Там, откуда мы родом, есть три типа людей. Те, кто никогда не выходит на свободу, те, кому посчастливилось выйти и остаться на свободе, и те, кто выходит на некоторое время, но в конечном итоге возвращается к тому, с чего начинал, когда понимает, что не предназначен для большего. Ло всегда говорила, что я добьюсь успеха, что именно я вытащу нас из нашего мира, полного наркотиков, нищеты и преступности. Она думала, что будущее будет за мной. Она не понимала, что все это время это зависело от нее. Я чувствовал себя гребаным самозванцем, когда пытался сыграть эту роль. Я отношусь к последней категории.
— Эй. — Я щелкаю пальцами у нее перед носом. Она поднимает на меня взгляд. — Ты отправляешься в отпуск со своим парнем, а не в камеру смертников. Постарайся выглядеть счастливой по этому поводу.
— Я счастлива, — настаивает она.
— Со мной все будет в порядке. У меня есть Эллисон, которая позаботится обо мне. Разве не так, Элли, девочка?
Эллисон скорчила гримасу, скрестив руки под идеальными сиськами, которые, я знаю, скрываются под футболкой.
— Ты сам по себе.
Ло смеется и легонько хлопает меня по щеке.
— Веди себя прилично. Если тебя арестуют, тебе чертовски не повезет на неделю. О, и не ссоритесь с Элли.
— Принято к сведению.
Ло открывает рот, чтобы заговорить снова, но прежде чем она успевает произнести хоть слово, мы слышим громкое «Что за чертовщина?» доносящееся снизу.
— Кто, черт возьми, на моем диване? — кричит Дэйр. Эллисон поджимает губы, чтобы скрыть улыбку.
— Это моя реплика, — смеется Ло.
Как только Ло уходит, я встречаюсь взглядом с Эллисон, и между нами повисает тишина, пока она теребит подол своей футболки.
— Думаю, здесь только ты и я, — говорю я, подходя к ее кровати, прежде чем снова лечь и закинуть руки за голову.
— Что ты делаешь? — Элли бросает взгляд на дверь, чтобы убедиться, что мы одни, прежде чем закрыть ее.
— Я не был готов проснуться. Возвращайся в постель.
— Это что, наша новая привычка? — шипит она. Ее слова говорят об одном, но то, как ее взгляд скользит вниз по моему животу, к утреннему стояку под моими спортивными штанами, говорит совсем о другом.
— Это мы еще посмотрим. — Она стоит на своем, по-прежнему вызывающе скрестив руки на груди. Я спускаю ноги с кровати и подхожу к ней.
— Держись подальше, — говорит она, отступая назад, когда я приближаюсь к ней. Я останавливаюсь на полпути, склоняю голову набок, пытаясь разглядеть ее. — Ты ведешь нечестную игру, — объясняет она. — Мой мозг говорит одно, но потом ты прикасаешься ко мне и... — Элли резко замолкает, затем закрывает рот, как будто не собирается раскрывать эту забавную информацию.
— И что? — спрашиваю я, делая еще один шаг в ее направлении.
— Ты оказываешь плохое влияние.
Я ухмыляюсь, делая еще один шаг, эффективно сокращая расстояние между нами.
— Меня называли и похуже.
— Это плохая идея, — почти шепчет она, не отрывая взгляда от моей груди и избегая смотреть мне в глаза. Ее волосы, растрепавшиеся после сна, падают ей на лицо. Я зажимаю прядь между большим и указательным пальцами, ощущая, как мягкие пряди касаются моих мозолистых пальцев.
— Лучшего никогда не бывает.
Большие серые глаза изучающе смотрят на меня.
— Чего ты хочешь, Джесси? — спрашивает она.
— Тебя, — просто отвечаю я.
— Почему?
— Мне нужна причина?
Она раздраженно пытается пройти мимо меня, но я преграждаю ей путь.
— Я не знаю, ладно, — признаюсь я сквозь стиснутые зубы. — Я просто знаю, что хочу.
— Есть много других добровольных жертв. Лучше поиграй с кем-нибудь из них.
— Они мне не нужны.
— Ну, а мне не нужен ты, — огрызается она.
— Это могло бы звучать более убедительно, если бы мой член не был все еще покрыт твоими соками. — Ее щеки заливаются румянцем от смеси, как я уверен, гнева и смущения. Я разворачиваюсь и направляюсь в ванную, оставляя ее кипеть. Не потрудившись закрыть дверь ванной, я включаю горячую воду, затем сбрасываю плавки. Я встаю под горячую воду, и в моей голове проносятся образы прошлой ночи. При этой мысли мой член возбуждается, и я сжимаю его в кулак, давая себе один-единственный толчок. Прежде чем я успеваю продолжить, занавеска в душе распахивается.
— То, что у моего тела есть физиологическая реакция на тебя, еще не значит, что ты мне нравишься.
— Очевидно, — невозмутимо отвечаю я. Это подводит итог примерно девяноста девяти процентам «отношений», в которых я был.
— И допустим, мы снова переспим, — начинает она, и ее взгляд устремляется на юг. — Это останется между нами? — Я должен чувствовать себя победителем, но не могу не зациклиться на последней части ее вопроса. Она хочет, чтобы я был ее маленьким грязным секретом. Если бы я остановился, чтобы проанализировать это, я бы наверняка обиделся.
— Почему, Эллисон, ты предлагаешь мне тайные сексуальные отношения?
— Забудь об этом. — Она поворачивается, чтобы уйти, но я хватаю ее за запястье. Мы смотрим друг другу в глаза, напряжение между нами нарастает. Я практически чувствую, как ее стена возводится кирпичик за кирпичиком. Она толкает, я толкаю в ответ, никто из нас не хочет прогибаться первым — первым, кто покажет что-то настоящее.
— Скажи что-нибудь, — умоляет она, не сводя взгляда с моего живота и ни на дюйм ниже. Из-за открытой занавески вода из душа начинает стекать в лужицу под ее босыми ногами.
— Никто не должен знать, — сквозь стиснутые зубы произношу я слова, которые она хочет услышать. Мои пальцы все еще сжимают ее запястье, когда ее рука тянется ко мне, прижимаясь к моей груди. Мои мышцы напрягаются от ее прикосновения, когда она осторожно скользит ладонью вниз, исследуя меня. Ее взгляд устремляется к двери, но рука продолжает опускаться. Кончики ее пальцев скользят по моему счастливому следу, и я чувствую тепло, исходящее от ее ладони на моем члене, прямо перед тем, как она обхватывает меня рукой. Я закрываю глаза и опускаю голову на плечи.
— Салливан, — произносит она с придыханием.
Я вскидываю голову, хватка на ее запястье усиливается.
— Что, черт возьми, ты только что сказала?
Она выдергивает свое запястье из моей руки, чуть не поскальзываясь на мокром полу, прежде чем выпрямиться.
— Хэлстон здесь. Я забыла, что она заедет за мной.
Я вздыхаю, провожу рукой по мокрым волосам, чтобы убрать их с лица. Элли выбегает за дверь, оставляя меня в полном одиночестве. И с жестким стояком.