— Столько лет родители оплакивали тебя! Нам даже не дали возможности захоронить прах. Только сухое, ничего не значившее уведомление, где была указана причина твоей безвременной кончины. Как ни старался, отец не мог добиться правды. В той заварушке погибли многие.
— Только вот в тот день, когда она произошла, Зольды не было на корабле, — тихо произнесла Ванда. — Она была отправлена предыдущим рейсом под чужим именем. Я не сразу об этом узнала, лишь спустя пять лет.
— Но, почему ты не рассказала мне о своих догадках? — нахмурился Зоран.
— Я хотела найти доказательства, записи, документы. Я ведь и сама поначалу не могла поверить в то, что такая рокировка в принципе возможна… Поэтому искала улики, чтобы передать их тебе. Так я и стала добычей всемогущего Ордана. Меня, как и Зольду, спрятали на планете Нимс, чтобы я никогда не заговорила. Оказывается, в Содружестве я считаюсь бесследно исчезнувшей. Неудивительно. Ведь по тем документам, что выдали мне для сопровождения, я, как это ни глупо звучит, зовусь Вандой Артман.
— Что? Это ведь безумие! Самое настоящее безумие! — не сдержавшись воскликнула я.
— Согласна с тобой, Лиана. Только вот Ордан оказался весьма предсказуем. Он не стал заморачиваться, разыграв одну и ту же монету два раза. И да, я знаю, что в архиве были подложные документы о смерти Зольды Риль и ни слова о Виоле Артман. Думаю, и о Ванде Артман он не удосужился оставить хоть какую-то информацию. Зачем? Кто будет интересоваться теми, кого никогда не существовало в этом мире? Деньги… Деньги… Они многое решают. У семейства Рик их предостаточно, поэтому он и счёл себя имеющим право на подобное преступление. Думаю, для Ордана станет большим и весьма неприятным сюрпризом наше с Зольдой возвращение на Кариллу.
— А Арман, он… породнился с кланом Рик, после моей лживой смерти? Ордану удалось осуществить свой коварный план? — тихо произнесла мама.
— Нет, Зольда, — покачал головой вмиг сникший бунтарь Зоран. — Арман Кор и по сей день остаётся завидным холостяком, отрицающим любую возможность создания семьи. На мой взгляд, он всё ещё живёт мыслями о тебе. Так же, как и я всё это время жил, бережно храня в своей душе тёплые воспоминания о Ванде.
— Выходит, что нами пожертвовали напрасно? — нервно улыбнулась мама. — Мы с Вандой пострадали ни за что, став пешками в чужой игре.
— Отец обязательно во всём разберётся. Думаю, и семейство Кор, включая императора, не останется в стороне. Задет член их семьи. Ордан Рик понесёт заслуженное наказание. Содружество… Думаю, в управленческом аппарате много таких, как Рик. Все эти годы они скрывали правду от нас, уверяя в твоей гибели. Хотя… тебя не было на том корабле. Ордан не мог заплатить кому-то одному. В это преступление должны были быть вовлечены многие, включая капитана, десант и тех, кто курирует отправку осуждённых на Нимс. Это происшествие, с вашим внезапным возвращением, которое не входило в планы преступников, определённо наделает много шума.
«Да, несомненно, всё так и будет», — думала я, пропуская через себя каждое слово, сказанное Зораном. Его голос звучал уверенно, но я не могла сосредоточиться на словах ближайшего родственника. Внутри меня бушевал вихрь эмоций, и мне казалось, что я нахожусь на грани нервного срыва, который вот-вот должен случиться.
Мне не хотелось вникать в суть предстоящих разборок и неопровержимых доказательств именно сейчас. Я была безмерно измотана, как физически, так и эмоционально. И больше всего мне отчаянно хотелось побыть наедине с мамой. Её присутствие было моим спасением, а позабытая ласка и безусловная любовь — тем, о чём я так долго грезила в своих мечтах. Я хотела раствориться в её объятьях, почувствовать тепло родных рук и заснуть, вслушиваясь в мягкий голос, который всегда приносил мне утешение и успокоение.
Глава 48: Возвращение на планету Карилла
Это было сродни урагану, сметающему всё на своём пути. То, как Ариана Риль, опрометью кинулась к входным дверям, в которых нерешительно застыла вернувшаяся домой Зольда.
До сего дня я ещё ни разу не видела бабушку столь эмоционально открытой. Она рыдала, не в силах сдержать боль и неверие, рвущиеся наружу из самой глубины души. Это были слёзы радости, смешанные с горечью долгих лет разлуки. Она крепче сжала в объятиях ту, кого столько лет считала безвозвратно потерянной, словно боялась, что в любой момент всё исчезнет, как обманчивый мираж.
Наверное, это подобно невозможному чуду — вновь обрести дочь, которую оплакивала многие годы.
— Доченька! Милая моя! Неужели это и вправду ты? Не погибла! Живая! Ты стала старше, но всё так же прекрасна. В тебе больше нет даров, данных при рождении, но ведь это всё неважно! Главное, что мы снова вместе и я могу обнять тебя!
— Мамочка… Я тоже безмерно скучала по тебе и папе. По братьям и по… дочери. Спасибо, что, не зная о том, к какому роду принадлежит моя девочка, ты нашла в себе силы не пройти мимо, взяв её под свою опеку. Спасибо, что защищала, пока меня не было рядом.
— Дочка, о чём ты? Я в толк не возьму, о чём ты хочешь поведать мне?
— Неужели ты ещё не поняла, Ариана? Или радость так затмила твой разум, что ты забыла о своём собственном умении? Ну же, родная, где твоя хвалёная телепатия?
Тепло улыбнувшись, ко мне приблизился Аран и, положив руки на плечи, подтолкнул к ошеломлённой супруге, что во все глаза смотрела то на меня, то на ту, что восстала из мёртвых.
Я не стала выставлять ментальные щиты, позволяя супругам Риль читать те мысли, что роились в моей голове. То неверие во взгляде, что сменилось радостным блеском, говорило само за себя. Бабушка и дедушка действительно были счастливы. Изумлены, шокированы, но рады. Тому, что их славный род так неожиданно пополнился ещё одним членом семьи.
— Я всегда знала, что в этой девочке кроется много тайн, — обратилась Ариана к мужу, не в силах сдержать довольную улыбку. — Всё же неспроста наш Зак познакомился с Лианой и привёл её в дом. Мальчик не так безнадёжен, как мне казалось. Он смог самым первым узреть в этой девчонке родную душу, почувствовать узы крови, что поистине обладают магнетическим притяжением. Да и мы с тобой не промах — не прошли мимо, взяв под крыло собственную внучку.
— Только вот Армана подвела его хвалёная проницательность, — вторил