также ее нахождения на территории академии до конца расследования.
— Я лично прослежу за процессом как представитель королевских ищеек. И подключу Хорла, — добавляет Алисия.
— Его Величество тоже будет поставлен в известность о том, что Совет позволяет собой манипулировать.
— Это всё только затянет неизбежное, — наконец произносит чиновник, постепенно багровея. — Девушка опасна. Её сила нестабильна и…
— Сначала докажите, — огрызаюсь я, чувствуя, как Кассандра вцепляется в мой рукав.
Едва преодолеваю порыв притянуть ее к себе и обнять.
— Студентка Ройден, в целях вашей безопасности, настоятельно рекомендую вам воздержаться от использования магии до вынесения окончательного вердикта, — Ферст с сочувствием смотрит на Кассандру.
Это к лучшему. Курт тоже сказала, что Касс не стоит сейчас использовать магию. И теперь только от нас, от меня в первую очередь, зависит, получится ли оправдать Кассандру. Именно это становится главной задачей. И ведь там еще Эмма с боями…
Ферст кивает Алисии, и они с Кассандрой покидают кабинет. Моя голубоглазая ходячая проблема, уходя, кидает на меня такой пронзительный взгляд, что на мгновение мне кажется, что я ее не отпущу, но как только дверь захлопывается, в кабинете напряжение становится осязаемым.
— Профессор Ругро, — произносит чиновник. — Кажется, история повторяется. Второй раз вам не сойдет это с рук просто так.
Миг — и я оказываюсь рядом с ним. Его шея в моей руке кажется очень тонкой и хрупкой.
— Лучше заткнись, — рычу я. — Ты