— Значит, у существа есть имя. И его тут выращивали, — заключил я, и Ирина подошла ближе, чтобы тоже взглянуть на документы.
— Сбежал, ублюдок! — Стас от души пнул опрокинутое кресло. Оно пролетело через ползала, врезалось в стену и разлетелось на части. Грохот прокатился по гроту, как канонада. — Знал, что мы придём, и свалил со своим зверинцем!
— Тихо! — поднял руку я.
И активировал Абсолютное восприятие. Развернул его на максимум, прощупал каждый угол этой лаборатории.
Пусто. Ни людей, ни тварей.
Но что-то не так. Пространство вокруг ощущалось неправильным. Слишком плотным. Слишком тяжёлым. Как перед открытием разлома, только раз в десять сильнее. Будто воздух загустел и давит со всех сторон, а причину не видно.
— Это точно ловушка, — озвучил я. — Когда существо поймало наш импульс, об этом узнали те, кто находились здесь. Они убрали его. И подготовили засаду сами.
— Но в чём подвох? — почесал затылок Стас.
За долю секунды до того, как стены раскрылись, три участка каменной породы, которые выглядели монолитной скалой, одновременно провалились внутрь, обнажив скрытые ниши. Замаскированные пространственной магией.
Из каждой ниши вышла тварь.
Первая — паукообразная, размером с грузовой фургон. Восемь ног, передние две длиннее остальных, с костяными лезвиями на концах. Панцирь красно-чёрный, матовый. Восемь жёлтых глаз. А вокруг неё переливалось силовое поле — полупрозрачное, мерцающее.
Вторая — гуманоидная, метра три ростом, на толстенных, как стволы, ногах. Голова гладкая, безглазая, и пасть от уха до уха. Бронированная шкура. Низкий утробный гул расходился от неё волнами.
Третья была самая мерзкая. Бесформенная ртутная масса размером с автомобиль. Переливалась, меняла очертания, то вытягивалась, то сплющивалась. Поверхность зеркальная, отражала свет ламп и наши перекошенные физиономии. Зеркальный барьер обволакивал её целиком.
[Внимание: обнаружены три существа класса Альфа]
[Тип 1: Ткач — пространственные нити, силовое поле]
[Тип 2: Горнист — звуковые атаки, звуковой щит]
[Тип 3: Зеркальщик — отражение магии, зеркальный барьер]
[Уровень угрозы: высокий]
[Все цели обладают магической защитой]
[Рекомендация: уничтожение защитных барьеров перед нанесением урона]
А вот и подарок от Учителя. Специально для нас.
— Бьём всей группой, чтобы сбить поле! — прокричал я, не дожидаясь команды Алексея. — Сначала паук! Остальных нужно задержать!
— Беру на себя громилу! — Алексей развернулся к безглазой твари и врезал стеной пламени.
Тварь попёрла прямо в огонь, раскрыла пасть и долбанула звуковой волной. Стена замерцала, прогнулась, но устояла. Алексей стиснул зубы и добавил ещё.
— Последний мой! — с неожиданным энтузиазмом прокричал куратор.
Дружинин вскинул руки, и молния ударила в ртутную тварь, ослепительно-белая, с треском раскатившимся по всему гроту. Разряд срикошетил от зеркальной поверхности в потолок, высекая искры из камня. Но главное — тварь занялась отражением и не лезла к нам. Ненадолго, но этого хватит.
Мы навалились на паука всей оставшейся группой.
Стас рванул первым. Тварь выстрелила пучком нитей из-под брюха. Я видел их через восприятие: каждая нить — миниатюрный Пространственный разрез, растянутый в длину. Коснёшься — останешься без руки.
— Нити режут! Не трогать! — предупредил я.
Поздно. Стас уже влетел в паутину. Нити полоснули по форме, по предплечьям — ткань лопнула, выступила кровь. Но он продавился сквозь, на чистой массе и упрямстве, и с размаху врезал кулаком по силовому полю. Мигнуло, пошло рябью, но выдержало.
— Крепкая скотина! — рявкнул он и ударил ещё раз. И ещё. Поле трещало, но не сдавалось.
Ирина ударила ледяным шквалом по нитям — заморозила их, сделала хрупкими. Они осыпались стеклянными трубочками. Новые уже росли из-под брюха, но несколько секунд у нас было.
Маша выступила вперёд. Использовала Пространственный захват — стянула пространство вокруг передних лап паука и зафиксировала намертво. Тварь дёрнулась, заверещала, забилась, пытаясь вырваться. Маша стояла с побелевшим лицом, стиснув зубы так, что на скулах ходили желваки.
— Бейте! — выдавила она сквозь зубы. — Я его держу!!!
Лена и Саня ударили по силовому полю. Огонь Лены и свет Сани врезались в мерцающую оболочку — раз, другой, третий. Поле трещало, шло трещинами.
— Бейте, когда прожилки на панцире тускнеют! — Денис, который всё это время не отводил глаз от паука, засёк то, что другие не заметили. — Оно дышит через поле, и на выдохе защита слабеет!
Так, молодец, Денис. Ещё и поймал ритм — секунда-полторы между пульсациями. Он дождался момента, когда прожилки потускнели, и вложил воздушное лезвие точно в ослабшую точку.
Защита паука треснула. Осыпалась, точно осколки. Без щита он оказался уязвимым. И все продолжили активную атаку.
Затем уже атаковал я. Разрывом пространства.
Воронка вгрызлась в развороченное от лезвий брюхо и схлопнулась, превратив внутренности в кашу.
[Существо уничтожено: Альфа-Ткач]
[Получено: 2 100 очков опыта]
[Повышение уровня!]
[Текущий уровень: 35]
[Текущий опыт: 1016/3600]
Тело отозвалось — энергия хлынула, восприятие обострилось, мысли стали чётче. Приятно, конечно. Но наслаждаться некогда — две твари из трёх ещё живы.
Система предложила три варианта, как обычно. Три новых навыка, которые уже предлагала ранее, либо улучшение любого навыка.
А потому я выбрал улучшение для Открытия порталов, а затем смахнул все остальные системные сообщения. Времени на выбор чего-то иного не было, всё-таки на этот раз Система не озвучивала никаких дополнительных условий для повышения уровня. И ночи ждать не пришлось.
— Следующий! Безглазый! Алексей, отходи, мы берём! — прокричал я.
Алексей отпустил стену огня и отскочил. И Горнист рванул к нам. Звуковой щит вибрировал вокруг него, искажая воздух.
Горнист раскрыл пасть и ударил по группе. Магически усиленная волна, плотная, как бетонная стена, разошлась кругом от твари.
Меня качнуло, Саню отбросило, Лена схватилась за уши, и из-под её пальцев потекла кровь. Вот дерьмо.
— Я в порядке! — Лена оттолкнула метнувшуюся к ней Ирину. — Бейте эту дрянь, потом разберёмся!
Стас развернулся к Горнисту и в своём фирменном стиле попёр навстречу. Тварь открыла пасть для второго крика — а он просто шёл на неё, наклонившись вперёд, как бык.
Звуковая волна ударила ему в грудь. Он покачнулся, но устоял. Заревел в ответ, но в этом не было ничего магического. Просто тварь смогла разозлить Стаса.
Ирина ударила по полу перед тварью — ледяной панцирь расползся под ногами Горниста, и тот заскользил, потеряв устойчивость. Лена, несмотря на кровь из ушей, вложила огненную технику прямо в звуковой щит — прямое попадание, поле затрещало,